E. DE PAGES — LES TRAVAUX PUBLICS DU PROTECTORAT FRANÇAIS EN TUNISIE 1165 



LES TRAVAUX PUBLICS DU PROTECTORAT FRANÇAIS 



EN TUNISIE 



Si discuté que soit encore dans l'opinion publique 

 le principe de l'expansion coloniale de la France, 

 tout le monde est d'accord pour reconnaître qu'il 

 convient de mettre en valeur, par les moyens les 

 plus rapides et les moins coûteux, les possessions 

 nouvelles que des circonstances diverses ont placées 

 — et placeront encore dans l'avenir — sous la 

 direction de notre pays. En quoi consistent ces 

 moyens rapides el peu coûteux, qui doivent non 

 seulement s'appliquer à des objets multiples el 

 complexes, finances, politique, administration, tra- 

 vaux, etc., etc., mais encore varier suivant les 

 temps et les pays, c'est là une question primordiale 

 que nous n'avons pas la prétention d'effleurer et 

 dont l'énoncé seul permet de juger combien sont 

 rares les qualités d'un bon administrateur colonial. 



Nous voulons seulement ici, par l'exposé som- 

 maire de ce qui a été fait dans une de nos posses- 

 sions, en ce qui concerne les travaux d'utilité 

 publique, donner une idée de ce que peut être, au 

 point de vue spécial des travaux publics, la mise en 

 valeur d'une colonie nouvelle et, par les résultats 

 déjà acquis en Tunisie, faire connaître ceux qu'il 

 est permis d'espérer dans des circonstances ana- 

 logues. 



I. — Situation des travaux publics de la Régence 



ANTÉRIEUREMENT AU PROTECTORAT FRANÇAIS. 



Lorsque le traité de Ksar-Saïd confia à la France 

 li' soin de présider aux destinées de la Régence, 

 celle-ci ne possédait qu'un outillage économique 

 des plus modestes, presque entièrement dû, d'ail- 

 leurs, àdes ingénieurs français. L'inventaire mérite 

 d'en être établi, ne fût-ce qu'à titre de curiosité 

 rétrospective. 



Le réseau routier mesurait... quatre kilomètres 

 de longueur et consistait uniquement dans la voie 

 empierrée, établie vers 1860 par l'ingénieur Du- j 

 bois, qui relie Tunis au Bardo. 



Les chemins de fer avaient une certaine impor- 

 tance; ils comprenaient la ligne de Tunis à Ghardi- 

 maou (19S kilomètres), construite et exploitée parla 

 Compagnie française de Bône à Guelmaet les lignes 

 de Tunis au Bardo, Tunis à la Marsa, Tunis à la 

 Goulelte (34 kilomètres), construites par une Société 

 anglaise qui les avait vendues, en 1880, à la Société 

 italienne Florio-Rubattino. 



Les adductions d'eau se réduisaient à l'alimenta- 

 tion de la ville de Tunis, que l'ingénieur français 

 Colin avait assurée, en 1861, par la restauration. 



sur près de 100 kilomètres, des aqueducs romains 

 de Carthage, délaissés depuis treize siècles. 



Enfin trois phares dioplriques avaient été allu- 

 més en 1860 et 1873 sur la côte nord de la Régence ; 

 un des appareils sortait de la maison Sautter et 

 Lemonnier, de Paris; les deux autres venaient 

 d'une maison de Londres. 



Depuis une trentaine d'années déjà, avant l'éta- 

 blissement du Protectorat, le Gouvernement fran- 

 çais mettait à la disposition des Beys des ingénieurs, 

 dont le rôle, comme ou a pu en juger par le bilan 

 qui précède, devait être assez difficile, en raison de 

 sa simplicité même. « De quoi te plains-tu? répon- 

 dit un jour le Bey à l'un de ces ingénieurs qui 

 réclamait en vain des crédits pour ses travaux, 

 ne l'a-t-on pas toujours servi régulièrement tes 

 appointements?... » 



II. — Organisation d'une direction générale 



DES TRAVAUX PUBLICS. 



Ces errements ont bien change : et, en 1883, a été 

 organisée, sous le nom de Direction générale des 

 Travaux publics, une administration complote qui 

 présente, réduits et simplifiés, tous les rouages 

 des services analogues de la Métropole. 



Cette administration n'a, en réalité, commencé à 

 fonctionner sérieusement qu'en 1886; elle compte 

 actuellement : un ingénieur en chef des Ponts et 

 Chaussées, directeur général ; six ingénieurs des 

 Ponts et Chaussées, un ingénieur des Mines, el 

 près de deux cents agents commissionnés de ions 

 ordres : conducteurs, architectes, commis, officiers 

 de port, géomètres, etc.. 



Elle assure directement soit pour le compte de 

 l'Etat, soit pour le compte des municipalités, l'éta- 

 blissement des projets el leur exécution, sauf pour 

 les travaux concédés à des compagnies, comme nous 

 le verrons plus loin, dont elle exerce seulement le 

 contrôle. Elle est, en outre, chargée d'un certain 

 nombre de services de police et de surveillance, 

 dont nous n'avons pas à nous occuper; enfin, elle 

 donne son concours le plus actif a L'élaboration 

 d'une législation des travaux publics dont il n'exis- 

 tait aucune trace avant l'organisation du Protec- 

 torat. 



Actuellement, les sommes inscrites au budget 

 ordinaire tant pour l'entretien que pour les travaux 

 ueufs, atteignent environ 1.500.000 francs par an; 

 ce chiffre comprend les travaux non concédés des 

 municipalités el de l'État, c'est-à-dire les travaux 



