J. CHAILLEY-BERT. 



LA COLONISATION AGRICOLE EN TUNISIE 



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LES CONDITIONS ECONOMIQUES ET SOCIALES 



DE LA COLONISATION AGRICOLE 



EN TUNISIE 



Un Français de la métropole médite de fonder 

 un établissement en Tunisie. Nous verrons plus 

 lard les conditions qu'il doit remplir pour pré- 

 tendre au succès de son entreprise. Pour le moment, 

 tenons que les conditions sont remplies : avant de 

 rien faire, il désire s'enquérir des facilités qu'il 

 trouvera dans le pays pour l'accomplissement de 

 son dessein, de l'étendue de terres disponibles, 

 des modes de propriété reconnus par les lois, des 

 contrats en usage, de l'abondance et du prix de la 

 main-d'œuvre, de l'importance des capitaux néces- 

 saires, etc., etc. Le présent article a pour but de 

 le renseigner sommairement sur ces divers points. 

 Bien entendu, les renseignements qu'on donne ici 

 ne sont destinés à lui fournir qu'une direction de 

 principe, qu'une orientation. 11 devra, quand il en- 

 trera dans la période d'exécution, s'adresser, pour 

 des ini'ormalions plus détaillées et plus précises, 

 soit à la Direction de l'Agriculture à Tunis, soit à 

 V Union Coloniale Française, à Paris '. 



1. — Les terres. 



La Tunisie renferme environ 12 millions d'hec- 

 tares de terres, et seulement 1 million huit cent 

 mille habitants. Parmi ces habitants, un grand 

 nombre vivent, dans les villes, de commerce et 

 d'industrie ; d'autres, le long de la mer, de pêche et 

 de commerce ; d'autres enfin, d'agricuhure. Cette 

 indication à grands traits des principales occupa- 

 tions de la population tunisienne permet de sup- 

 poser que, dans la Régence, d'assez grandes éten- 

 dues de terres, même si elles sont occupées, ne 



1 L'Union Coloniale Française, qui s'était déjà signalée 

 par sa propagande consciencieuse et efficace en laveur de 

 la Nouvelle-Calédonie (dans l'année 1895-96, sur ses conseils, 

 plus de 120 familles s'y sont établies, possédant chacune un 

 capital constaté d'au moins 5.000 francs, et quelques-unes 

 beaucoup plus), l'Union Coloniale a accepté du Résident 

 général de Tunisie, M. René Millet, de faire connaître en 

 France, par une large propagande presse, conférences, 

 brochures, correspondance directe), la Tunisie et ses res- 

 sources au point de vue de la colonisation et aussi de 

 répondre aux demandes de renseignements qui lui seraient 

 adressées par les personnes désireuses d'émigrer. Elle a 

 publié un Guide de l'émigrant en Tunisie, qui en est actuel- 

 lement à sa 10 e édition, dont l'auteur est M. Saurin, colon 

 très estimé, auteur de remarquables travaux sur la coloni- 

 sation en Tunisie et d'un plan fort curieux de métayage. Un 

 fonctionnaire de la Résidence générale de Tunisie [Direction 

 de l'Agriculture) est à demeure aux bureaux de l'Union Colo- 

 niale Française, 50, rue de Provence, à Paris, et répond par 

 lettre individuelle à toute demande sérieuse. 



sont pas cultivées, et que la colonisation en doit 

 facilement trouver de disponibles. Et cette supposi- 

 tion est exacte. 



Il y a, en Tunisie, des terres sans maîtres .- environ 

 2 millions d'hectares, grands parcours, peu fertiles, 

 défait vacants et que l'Etat revendique comme lui 

 appartenant. Tout le reste est approprié. 



§\. — La Propriété. 



La Tunisie connaît deux sortes de propriété : 

 propriété commune ou indivise et propriété indivi- 

 duelle. La propriété individuelle, contrairement à 

 ce qu'on pouvait observer en Algérie lors de notre 

 occupation, est la règle ; la propriété indivise est 

 l'exception. 



Il y a deux variétés de propriété indivise : l'une 

 est la propriété en commun de la tribu ou du douar ; 

 elle est rare en Tunisie et ne se rencontre guère 

 que dans l'Extrême-Sud ; l'autre est une propriété 

 privative au fond, une propriété individuelle, qui, 

 à un moment déterminé, a reposé sur une seule 

 tète et n'est à l'état indivis que parce que les héri- 

 tiers d'un même auteur ont trouvé de leur intérêt 

 de demeurer dans l'indivision. Mais ces héritiers 

 ne sont jamais nombreux : quelques unités, au plus 

 quelques dizaines de personnes, jamais des mil- 

 liers, des dizaines de milliers, comme en Algérie, 

 même dans le cas de ces propriétés habous dont nous 

 allons parler tout à l'heure. 



La propriété individuelle est donc beaucoup plus 

 fréquente que l'autre, et cela est d'une importance 

 capitale pour le colon qui sait désormais avec qui 

 traiter, ou pour acheter ou pour louer, etn'est pas 

 exposé, dans l'avenir, à des revendications toujours 

 inquiétantes. Mais il ne faut pas que ces mots 

 « propriété individuelle » l'induisent en erreur. 

 Aux titulaires de cette propriété, il ne rencontrera 

 pas nécessairement que des 'particuliers : il aura 

 aussi, et même souvent, affaire à l'Etat et aux congré- 

 gations religieuses. 



L'Etat, par suite de causes trop longues à établir, 

 est propriétaire de terres nombreuses, situées dans 

 toutes les régions de la Tunisie, au Nord, au Centre 

 et au Sud. Une première recherche l'a déclaré pro- 

 priétaire de plus de 500.000 hectares sans parler 

 des 2 millions d'hectares de terres vacantes). Ces 

 terres sont, en grande partie, incultes ; l'Etat en 

 fait défricher certaines étendues au fur et à mesure 



