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DE 1/ESPINASSE-LANGEAC. — LA CULTURE DE L'OLIVIER EN TUNISIE 



sèment à la main, en peignanl les fruits au moyen 

 de cornes de mouton dont on se gante les doigts. 



« La taille et la l'orme données à l'olivier sont 

 très rationnelles et en parfaite concordance avec 

 ce qui est indiqué par les professeurs d'Arboricul- 

 ture '. » Tant que l'arbre est jeune, on le taille un 

 peu chaque année, de manière à lui donner une 

 forme convenable, en ayant soin de dégager les 

 maîtresses branches, alin de donner tout l'air pos- 

 sible. Quand il entre en rapport, on ne le taille 

 plus guère que tous les deux ans. On aère surtout 

 le milieu de l'arbre en sacrifiant toutes les pousses 

 verticales qui donnent peu de fruits. Les tailleurs 

 sont des indigènes, qui sont, d'ailleurs, payés un 

 prix élevé pour le pays (3 fr. 50 par jour) : leur 

 travail est fait à la scie et à la serpe, mais avec une 

 véritable méthode et le plus grand soin. 



La fumure n'est pas encore dans l'usage cou- 

 rant. Elle n'est guère pratiquée que par quelques 

 gros propriétaires, qui font déposer, de temps en 

 temps, au pied de chaque arbre, lorsqu'il a atteint 

 dix nu douze ans, une charge de fumier. Le rende- 

 ment ne peut que s'en ressentir et il serait à 

 désirer que la fumure devint régulière et ration- 

 nelle. 



Les deux maladies les plus répandues sont le 

 noir et le ver (Darus Oleas), mais elles n'attaquent 

 pas la vitalité des oliviers et, si elles peuvent par- 

 fois compromettre une partie de la récolte, il faut 

 reconnaître qu'elles ne font que peu de dommages 

 dans la forêt de Sfax. Le sirocco lui-même, si 

 redoutable, passe pour assainir l'olivier. 



La plupart des plantations ont été faites en asso- 

 ciation, en vertu d'un contrat de m'gharcia, d'après 

 lequel le propriétaire achète la terre et la livre à 

 un indigène qui devient son m'gharci. Le m'gharci 

 défriche le terrain, fournit les plants d'oliviers, 

 les animaux de travail et se charge de toute la 

 besogne, jusqu'à ce que les arbres soient arrivés à 

 production. Par contre, il peut faire, pendant les 

 quatre ou cinq premières années, des cultures de 

 céréales intercalaires et jouit des trois quarts de 

 ces récolles, l'autre quart revenant au propriétaire. 

 On admet que chaque m'gharci peut planter et 

 cultiver une méchia environ 10 hectares , soit 

 171 oliviers. Comme le m'gharci n'a généralement 

 pas de ressources, il est d'usage que le propriétaire 

 lui avance une partie des tonds qui lui sont néces- 

 saires pour planter ou acheter son matériel de 

 labour. Ces avances, qui s'élèvent généralement à 

 200 ou 250 fr., ne produisent pas d'intérêts et sont 

 remboursées au moment de l'expiration du contrat, 

 c'est-à-dire lorsque les oliviers commencent à pro- 

 duire de quoi fournir leurs frais d'entretien (envi- 



1 Rapport du jury de l'Oléiculture au Concours agricole 

 de Tunis, en 1888. 



ron à huitou dix ans). C'estle moment du partage, 

 lequel se fait par expert (amin : les deux parts 

 égales sont tirées au sort. « Ce genre de contrat s, 

 dit judicieusement M. Ribau, dans la Tunisie agri- 

 cole, a « l'avantage d'associer les intérêts français 

 « et arabes : il se recommande, par là même, à 

 «l'intérêt politique de la France; il permet, en 

 « outre, de fixer le nomade, de l'attacher au sol et 

 « de l'arracher à sa vie pastorale, qui est la ruine 

 « des terres; il procure une plantation économique ; 

 « il assure la réussite, puisqu'en travaillant pour 

 « son patron, l'ouvrier travaille également pour 

 « lui; il garantit le colon français contre les dépré- 

 « dations et le décharge des soucis de la création. » 



Le contrat de m'gharcia a donné à la forêt d'oli- 

 viers de Sfax un développement qui n'a fait que 

 s'accroître chaque année depuis l'établissement 

 du Protectorat. La mise en vente des terres sia- 

 liues lui a imprimé un nouvel essor. De nombreux 

 capitalistes français ont été séduits par les avan- 

 tages financiers de la m'gharcia. Quelque-, grandes 

 propriétés se sont créées, d'autres s'organisent et il 

 n'est pas rare d'y voir planter 10.000, 20.000 et 

 même 30.000 oliviers '. 



Quelques chiffres, puisés aux sources les plus 

 autorisées, montrent éloquemment les résultats 

 déjà obtenus. Le 1 er juillet dernier et dans l'espace 

 de moins de quatre ans, 29.823 hectares de terres 

 sialines avaient été concédés, avec titres fonciers, 

 dans la région de Sfax. Tout récemment (décret 

 du 20 août; un magnifique lot de 30.000 hectares 

 vient d'être donné à la Compagnie concession- 

 daire des gisements de phosphates de Gafsa et du 

 chemin de fer de Sfax à Gafsa. 



Ces concessions portent sur 1-10 demandes, dont 

 52 émanent de Français, 5 seulement d'étrangers 

 et 83 d'indigènes du pays. Toutes sont laites sous la 

 condition expresse que les terres concédées de- 

 vront être complantées dans un délai île quatre 

 années, à l'expiration duquel le titre délinitif est 

 remis au concessionnaire. Ce délai a été porté à 

 dix ans pour la concession de 30.000 hectares laite 

 à la Compagnie des phosphates de Gafsa. Au point 

 de vue de la répartition des terres, on peut dire 

 que la colonisation y a un caractère presque ex- 

 clusivement français; sur un total de 59.823 hec- 

 tares concédés, 55.366 hectares le sont à des Fran- 

 çais, 4.256 hectares à des indigènes et 201 hectares 

 seulement à des étrangers. De nombreuses de- 

 mandes sont encore faites et à l'examen : il n'est 



'Domaines de Chaaba, appartenant à M. Sir) (27.000 oli- 

 viers); la Gazelle, à MM. Steeg et Serres (8.500 oliviers); La 

 Taureau, à M. Siris (25.000 oliviers); la Marguerite, à M. Siris 

 (11.000 oliviers) ; le Peuplier, à M. Regnault (li.000 oliviers); 

 le Jujubier, à M. Rendu (20.000 oliviers); le Roseau, à M. Jac- 

 ijuemaire (12.000 oliviers); l'Eucalyptus, à M. Arnould 

 (8.000 oliviers); le Chêne, à M. Lcvy (7.000 oliviers . 



