REBILLET 



LES RELATIONS COMMERCIALES DE LA TUNISIE AVEC LE SOUDAN 1163 



fraction de la grande famille des Touaregs, sont 

 20.000 sur un territoire grand comme la France, 

 si infertile et si pauvre que la recherclie de la 

 nourriture de chaque jour est pour sa population 

 un problème constant el souvenl insuffisamment 

 résolu, de sorte que la caractéristique du Touareg 

 esl d'avoir toujours faim. 



Les Touaregs, 

 de race berbère, 

 se l'ont remar- 

 quer par un sau- 

 vage amour de 

 l'indépendance , 

 el une étroite soli- 

 darité, une gran- 

 de bravoure el 

 un certain esprit 

 chevaleresque 

 dans les rapports 

 intérieurs des 

 tribus : mais ils 

 montrent un ex- 

 clusivisme de 

 race poussé si 

 loin qu'ils se 

 croient tout per- 

 mis à l'égard des 

 étrangersetn' ob- 

 servent plus en- 

 vers ceux-ci au- 

 cune des règles 

 morales qu'ils 

 pratiquent entre 

 eux. Ils devien- 

 nent alors meil- 

 leurs, traîtres : 

 le plus lâche 

 guel - apens , le 

 meurtre même 

 d'une femme , 

 l'empoisonne- 

 ment , ne leur 

 coûtent pas. Ils 

 se montrent hon- 

 leiiseinenl avi - 

 des et mendiants 

 sans pudeur. Le 

 meurtre de Ma- 



Fig. 20. — Touaregs Âzdjer du Sud Tunisien 

 Photographie de M. le Lieutenant-Colouel Rébillet. — Photogravure de MM Cueille 



et Despréaux. 



demoiselle Tynné et de sa suite en 1809, sur la route 

 du Fezzan à Rhat, de Dourneaux-Duperré en 1879, 

 des Pères blancs en 1870 et en 1880; le massacre de 

 la mission Flatlers en 1882, le massacre du mar- 

 quis de Mores et de cinq de ses compagnons il \ 

 a quelques mois, témoignent contre cette race. 



Tel est le caractère des Touaregs. En ne se inci- 

 tant jamais à leur merci, et en gardant toujours les 



moyens de s'en faire respecter, on peut espérer 

 mettre en jeu, pour l'œuvre qu'on poursuit, les 

 bons côtés de leur caractère. Il faut, à leur égard, 

 éviter aussi bien l'emploi de la contrainte et de la 

 violence, auxquelles, avec leur caractère lier el 

 indomptable, il se soustrairaient en se mettant 

 facilement hors de notre portée, que l'extrême con- 

 fiance, dont ils 

 abuseraient, im- 

 médiatement. 



Les Touaregs 

 Azdjer sont les 

 maîtres du Sa- 

 hara dans notre 

 hinterland tuni- 

 sien, de Rhada- 

 inrsàl'Aïr, et ils 

 perçoiventdesre- 

 devances ou cou- 

 tumes sur tout 

 le commerce qui 

 se l'ait dans cette 

 région par les 

 R h a damé siens, 

 les Rhatiens et 

 les Fezzanais. Il 

 sciait à désirer 

 qu'ils entrepris- 

 sent la protection 

 des caravanes 

 sur la route qui 

 relieRhadamèsà 

 la Tunisie, ou du 

 moins sur la par- 

 tie méridionale 

 de cette roule , 

 quitte à y pré- 

 lever des rede- 

 vances comme 

 celles qu'ils tou- 

 chent plus au 

 Sud, et qui sont 

 très légitimes en 

 droit saharien. 

 lui vivant de ce 

 commerce , ils 

 arriveront certai- 

 nementàle favo- 

 riser au détriment de celui qui s'écoule vers Tri- 

 poli, et où ils ne perçoivent rien. Bien plus impor- 

 tant estencore leur concours pour ouvrir à la Tunisie 

 le commerce de Rhat, la route de cette ville àRhada- 

 mès clanl tout entière entre leurs mains. Nous de- 

 vons également avoir pour but de nous créer tôt ou 

 tard une voie commerciale vers le Soudan, qui 

 nous appartienne complètement, et qui évite Rhidz- 



