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LES TRAVAUX PUBLICS DU PROTECTORAT FRANÇAIS EN TUNISIE 1173 



pagnie Bône-Guelnia, que l'ensemble de son réseau 

 est soumis à un contrôle unique, commercial et 

 technique, confié au Directeur général des travaux 

 publics et fonctionnant suivant les hases admises 

 pour le contrôle des chemins de fer de la Mé- 

 tropole. 



Aux renseignements que nous avons donnés 

 plus haut sur le réseau italien de la Compagnie 

 Rubattino, nous ajouterons que ce petit réseau ne 

 comporte que des lignes de banlieue et dessert sur- 

 tout un mouvement de voyageurs.il n'est que juste 

 de rendre hommage à l'entente parfaite des besoins 

 du public que la Compagnie apporte tant dans la 

 fixation de ses tarifs que dans l'organisation du 

 service de ses trains. 



VI. — Travaux d'alimentation hydraulique. 



Les travaux que nous venons d'indiquer concer- 

 nent à peu près uniquement la circulation des pro- 

 duits existants, et à ce titre méritaient la priorité 

 dans les préoccupations du gouvernement; mais 

 les pouvoirs publics ne sauraient se désintéresser 

 de la création de produits nouveaux, agricoles et 

 industriels ; à. ce point de vue, rien n'était plus 

 urgent que l'aménagement des eaux destinées aux 

 besoins tant des êtres du règne animal que de 

 ceux du règne végétal. De là les nombreux travaux 

 d'adductions d'eaux potables et d'irrigations en Ire- 

 pris par le Protectorat dès le début de son fonc- 

 tionnement. 



Bien que peu difficiles sur la qualité et la quan- 

 tité des eaux potables, les habitants de la plupart 

 des villes souffraient parfois de ce chef de véritables 

 disettes. Les citernes privées et publiques qui 

 constituaient, à défaut de puits, leur seul moyen 

 d'alimentation, étaient souvent vides et ne pouvaient 

 parer aux nécessités des usages de l'eau même les 

 plus restreints. A Tunis seulement des travaux 

 importants avaient été exécutés, comme nous 

 l'avons dit, et avaient donné lieu à une dépense de 

 plus de 1:2 millions de francs, moyennant laquelle 

 on disposait d'un volume de 10.000 mètres cubes 

 par jour. Toutefois le gaspillage et l'incurie avaient 

 prisde telles proportions que le Protectorat dut réor- 

 ganiser complètement cette alimentation hydrau- 

 lique et en confier l'exploitation à une Société ano- 

 nyme qui a dépensé près de 3 millions en travaux 

 complémentaires pour Tunis et sa banlieue, dans 

 un rayon de W kilomètres. 



De même Kairouan, la ville sainte où les disettes 

 étaient particulièrement pénibles, le Kef, Sousse, 

 Sfax, Bizerte, Gabès, Nabeul, etc., ont été succes- 

 sivement dotées de distributions d'eau potable. En 

 définitive, i*2 localités renfermant une population 

 totale de plus de 250.000 habitants dispo- 

 sent actuellement ensemble d'un débit d'environ 



REVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1896. 



20.000 mètres cubes par jour; les dépenses faites 

 depuis 18S1 dépassent ."> millions de francs. La 

 ville de Tunis entre pour moitié environ dans les 

 chiffres qui précèdent. 



Les quelques centres qui ne sont pas encore 

 dotés de distributions d'eau font l'objet d'études 

 aujourd'hui fort avancées, et le programme des ali- 

 mentations urbaines de la Régence pourrait être 

 complété en peu de temps pour une dépense 

 approximative d'un million. 



Au point de vue agricole, l'œuvre à accomplir est 

 moins avancée, comme cela s'explique aisément; 

 elle était d'abord moins urgente, et ensuite, elle a 

 avec les intérêts particuliers des relations trop 

 étroites pour que l'État y possède la liberté d'allure 

 et la sûreté de vues dont il dispose dans les tra- 

 vaux purement d'intérêt public. Du reste, le temps 

 écoulé est loin d'avoir été perdu, car il a permis 

 d'étudier d'un peu plus près les ouvrages d'irriga- 

 tion laissés par les Romains, ouvrages auxquels, 

 par un effet de perspective bien naturel, on était 

 porté à attribuer un nombre et une puissance 

 qu'ils n'ont pas. On est à peu près d'accord au- 

 jourd'hui pour admettre que les circonstances 

 atmosphériques etpluviométriques n'étaient pas, il 

 y a quinze cents ans, sensiblement différentes de 

 ce qu'elles sontaujourd'hui ; on reconnaît aisément, 

 par la simple constatation de la pente et des di- 

 mensions des canaux dont on retrouve les vestiges, 

 que nombre de ces ouvrages étaient insuffisants 

 pour des irrigations de quelque étendue et n'avaient 

 vraisemblablement d'autre but que l'alimentation 

 des hommes et des animaux; la multiplicité des 

 citernes, engins tout à fait impropre aux irrigations, 

 confirme cette manière de voir. On peut conclure 

 de tout cela qu'il y a surtout entre l'ancien état 

 de choses et l'état actuel une différence de densité 

 dans la population. Que le peuplement de la Tu- 

 nisie s'effectue sous la protection de nos lois, et la 

 prospérité antique de ce pays renaîtra d'elle-même. 

 Le rôle des irrigations sera évidemment tri. 

 important dans cette transformation, et bien des 

 régions sont pourvues de cours d'eau qu'il suffira 

 de barrer et de diriger convenablement. 



L'administration n'a pas manqué de faire à ce 

 sujet tous les travaux de reconnaissance et de 

 statistique qui peuvent faciliter les études de ce 

 genre; elle appelle l'attention des propriétaires sur 

 ces questions et se met à leur disposition pour 

 dresser gratuitement les avant-projets sommaires 

 qui permettent de se rendre compte de la possi- 

 bilité et du prix de revient approximatif des 

 ouvrages. 



Enfin elle s'emploie activement à la constitution 

 des syndicats d'arrosage entre particuliers; l'un 

 de ces syndicats pourra disposer à Tebourba de 



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