E. LEVASSEUR — L'OEUVRE ADMINISTRATIVE DE LA FRANCK EN TUNISIE 



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Géographie commerciale '.Sans doute toutes les en- 

 treprises agricoles n'ont pas répondu aux premières 

 espérances de ceux qui y ont engagé leur argent ou 

 leur personne. On a fait des écoles dans la manière 

 d'ordonner la culture ou de choisirle personnel; on a 

 quelquefois trop demandé à la terre sans lui rendre 

 assez; on a été éprouvé par les intempériesdes sai- 

 sons, et ily aeudes découragements etdes plaintes; 

 il y en a encore. Les déceptions des viticulteurs et 

 d'autres causes ont même, depuis quelques années, 

 ralenti le courant d'immigration. Quelle colonisa- 

 tion n'en occasionne pas? Aux Etals-Unis, surtout 

 dans les Élats de l'Ouest dont on vante avec raison 

 le merveilleux progrès de population et de culture, 

 les plaintes des fermiers sont beaucoup plus una- 

 nimes qu'elles ne peuvent être en Tunisie et sont 

 menaçantes : nous venons d'entendre dans le vieux 

 continent l'écho des agitations que l'élection pré- 

 sidentielle a soulevées dans le nouveau. 



Il est désirable que le nombre des cultivateurs 

 français augmente ; mais il faut attendre ce résultat 

 du temps, sans impatience ; il se produira peu à 

 peu, à mesure que le développement des ressources 

 de la Tunisie préparera la place. 



Que ce soit par la culture, par l'industrie ou par 

 le commerce, il y a eu un développement d'affaires 

 attesté par les chi lires du commerce extérieur, lequel 

 était de 17 millions de francs en 1877-78 et qui a 

 atteint jusqu'à 80 millions en 1890-91; or, il est 

 vraisemblable que le commerce intérieur s'est 

 accru dans une proportion plus forte par l'effet de 

 la consommation des colons. 



J'ai dit et je redis volontiers ici, que dans 

 L'œuvre delà colonisation il faut que l'administra- 

 tion accueille avec bienveillance toutes les bonnes 

 volontés. Toutefois, s'il est permis d'indiquer de 

 quel côté sont les chances les meilleures pour la 

 colonisation agricole, j'ajoute qu'elles me parais- 

 sent être surtout du côté des exploitations d'impor- 

 tance modique et même très modique, dirigées par 

 le propriétaire vivant sur les lieux, possédant un 

 capital sutfisant et une connaissance pratique de 

 l'agriculture, unissant, s'il est établi dans le nord, 

 l'élevage à la culture des céréales et de la vigne. Ce 

 que je dis ici n'est pas exclusif; car il y a de bonnes 

 situations à occuper dans des cultures spéciales, 

 légumes et fleurs, probablement aussi dans la plan- 

 tation d'oliviers pour la consommation locale et 

 pour l'exportation, par contrat de mhrarça ; il y a 

 de grands vignobles qui prospèrent, quoique en 

 général les exploitations de sociétés par actions 

 rencontrent en agriculture plus de difficultés que 

 les exploitations directes par le maître 3 . 



1 Les ressources de la Tunisie, dans le Bulletin de in So- 

 ciété de Géographie commerciale du l.'i juillet 1896. 

 - Dans l'intérêt de la colonisation, une agence de rensei- 



D'autre part, il y a uni' large place pour les 

 colons engagés dans le commerce, et il y en aura 

 une pour certains industriels; il y a des artisans 

 dont le travail trouve une bonne rémunération, 

 quoiqu'on général ou ne doive guère songer a 

 attirer des ouvriers français dans un pays où la 

 main-d'œuvre indigène est à 1 IV. 20 et où les Ita- 

 liens demandent à peine le double. Quelque désir 

 que j'aie de voir augmenter la population fran- 

 çaise en Tunisie, je ne puis pas m'associer à un 

 système qui consisterait à réserver les travaux 

 publics à la main-d'œuvre française en grevant le 

 budget et en attirant artificiellement des ouvriers, el 

 qui laisserait probablement ensuite ces ouvriers 

 sans ressources, ni même au système d'une prime 

 pour l'emploi d'ouvriers français qui aurait, à un 

 degré un peu moindre, les mêmes inconvénients 

 que le premier. Les colons cultivateurs qui souhai- 

 tent l'accroissement de la main-d'œuvre française 

 doivent subordonner leurs considérations d'intérêt 

 personnel à celles des ouvriers leurs concitoyens 

 qu'il serait déshonnète d'attirer par une amorce 

 trompeuse. 



La colonie italienne est très importante par le 

 nombre: le recensement de 1891 a accusé environ 

 23.000 Italiens. La proximité de Pantellaria, de la 

 Sicile et de l'Italie méridionale et la facilité avec 

 laquelle s'expatrie l'Italien, vivant pauvrement dans 

 son pays natal, suffisent à expliquer cette immigra- 

 tion que la politique du gouvernement italien a été 

 loin de décourager. Il ne faut pas médire de cette 

 colonie; elle apporte de plusieurs manières un con- 

 cours efficace à l'œuvre économique. Elle se < - 



pose, d'une part, d'industriels, de commerçants et 

 d'hommes d'affaires dont beaucoup, fixés depuis 

 longtemps dans le pays, sont presque Tunisiens, et, 

 d'autre part, d'ouvriers venus principalement de 

 Sicile, dont l'immigration est temporaire ou défi- 

 nitive et qui fournissent une main-d'œuvre à bon. 

 marche. La Tunisie doit être hospitalière pour les 

 uns et les autres et savoir s'en servir. La conven- 

 tion du 18 septembre 189(1 leur donne, avec raison 

 et à titre de réciprocité pour les Tunisiens établis 

 en Italie, la jouissance des mêmes droits civils que 

 les nationaux, les assimile à ceux-ci pour l'impôt et 

 autres charges publiques, à l'exception du service 

 militaire dont ils sont exempts, les soumet à la 

 juridiction des mêmes tribunaux que les Français, 

 leur conserve une partie des privilèges de leurs 

 écoles spéciales (ce qui est peut-être excessif), 

 assure les conditions de la nation la plus favorisée 

 pour le commerce et la navigation aux Italiens en 

 Tunisie comme aux Tunisiens en Italie. Il reMe à 



gnements a été instituée à Paris auprès de 1' « Union Colo- 

 niale »; des expériences de culture sont faites avec le con- 

 cours de cultivateurs, par l'administration. 



