G. LIPPMANN. 



LA PHOTOGRAPHIE DES COULEURS 



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Je me suis assuré d'ailleurs qu'elles sontparl'ai- 

 temenl fixées, c'est-à-dire inaltérables à la lu- 

 mière. 



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Les couleurs ainsi ohlenues sur la plaque sont 

 très brillantes. 

 De quelle nature sont-elles? 

 Le dépôt formé par l'action photographique se 

 compose d'argent réduit, comme sur le cliché ordi- 

 naire; car il a été produit à l'aide des réactifs 

 usuels. Il n'est donc pas coloré par lui-même. La 

 couleur est due à une raison purement physique : 

 elle tient à la structure lamellaire que le dépôt 

 d'argent a prise sous l'action de la lumière et qui 

 produit par inferféremc le phénomène de coloration 

 dit « des lames minces ». 



On sait, en effet que des substances incolores 

 réduites en lames suffisamment minces se teintent 

 de vives couleurs; c'est le cas des bulles de savon 

 qui sont pourtant formées par un liquide incolore. 

 De même une couche d'huile très mince étalée à la 

 surface de l'eau, présente des irisations très vives. 

 De même encore une lame d'acier polie échauffée 

 se recouvre d'une couche mince d'oxyde dont la 

 couleur varie du rouge au l)leu suivant l'épaisseur 

 de cette couche. Dans l'industrie on se sert de cette 

 propriété pour arrêter le recuit au degré voulu. 

 La couleur que prend une lame mince dépend 

 de son épaisseur : au fur 

 et à mesure que celle-ci 

 diminue, on observe suc- 

 cessivement par réflexion 

 du rouge, puis du vert, du 

 bleu et enfin du violet. 



Chaque épaisseur cor- 

 respond à une couleur bien 

 déterminée , et , comme 

 disent les physiciens, la 

 couleur réfléchie est celle 

 dont la demi-longueur 



Vore 



Fi 



,'.3. -Schéma pour le- .Pondulation est égale à 



présenter les stratuica- . o 



lions du dépôt d'argent l'épaisseur de la lame 



dans l'épaisseur de la cou- «,;„„„ 



elle seusibiliséc en contact niiute. 



avec le mercure. On sup- Or, dans la couche sen- 



iiuso le cliché partagé en ., , -i . . j -i 



trois régions impression- Slblc, il S est produit Une 



nées chacmic par une senle série de lames minces ; le 



couleur. Dans la région ,.,,,, , , i . 



supérieure où l'ou a fait dépôt d argent réduit est 



agir le rouge isolément, s tj.jijjfiy jl gg compOSe 

 l'iï voit que les bander ^ 



d'interférence sont plus d'une série de lames min- 



espacées que dans la ré- ppc fl'a,.„pnt é^nidisfantp^ 



gion où le jaune seul a ^^^ aaigeni equioisiantes 

 agi; dans cette région les et qui partagent la gélatine 



bandes sont plus espacées ,, ,, . . , 



que dans le violet ; etc. OU 1 albumine , qui leur 

 sert de support, en lames 

 minces superposées. Là où nous voyons, par exem- 

 ple, du rouge, la distance entre deux dépôts d'ar- 

 Revue générale des Sciences 1892. 



geni, ou, en d'autres termes, l'épaisseur de la con- 

 cile de gélatine qui les sépare est égale à une 

 demi-longueur d'ondulation de la lumière rouge. 

 Chacune de ces lames minces agit donc comme 

 une bulle de savon capable de réfléchir du rouge, 

 et dont le système tout entier renvoie, par consé- 

 quent, à l'œil des rayons rouges. 



De même, si plus loin on aperçoit du vert, c'est 

 qu'en cet endroit la stratification est plus serrée, et 

 que les lames minces n'ont plus pour épaisseur 

 que la demi-longueur d'ondulation de la lumière 

 verte. Et de même pour les autres parties du 

 spectre. La figure 3 représente d'une façon sché- 

 matique le dépôt photographique partagé en lames 

 minces, d'épaisseur décroissante du rouge au violet. 



Il faut remarquer qu'il est impossible de repré- 

 senter par une figure l'épaisseur vraie de ces dé- 

 pôts. En effet, l'épaisseur de chaque lame, ou, ce 

 qui revient au même, l'épaisseur de la demi- 

 longueur d'ondulation est : 



Pour le rouge _i_ de millimètre 



r. , . 3;ioo 



Four le laune _L_ » 



Four le violet _J:_ .1 



5U0(J 



En d'autres termes, supposons que la couche de 



gélatine sensible ait l'épaisseur d'une feuille de 



papier ordinaire ou de ^„ de millimètre. Cette 



couche, après l'action photographique, se trouve 



partagée : 



Da}is le rouge en 330 lames minces 

 jaune en 400 » 



violet en 500 » 



L'éclat de la couleur observée tient au nombre 

 considérable des lames minces superposées, car 

 leurs effets s'ajoutent. 



IV 



Ici se présentent deux questions : Par quel mé- 

 canisme se sont formées ces lames minces avec 

 une épaisseur déterminée pour chaque couleur? 

 Et ensuite, une fois formées, comment agissent- 

 elles pour reproduire la lumière colorée qui leur a 

 donné naissance'? 



Le dépôt est stratifié parce que la lumière, qui a 

 impressionné la couche, était elle-même stratifiée 

 pendant la durée de la pose dans la chambre noire. 

 Et cette stratification, à son tour, est due à la pré- 

 sence du miroir de mercure. Chaque rayon lumi- 

 neux, qui traverse la couche sensible, est renvoyé 

 sur lui-même par ce miroir de mercure; il en ré- 

 sulte, entre le rayon incident et le rayon réfléchi, 

 cette sorte de conflit auquel on a donné le nom 

 d'interférence. Le résultat de cette interférence 

 est que les deux rayons ajoutent leurs actions en 

 certains points où il y a, dès lors, un maximum 

 lumineux. C'est là que se formeront les couches 

 d'argent réduit. En d'autres points intermédiaires, 



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