BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



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de ces êtres, emportent et gardent, issue d'eux, la marque 

 agissante de leur origine ? Elles témoignent en etfet 

 celle-ci par quelques-unes de leurs propriétés ou 

 quelques-unes de leurs actions, si bien qu'on peut se 

 demander si elles ne participent pas encore à la vie, 

 puisqu'elles paraissent manifester encore un peu de ce 

 que la matière vivante a d'essentiel, de spéci- 

 lique. 



C'est là seulement ce qu'il y a de plus général dans 

 ce livre et c'en est le fonds principal. Mais autour et à 

 côté de ces idées maîtresses se rangent une foule de 

 données positives et de notions importantes. 



L'ouvrage s'ouvre sur un historique critique excel- 

 lent de la découverte des ptomaines et des leuco- 

 maïnes et sur l'exposé précis de la signification de 

 cette découverte. Ici prend naturellement place la 

 théorie physiologique, si grosse de conséquences, à 

 laquelle M. Gautier a attaché son nom, et qui mérite- 

 rait une discussion approfondie. La Revue a déjà eu 

 l'occasion de signaler l'intérêt capital de cette théorie, 

 due tout entière aux travaux de M. Gautier, concer- 

 nant la vie en partie anaérobie du protoplasma cellu- 

 laire, chez les animaux (Revue générale des Se., 1892, 

 p. 29, et 1894, p. 833). « Les animaux produisent néces- 

 sairement, régulièrement, des alcaloïdes dans leurs 

 tissus, par le simple jeu de la vie et du fonctionne- 

 ment normal » (p. 23). « Les leucomaïnes sont les 

 principes basiques que produit normalement l'écono- 

 mie animale » (p. 19.'i). 11 est clair que la découverte 

 de ces corps conduisait (out droit à l'idée doctrinale 

 dont il s'agit. Mais combien cette idée était éloignée 

 des notions alors admises sur le rôle des oxydations 

 dans les phénomènes chimiques qui se passent dans 

 les tissus vivants! Cela est si vrai que, même dans ce 

 livre, M. Gantier peut encore écrire : « Quant à ma 

 conception du fonctionnement anaérobie des tissus 

 animaux, dont la formation des leucomaïnes est la 

 conséquence, cette sorte de paradoxe apparent n'entre 

 encore aujourd'hui que difficilement dans les esprits » 

 (p. 28-29). Il a donc fallu à l'auteur un pénétrant ef- 

 fort de pensée pour se débarrasser lui-même de toutes 

 les idées régnantes sur la nature des échanges maté- 

 tériels dont les tissus animaux sont le siège, et pour 

 arriver à cette conception. 



Les chapitres suivants sont consacrés à l'étude mi- 

 nutieuse des ptomaines, caractères généraux (l'auteur 

 met spécialement en lumière ce fait que les ptomaines 

 ne possèdent pas et ne peuvent posséder de réactions 

 absolument spécifiques), procédés de préparation (on 

 trouvera là bon nombre de documents chimiques ori- 

 ginaux), classification, description chimique de cha- 

 cune d'elles iparmi le grand nombre de corps ainsi 

 décrits se trouve naturellement la dihydrocollidine 

 C s II r 'Az, la première base hydropyridique connue, dé- 

 couverte par MM. Gautier 'et Etard; plus loin, l'auteur 

 accepte, peut-être un peu facilement, l'existence de 

 diverses ptomaines que l'on aurait pxtraites de plu- 

 sieurs urines pathologiques), action physiologique, 

 quelquefois trop sommairement indiquée. 



La deuxième partie de l'ouvrage traite des leuco- 

 maïnes, origine et nature, définition, classification, 

 procédés d'extraction, constitution; toute cette partie 

 est, comme bien on pense, remplie de renseignements 

 et de données propres à l'auteur; la classification qu'il 

 présente de ces corps n'est pas moins intéressante au 

 point de vue physiologique que pour les chimistes; 

 on peut en dire autant des relations qu'il établit entre 

 les uréides et les bases créatiniques. 



Dans la troisième partie, il s'agit des toxines. « On 

 doiteomprendre sous cette dénomination l'ensemble des 

 substances organiques, à caractères chimiques^ mal 

 déterminés, qui n'agissent le plus souvent sur l'éco- 

 nomie qu'après un certain temps, à la suite d'une sorte 

 d'incubation, et qui sont aptes à provoquer dans l'or- 

 ganisme des modifications profondes, plus ou moins 

 durables, de la nutrition et de la santé » (p. 302). Ce- 

 pendant il est possible d'indiquer avec plus de préci- 



sion la nature de ces corps : « Il convient, dès à pré- 

 sent, de distinguer parmi les substances produites par 

 les microbes, ou qui naissent du fonctionnement des 

 cellules animales, d'une part, les ptomaines et leuco- 

 maïnes, principes à fonctions basiques bien définies, 

 aptes à former des sels cristallisantes; de l'autre, les 

 toxines proprement dites, que nous nous bornerons pour 

 le moment à séparer des matières précédentes par ces 

 deux caractères négatifs qu'elles ne paraissent pas gé- 

 néralement douées de propriétés alcaloïdiques fran- 

 ches, et qu'elles ne semblent pas être constituées par 

 des principes uniques et définis : ce sont presque tou- 

 jours des mélanges complexes formés surtout des dé- 

 rivés les plus prochains des albuminoïdes ou des nu- 

 cléo-albumines » (p. 3 1 1 -3 1 2). M. Gautier s'efforce encore 

 de distinguer avec plus de netteté les toxines; il y a 

 là des pages que tout le monde tiendra à lire sur les 

 fonctions chimiques des toxines, sur leur analogie 

 avec les venins, avec les enzymes; la portée de la con- 

 clusion n'échappera à personne : « Ainsi, entre les 

 toxines proprement dites et les ptomaines, la démar- 

 cation absolue qu'on a voulu tracer n existe pas : on 

 passe d'autant plus facilement et insensiblement des 

 unes aux autres que les corps albuminoïdes ordinaires 

 peuvent être regardés eux-mêmes comme des alca- 

 loïdes très faibles... 



Ces toxines albuminoïdes et diastasiques, presque 

 foules douées de fonctions basiques, qui passent insen- 

 siblement aux ptomaines, représentent donc simple- 

 ment quelques-unes des formes chimiques plus com- 

 plexes, souvent incomplètement interprétées, sous 

 lesquelles la matière, pétrie et modifiée par les mi- 

 crobes pathogènes, se charge de puissance et de véné- 

 nosité » lp. 329-330). Les pages relatives au mode d'ac- 

 tion des toxines, dans lesquelles celles-ci sont rappro- 

 chées des ferments, n'intéresseront pas moins. 



Dans les chapitres suivants et jusqu'à la fin de l'ou- 

 vrage, l'auteur décrit les différentes toxines connues, 

 végétales et animales, et les antitoxines, les ferments 

 digestifs à action toxique, les sucs glandulaires, les ve- 

 nins, venins de Serpents, de Poissons, d'Hyménop- 

 tères, etc., les sangs venimeux et enfin les toxines des 

 maladies virulentes. — Très habilement, mais pour des 

 raisons profondes, il rattache au fond même de son 

 sujet les expériences et les conceptions de Brown- 

 Séquard sur les « glandes à sécrétion interne ». C'est 

 qu'en effet les extraits de glandes ont, en général, 

 des actions physiologiques et toxiques énergiques. 

 « L'économie, écrit M. Gautier (p. 008), sécrète des 

 poisons et des ferments ; pourquoi ceux-ci, comme 

 ceux-là, n'agiraient-ils pas sur les divers organes, par 

 l'entremise des humeurs, pour créer en eux une exci- 

 tation, une modification nutritive plus ou moins du- 

 rable? La glande testiculaire est de celles qui paraissent 

 se comporter ainsi. Brov, n-Séquard montra l'influence 

 de ses extraits sur la nutrition, et, généralisant aussi- 

 tôt, il eut la hardiesse de penser que les glandes closes 

 fournissent à l'économie l'un ou l'autre des ferments 

 qui, directement ou indirectement, contribuent à l'assi- 

 milation et à la nutrition générale. L'expérience a 

 donné raison à cette conception puissante; nous con- 

 naissons aujourd'hui, en partie du moins, les ferments 

 issus de ces glandes et l'influence qu'ils exercent pour 

 régulariser les fonctions générales, créant ainsi entre 

 les organes une symbiose dont le mécanisme était 

 resté jusque-là tout à fait ignoré. » 



Sans doute, au cours de ce long travail, on pourrait 

 relever çà et là quelques erreurs de détail, par exemple- 

 quelques indications, surtout d'ordre physiologique, 

 inexactes. Mais qu'est-ce que cette critique « regrat- 

 teuse » enlèverait à la valeurde ce livre, où sont réunis 

 et solidement classés tant de documents originaux, ni 

 où la force de la pensée généralisai rien le dispute à 

 la féconde abondance des idées? 



D r E. Glev. 

 Professeur agrégé a la Faculté il'' Médecine le Paris. 



