J.-A. DEISS — LES INDUSTRIES DES EUROPÉENS EN TUNISIE 



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VI. — Eponges. 



De tout temps les éponges ont été pèchées dans 

 le golfe de Gabès ; nous n'entreprendrons pas de 

 donner la monographie de ces êtres singuliers au- 

 jourd'hui classés dans le règne animal; et nous 

 ne les considérerons ici <[ue sous le rapport com- 

 mercial. 



On peut classer les éponges en trois sortes les 

 pins employées : 1° l'éponge de toilette, la plus belle 

 et, par conséquent, la plus chère; elle provient de 

 l'archipel grec, des côtesde Syrie et de Tripolitaine; 

 elle se vend depuis 2 francs jusqu'à 25 francs la pièce 

 suivant la grosseur ; 2° l'éponge de ménage, qui se 

 vend en gros en chapelets de 12 au prix de 15 à 

 30 francs le chapelet, et au détail de 2 à A francs la 

 pièce ; 3° l'éponge pour l'industrie. 



Les procédés de pê- 

 che varient avec la na- 

 ture du fond, la pro- 

 fondeur de l'eau et la 

 nationalité des pè - 

 cheurs. Les Arabes et 

 les Siciliens se servent 

 de la foëne ou trident: 

 les Grecs pèchent à la 

 drague et au scaphan - 

 dre; les indigènes de 

 Djerba et des Kerken- 

 nah les pèchent au 

 plongeon. 



Pêche à la foëne. — 

 Tout le monde connaît 

 cet instrument à plu- 

 sieurs pointes emmanché à une perche de lon- 

 gueur variant avec le fond dans lequel on pêche; 

 on peut se servir de cet instrument jusqu'à une 

 profondeur de 15 mètres. Pour que cette pèche 

 puisse se faire dans de bonnes conditions, il est 

 indispensable qu'on puisse voir distinctement les 

 éponges. Quand la mer est calme, rien n'est plus 

 facile, mais dès qu'elle se ride même légèrement, 

 l'obscurité à travers l'onde devient complète. 11 y a 

 une vingtaine d'années, les pécheurs versaient à la 

 surface de l'eau quelques gouttes d'huile qui s'éten- 

 daient en faisant une large tache, à travers laquelle 

 ils suivaient et exploraient le fond ; on a renoncé à 

 ce système assez dispendieux : aujourd'hui on se 

 sert d'un cylindre en fer-blanc de m. 30 de dia- 

 mètre sur 50 à 60 de long, fermé à l'une de ses 

 extrémités parun verre de vitre. Le pêcheur plonge 

 cette extrémité dans l'eau clapoteuse et, mettant sa 

 tète à l'autre extrémité du cylindre, il peut examiner 

 tout à son aise le fond dans ses moindres détails. 

 Pendant qu'il explore ainsi le fond, le rameur sous 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1896. 



de pêcheurs Aïssaouas sur la côte de Sfax. 



- Ban { 



Photographie de M. Henry Boucher, 

 Photogravure de MM. Rougeron, Vigoerot et C 



ses ordres conduit la barque. Dès qu'une éponge 

 est aperçue, le pêcheur commande au rameur de 

 s'arrêter ou de donner quelques coups de rame 

 soit à droite soit à gauche, de façon à amener la 

 barque à peu près perpendiculairement au-dessus 

 de l'éponge; il laisse alors descendre son trident, 

 pique l'éponge, donne un tour de main pour la dé- 

 tacher et la ramène. 



Ces pécheurs, très adroits, arrivent à piquer 

 l'éponge sur ses parois, épargnant ainsi la face, pour 

 ne pas la déprécier. 



La foëne est l'engin le plus généralement employé 

 par tous les pêcheurs du monde. 



Pêche à la drague ougangava. — Cet engin, qui res- 

 semble beaucoup à notre drague, se compose d'un 

 cadre dont trois côtés sont en bois; le quatrième 



est une forte barre de 

 fer rond. Ce cadre, mu- 

 ni d'un filet en forme 

 de poche, est ti\é à un 

 gros câble amarré au 

 bateau. 



Le mode d'emploi de 

 la gangava est des plus 

 simples : on la coule à 

 la mer, et la barre de 

 fer qui la borde d'un 

 côté vient loiil naturel- 

 lement reposer sur le 

 fond ; le bateau est mis 

 en marche et traîne 

 derrière lui l'engin, 

 qui détache au pas - 

 sage les éponges que 

 le filet reçoit. Dès que le filet est plein, ce que l'on 

 reconnaît aisément au ralentissement de la mar- 

 che du bateau, on remonte l'appareil à l'aide 

 d'un treuil disposé pour cela à l'avant; on le vide 

 de tout ce qu'il contient, éponges, coquillages, 

 cailloux, etc., jusqu'à de gros poissons; on procède 

 au triage et on recommence la même opération. 



Ce système a le grave inconvénient de ravager 

 les bancs d'épongés en détruisant celles 'qu'on ne 

 prend pas. Il a été longtemps mis en interdit ave 

 beaucoup de raison par le Gouvernement turc ; le 

 Gouvernement tunisien en a décrété depuis plus 

 de cinq ans la prohibition pendant les mois de mars, 

 avril et mai, époque probable de la reproduction 

 de l'espèce, el en vue de sa conservation. 



Pêche an scaphandre. — Importé en Tunisie par 

 M. de Nayrouse, il y a une vingtaine d'années, le 

 scaphandre est trop connu pour qu'il soit nécessaire 

 d'en faire la description; la pêche au scaphandre 

 nécessite de grands capitaux, elle n'est pas égale- 



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