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J. CH AILLE Y-BERT. — LA COLOMSATION AGRICOLE EN TUNISIE 



des besoins de la colonisation, el les met alors à la 

 disposition des colons dans des conditions que 

 nous indiquerons. 



Les congrégations possèdent des biens d'une éten- 

 due assez considérable. Dans le Nord de la Régence, 

 elles ont environ (contrôles de Tunis, de Bizerte et 

 de Béjà) 15.000 hectares (sur 4 millions). Dans le 

 Centre et dans le Sud, elles occupent des étendues 

 bien plus vastes. Ces congrégations religieuses 

 sont des congrégations indigènes, relevant de la 

 religion musulmane et qui ont été instituées dans 

 des intérêts publics : religion, assistance, éduca- 

 tion, etc. Leurs, biens leur viennent de fondations 

 pieuses, lesquelles constituent ce qu'on appelle des 

 biens habous. 



Il y a deux espèces de biens habous : les habous 

 publics et les habous privés. Une personne en mou- 

 rant lègue la nue-propriété de ses biens à une con- 

 grégation et l'usufruit à ses héritiers ; c'est là un 

 habous privé : mais, quand le dernier des usufrui- 

 tiers est mort, l'usufruit va à la congrégation, qui 

 possède alors la totalité des droits sur les biens, et 

 de privé le habous devient public. Il y a encore 

 d'autres origines aux biens habous, mais celle-ci 

 est la plus ordinaire. 



si 2. — L'étendue des propriétés. 



Comme dans tous les pays, on distingue en 

 Tunisie la propriété petite, moyenne et grande. Il 

 faudrait y ajouter, pour être complet, la propriété 

 géante (Centre et Sud), qui comprend parfois jus- 

 qu'à 50 et 100.000 hectares d'un seul tenant dans 

 une même main. D'une façon générale, on peut, 

 avec une exactitude suffisante, dire que le Nord est 

 la région de la petite et de la moyenne propriété; 

 le Centre et le Sud. la région de la grande propriété. 

 Mais on demande quelques explications complé- 

 mentaires : 



1. Nord. — Le Nord comprend, nous l'avons déjà 

 dit, environ 4 millions d'hectares. Là-dessus, la 

 moyenne et la petite propriété peuvent réclamer 

 entre 700.000 et 750.000 hectares; le reste est delà 

 grandi' propriété. 



La grande propriété dans le Nord dépasse rare- 

 ment quelques milliers d'hectares, 4 ou 5.000; là- 

 dessus, une partie seulement est mise en valeur, 

 rarement plus de 3.000 hectares, le plus souvent 

 beaucoup moins. Et même ces dimensions sont 

 exceptionnelles; ordinairement, la grande propriété 

 dans le Nord va de 200 à 500 hectares. Elle comporte 

 des pâturages et des céréales. 



Partout où la terre est de bonne qualité, la 

 grande propriété est entamée : le domaine [henehir) 

 est alors morcelé en propriétés de modique éten- 

 due : 30 à 00 hectares; c'est là ce qu'on appelle la 



moyenne propriété . Ce genre de propriété se prèle à 

 la culture telle que la comprend l'Européen, culture 

 intensive plutôt qu'extensive; elle comporte des 

 pâturages, des céréales, de la vigne. 



Là où la terre est de qualité supérieure, ou bien 

 dans les régions plus voisines des villes, on voit se 

 constituer la petite propriété, de 1 à 10 hectares, et 

 qui comporte la culture arbustive, les vergers et la 

 culture maraîchère. 



Naturellement, cette propriété moyenne et petite, 

 attire avec soi une population considérable. Dans 

 le nord de la Régence, exception faite de la popu- 

 lation urbaine, c'est la petite et la moyenne pro- 

 priété, avec ses 750.000 hectares sur 4 millions, 

 qui, en regard de la grande propriété, prend de 

 beaucoup la plus forte proportion de la population. 

 Cela laisse, on le conçoit, de vastes espaces dispo- 

 nibles dans la grande propriété pour la population 

 immigrante de l'avenir. 



Il y a plus, — et les chances du colon de trouver 

 de la terre à son gré augmentant d'autant, — la 

 petite et la moyenne propriété, depuis pas mal d'an- 

 nées déjà, perdent du terrain au lieu d'en gagner. 

 Il fut un temps où, le blé tunisien se vendant très 

 bien en France et en Italie, les cultivateurs 

 gagnaient beaucoup d'argent el achetaient de la 

 terre par petits lots prélevés sur les enchirs de la 

 grande propriété. Un grand ministre tunisien, 

 Kérédine, poussa beaucoup à ce morcellement. 

 Mais, par suite de la concurrence des blés de Russie 

 et d'Asie et d'Amérique, les blés tunisiens virent 

 baisser leurs prix. Les cultivateurs, qui, même sur 

 leurs petils domaines, en restaient aux procédés 

 de la culture extensive. firent de mauvaises affaires; 

 les prêteurs d'argent survinrent, el aussi les usu- 

 riers, et, avec les petites propriétés qui étaient sor- 

 ties du morcellement de la grande, ils refirent des 

 domaines compacts de grande étendue. Suivant un 

 document quasi-officiel, il y a eu, durant les vingt 

 dernières années, parmi les indigènes, plus de 

 remembrements [que de démembrements de la grande 

 propriété. 



2. Centre et Sud. — A l'inverse du Nord, on peut 

 dire que, dansle Centre et le Sud, la grande, quel- 

 quefois la très grande propriété est la règle, et la 

 moyenne et la petite propriété, la très petite 

 exception. A cela, une cause physique : la rareté 

 de la pluie. Dans le Nord, il tombe 50, 60 et jusque 

 90 centimètres d'eau, et cela permet des cultures 

 variées et des récoltes à peu près assurées. 



Dans le Centre, il ne tombe que de 20 à 35 centi- 

 mètres d'eau; cela ne suffit plus aux céréales; à 

 Kairouan, on n'ose espérer qu'une récolte tous les 

 trois ans; à Sfax, qu'une tous les cinq ans. 11 en 

 resuite que les terres sont le plus souvent des par- 



