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DE L'ESPINASSE-LANGEAC. — LA CULTURE DE L'OLIVIER EN TUNISIE 



chaleur : c'est, d'ailleurs, ce qui résulte des ana- 

 lyses faites par le laboratoire de Tunis, que nous 

 reproduisons textuellement : 



26,40 % pour la région de Tunis. 



27,91 °/° Sousse. 



28,15 •/. — Sfax. 



29,27 •/. Djerba. 



31,24% — El Oudianc (Djerid). 



La qualité de l'huile semble suivre la même pro- 

 gression et s'affiner à mesure qu'on descend vers le 

 Sud. Les procédés français ont réalisé, dans la fabri- 

 cation des huiles tunisiennes, des progrès si impor- 

 tants qu'ils ont opéré, depuis quelques années, dans 

 les prix offerts jusque-là surle marché de Marseille, 

 une véritable révolution. Aux huiles arabes, cotées 

 de 55 fr. à GO fr. les cent kilogs, se sont substi- 

 tuées les huiles européennes qui valent couram- 

 ment aujourd'hui de 95 fr. à 102 fr. et ont même 

 été cotées jusqu'à 110 fr. et 115 fr. 



Les huiles tunisiennes ont donc devant elles les 

 plus belles perspectives d'avenir. Elles pourront, 

 sans doute, dans un délai peu éloigné, grâce à la 

 faveur dont elles commencent légitimement à jouir 

 sur le marché français, supplanter à leur profit la 

 plus grande partie des importations considérables 

 que la France est obligée de demander chaque 

 année à l'étranger pour sa propre consommation '. 



Nous ne pensons pas devoir donner, à la fin de 

 cette étude, le bilan d'une plantation d'oliviers 

 dans la région de Sfax. Nous laissons à de plus 

 compétents que nous le soin et la responsabilité 

 de l'établir. 



M. Bourde a, d'ailleurs, 1res judicieusement éta- 

 bli, dans son Rapport de 1893, les probabilités de 

 frais et de rendement d'olivettes de 10, de 100 et 

 de 1.000 hectares. Sans être aussi optimiste que 

 lui dans une évaluation de chiffres pris, il est vrai, 

 d'après des données sérieuses, mais qu'on ne sau- 

 rait peut-être, sans danger d'exagération et par là 

 même de mécomptes, accepter d'une façon aussi 

 absolue, — il est juste de dire bien haut que les plan- 

 tations d'oliviers sont et doivent être rémunéra- 

 trices. Les résultats acquis et les nombreux capi- 

 taux qui s'y sont risqués en sont les meilleures 

 preuves. 



Le prix avantageux de 10 fr. l'hectare et les 

 avances peu élevées consenties aux m'gharcis, 

 permettent d'entreprendre à peu de frais cette cul- 

 ture, sans engager un gros capital. Il faut tenir 



1 La France importe annuellement de 20 à 24 millions de 

 kilogrammes d'huiles d'olive, (22 millions en 1892, 24 mil- 

 lions en 1894, 19 millions en 1895). La Tunisie a pu importer 

 en France jusqu'à 10 millions de kilos en 1893, soit plus de 

 a moitié de l'importation totale de l'année. 



compte de l'intérêt des sommes versées et restées 

 improductives pendant les dix premières années, 

 des frais nécessaires à la construction des puits 

 indispensables pour les grandes exploitations, des 

 dépenses du gérant chargé de surveiller l'entre- 

 prise et de faire exécuter les contrats. Mais, lorsque 

 l'olivier entre en pleine production, c'est-à-dire 

 entre 15 et 20 ans, il peut produire, dans de bons 

 terrains, 45 litres d'olives donnant environ 

 11 litres d'huile qui, à fr. 651e litre, représentent 

 un revenu brut de 6 fr. 75 par pied '. 



En déduisant de ce chiffre environ 2 fr. 30 pour 

 les frais de culture, de cueillette et de transport, 

 et fr. 43 d'impôt kanoun 2 , soit en tout 2 fr. 73, 

 il reste encore un produit net de i fr. par pied 

 d'olivier, c'est-à-dire un revenu net de 68 fr. par 

 hectare 3 . Ceci est une moyenne de rendement 

 prise, nous le répétons, dans les bonnes terres de 

 Sfax, d'après des observations faites par les indi- 

 gènes du pays, contrôlées avec soin et dignes d'être 

 acceptées avec confiance. 



Dans les terres médiocres, ce chiffre est rare- 

 ment atteint ; par contre, certains terrains de na- 

 ture exceptionnelle, comme ceux de la région de 

 Gremda, d'El-Aïn et de Lafrane ont donné des ren- 

 dements très supérieurs. Nous connaissons cer- 

 taines olivettes qui rapportent de 15 fr. à 25 fr. 

 par pied. On cite même quelques oliviers qui 

 donnent jusqu'à 40 fr. 



Nous pouvons donc dire, en terminant, avec 

 M. Bourde : « Les plantations d'oliviers ont ce 

 « gros inconvénient de ne commencer à produire 

 « que vers la dixième année, de ne donner des 

 « rendements sérieux que vers la quinzième et de 

 « n'être en plein rapport qu'à vingt ans. Elles ne 

 « sont donc accessibles qu'aux personnes qui 

 « peuvent se passer de tirer un revenu immédiat 

 « de leurs capitaux. Ceci accepté, tous les rensei- 

 « gnements s'accordent pour indiquer qu'elles 

 « constituent, sur le sol et sous le climat, privilé- 

 « giés pour cette culture, du centre de la Tunisie, 

 « un des placements les plus sûrs et les plus pro- 

 « ductifs qu'on puisse faire. » 



Vicomte de l'Espinasse-Langeac, 



Président de la Chambre mixte de Commerce 

 et d'Agriculture du Sud de la Tunisie. 



' Le prix courant d'un olivier est à dix ans de 1S à 18 fr., 

 â quinze ans de 30 à 40 fr., et a vingt-cinq ans de 50 à 70 fr. 



8 L'impôt kanoun n'est applicable qu'aux oliviers âgés de 

 20 ans. 



3 Nous comptons 17 oliviers à l'hectare, les arbres étant 

 plantés à 24 m. les uns des autres et en carré. C'est la mé- 

 thode généralement suivie par les Sfaxiens. Si l'on substi- 

 tuait le quinconce au carré, l'hectare aurait 20 arbres au lieu 

 do 17 et le revenu serait porté à 80 fr. 



