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LES RELATIONS COMMERCIALES L)L LA TUNISIE AVEC LE SOUDAN 



résistant au climat. — constitue l'élément commer- 

 çant On y retrouve les aptitudes spéciales de la race 

 berbère pour le commerce par caravanes, avec si m 

 esprit de calcul et sa prudence mélangée d'audace. 

 2° \ côté et au-dessous vit. dans le servage et 

 vouée à la culture du sol, une population noire, 

 seule capable d'un travail continu dans ces climats 

 brûlants, el réfractaire aux fièvres que développent, 

 chez les hommes de race blanche, les émanations 

 d'une terre irriguée et surchauffée. 



et sud de celle mer saharienne se trouvent, pour 

 les caravanes, des ports de départ et d'arrivée, où 

 les marchandises îles pays voisins se concentrent 

 pour l'importation, et d'où les marchandises impor- 

 tées se dispersent dans les régions environnantes. 

 Ces marches sont peu nombreux, car ils exigent un 

 personnel spécial, difficile à former et expert dans 

 le commerce des marchandises de grand prix, les 

 seules qui puissent supporter les frais de transport 

 de 120 à 150 francs par quintal que leur impose la 



E. M, cl.. ils del. 



Fi'-. 1. — Carte des caravanes trans-sahariennes. 



3° Enfin, un troisième élément est constitué par un 

 groupe nomade de race arabe ou berbère, ou plus 

 ou moins mélangée de ces deux éléments. C'est ce 

 groupe qui fournil les caravaniers, les convoyeurs 

 et les escortes des caravanes. Ces nomades passent 

 leur vie errante autour du centre saharien auquel 

 ! - se rattachent, el qui est leur base de ravitaille- 

 ment et leur marché. 



Telle esl la constitution el le fonctionnement <)>■ 

 ces centres répartis sur la surface du Sahara. C'est 

 là que se concentre la vie de ces régions désolées. 



Le commerce trans-saliarien peut être comparé à 

 une navigation sur une mer tir 2.000 kil. de largeur, 

 avec escales dans ces centres. Sur les rivages nord 



traversée du Sahara par caravane. Ce négoce n'est 

 pas l'affaire du petit commerçant barbare sque 

 dans son échoppe ou du colporteur avec sa balle: 

 c'est l'affaire de commerçants intelligents el au- 

 dacieux, connaissant le marché européen, possé- 

 dant des capitaux pour faire des approvisionne- 

 ments, acheter sans retard les marchandises aux 

 caravanes et les revendre en temps opportun ; 

 ces commerçants doivent aussi connaître les mar- 

 chés soudanéens et y suivre avec soin l'offre et 

 la demande, soumises à la mode, qui, dans ce 

 pays, plus tyrannique encore que chez nous, im- 

 prime des oscillations folles a la valeur de certai- 

 nes marchandises, aujourd'hui demandées à tout 



