DE LESPINASSE-LANGEAC. — LA CULTURE DE L'OLIVIER EN TUNISIE 



1109 



pas téméraire de penser qu'elles peuvent em- 

 brasser près de GO. 000 hectares. On ne peut que se 

 féliciter de tel résultats . 



Nous avons dit que la presque généralité des 

 plantations faites dans la région de Sfax l'avaient 

 été en association avec les m'gharcis. C'est, à notre 

 avis, la méthode la plus pratique et la moins oné- 

 reuse, au point de vue financier, car elle permet, 

 avec un capital en somme restreint, de créer une 

 propriété dont la valeur augmente rapidement et 

 sûrement. Quelques essais 'de culture directe ont 

 été tentés par plusieurs propriétaires français '. 

 On ne saurait établir dès maintenant un parallèle 

 quelconque entre les deux modes d'exploitation et 

 préconiser l'un plus que l'autre. Il faut attendre 

 que les olivettes entrent en plein rapport pour se 

 faire une idée exacte des avantages matériels ou 

 financiers de chacun : l'expérience seule répondra. 

 L'essai était bon à tenter : l'avenir dira s'il est bon 

 à suivre. 



IV. — Oliviers du Sud et du Centre 



La région de Sfax n'est pas le point terminus de 

 la culture de l'olivier en Tunisie. Plus au sud, on 

 remarque encore quelques groupes importants : 

 250.000 oliviers dans le gouvernement de l'Arad 

 (région de Gabès), 75.000 dans les contrôles de 

 Gafsa et de Tozeur, et plus de 500.000 dans l'île de 

 Djerba, où ils sont surtout remarquables et produc- 

 tifs. 



Au Nord-Ouest, Réjà compte une quarantaine de 

 mille pieds et Souk-el-Arba une dizaine de mille. 

 Plus à l'Ouest, nous retrouvons le Kef avec 

 76.000 oliviers et Maktar avec 44.000. 



Dans le centre du pays, à part Kairouan qui com- 

 prend encore 80.000 arbres 2 , toute la région com- 

 prise entre Sfax, Tébessa et Gafsa est complète- 

 ment dénudée. Il ne reste plus rien de la forêt 

 d'oliviers qui la couvrait au temps des Romains. 

 Les ruines des moulins et les traces de culture en 

 attestent seules l'existence. Le sol y est propice. Il 

 suffira d'y créer des voies de communication faciles 

 et pratiques pour ouvrir ces vastes régions à la 

 colonisation et les revivifier. L'État peut, dès main- 

 tenant, y offrir des terres domaniales importantes, 

 soit à Sbéitla, où il a fait reconnaître 27.000 hec- 

 tares, soit à Kesserine, où près de 20.000 hectares 

 peuvent être livrés aux colons dans d'excellentes 



'L'Epargne-SfaXj.ippartenaDtàla Société l'Epargne foncière, 

 doit planter cette année 30.000 oliviers qui sont en pépinière. 



Sainte-Ursule, à M. Chrétien 3. 000 oliviers 



Maden, a M. Benoit 12.000 oliviers 



La Lorraine, Oued Ksibi, Hadeid Honara, 



à MM. Bu9b et autres, ensemble 26.300 oliviers 



- Ces chiffres proviennent d'évaluations faites, il y a quel- 

 ques années, par les contrôleurs civils. Un recensement 

 général, qui est en cours, permettra prochainement d'établir 

 une statistique plus précise. 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1896. 



conditions d'irrigabilité, grâce à un magnifique 

 barrage romain facile à réparer. 



La reconstitution de l'antique forêt d'oliviers 

 peut donc se faire : l'exemple de la forêt de Sfax 

 permet d'en augurer d'heureux résultats. C'est une 

 œuvre de longue haleine qui fera le plus grand 

 honneur au gouvernement du Protectorat et rendra 

 à la Tunisie l'un des plus importants facteurs de 

 son ancienne prospérité. 



V. 



Oliviers domaniaux et uabous 



Nous venons de tracer, à grands traits, la répar- 

 tition, en quelque sorte naturelle, de l'olivier en 

 Tunisie. Cette immense forêt de près de douze mil- 

 lions d'arbres n'est malheureusement pas livrée tout 

 entière à l'initiative individuelle, plus intéressée 

 que toute autre à son bon entretien et à son meil- 

 leur rendement. Près d'un cinquième (environ 

 2.300.000 oliviers) se compose d'oliviers domaniaux 

 (270.000) et habous (2.030.000; ', la plupart aban- 

 donnés ou cultivés d'une façon si insuffisante que 

 leur rendement est ramené au minimum cl que la 

 la proportion totale d'huile du pays se trouve 

 nécessairement fort réduite. 



L'Administration s'est justement préoccupée de 

 remédier à ce fâcheux état de choses, et plusieurs 

 moyens sont proposés. La réforme du service de 

 la ghaba permettra d'améliorer, comme nous 

 l'avons vu, les oliviers, en pays de dîme. Pour les 

 autres, on pourrait les louer à longs termes, s'ils 

 sont suffisamment groupés pour former des oli- 

 vettes d'une étendue normale, ou bien les échan- 

 ger et les vendre s'ils sont trop éparpillés. 



Pour les oliviers habous, dont le nombre est si 

 considérable et la culture dans un si triste état 

 d'abandon, il serait à désirer qu'on pût en assurer 

 une prochaine restauration, au moyen de baux â 

 long terme, ou mieux encore par la location à en- 

 zel, si toutefois la mise à enzel peut être rendue 

 compatible avec la loi religieuse musulmane. 



VI. — Qualité des produits et rendements 



Les variétés d'olives découvertes jusqu'ici dans 

 la Régence sont au nombre d'une vingtaine. Deux 

 seulement prédominent : le chitoui dans le Nord, 

 et le chemlali dans le Sahel et dans la région do 

 Sfax, où elle forme presque exclusivement la forêt. 

 Quelques autres, telles que les souaba-êl-aljia 

 (à Tunis), les mellahi et les nab (à Sfax), sont belles 

 et bonnes pour la table, mais la préparation en est 

 encore inconnue. C'est une lacune à combler et une 

 industrie qui serait certainement rémunératrice. 



La teneur des olives en huile parait suivre la 



1 Habous, c'est-à-dire cultivés sur les biens de main- 

 morte. Voyez plus loin l'article de M. Chailley-Bert. 



N\>TE DE LA DlRKCTION.) 



23 c 



