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D' A.-J. MARTIN. — L'HYGIÈNE SOCIALE 



Diminuer la mortalilé, augmenter la durée de 

 la vie moyenne, tel est le luit que l'hygiène cherche 

 ■A obtenir; pour y parvenir, il faut, d'une part ac- 

 croître le degré de résistance de l'organisme humain 

 aux causes d'affaiblissement et de dépérisement 

 qui agissent constamment sur lui ; d'autre part, il 

 faut chercher à diminuer, à annihiler ces causes; 

 en d'autres termes, fortifier l'individu, supprimer 

 autant que possible les maladies, retarder la 



mort. 



Il faut vivre et vivre en bonne santé. C'est un 

 droit que toute créature humaine acquiert en nais- 

 sant. C"est alors que cet organisme si faible, auquel 

 tant de sollicitude et d'amour sont nécessaires, est 

 surtout exposé aux périls du milieu qui l'entoure. 

 L'air quil commence à respirer, la nourriture natu- 

 relle qu'on doit lui donner, l'alimentation artifi- 

 cielle qui s'impose quelquefois, la forme de ses 

 vêtements, la propreté de sa surface cutanée, tout 

 déjà doit être combiné pour lui permettre le libre 

 développement de ses forces sans cesse grandis- 

 santes et éloigner de lui toute cause de faiblesse, 

 de fatigue et de maladie. 



Plus tard, dans son enfance, dans son adoles- 

 cence même, il faut encore guider ses pas, songer 

 à maintenir en parfait équilibre ses forces physi- 

 ques et intellectuelles, lui épargner les dangers dont 

 il n'est pas encore à même d'apprécier toute la 

 gravité ni d'appliquer les remèdes. Vienne ensuite 

 rage d'homme; plus de liberté peut lui être laissé, 

 ou du moins toute liberté doit lui être accordée 

 de donner à la conservation et à la préservation 

 de sa santé tous les soins qu'elle exige ; pourvu 

 toutefois qu'on l'ait mis à même de n'avoir pas à 

 souffrir des dangers qu'il pourrait ignorer et que 

 ceux auxquels il a confié la puissance publique 

 doivent incessamment éloigner de lui. Mais que 

 de situations, que de circonstances, dans lesquelles 

 l'homme ne saurait ainsi agir isolémentl La soli- 

 darité, qui est heureusement devenue une des 

 nécessités de notre état social et qui unit entre eux 

 les divers citoyens par des liens de plus en plus 

 étroits, n'ajamais plus de raison d'être que lorsqu'il 

 s'agit d'accroître, puis de maintenir, la vigueur et 

 la vitalité des divers éléments de la nation. 



Cette œuvre, particulière et collective à la fois, 

 par laquelle nous demandons à l'hygiène ses con- 

 seils et ses procédés, peut se résumer dans la for- 

 mule suivante : assurer lapureté, la propreté, aussi 

 absolue que possible, de tout ce qui nous environne 

 et nous touche. 



Respirer de l'air pur, débarrassé immédiatement 

 de tousles produits usés qui peuvent s'y rencontrer, 

 avoir une alimentation dégagée de toute matière 



impropre à notre puissance digestive, adapter à 

 notre organisme les conditions bienfaisantes qu'ont 

 sur notre santé l'atmosphère, le calorique, la lu- 

 mière, le sol et l'eau, c'est-à-dire les cinq facteurs 

 naturels de la santé, suivant l'expression élégante 

 et imagée de M. Emile Trélat, n'est-ce pas en effet, 

 avec l'exercice régulier et normal de nos facultés 

 physiques et intellectuelles, le programme que tout 

 homme doit s'efforcer de remplir pour donnera 

 son e.xistence une durée suffisante, pour corriger 

 les rigueurs de la vie contre lesquelles il est tenu 

 de lutter? N'est-ce pas aussi le programme dont ses 

 concitoyens ne doivent pas entraver, dont ils 

 doivent faciliter l'exécution dans l'intérêt com- 



mun .' 



Et cependant nous connaissons tous quantité 

 d'exemples témoignant que ce programme, idéal 

 en quelque sorte, est loin d'être toujours suivi! En 

 sommes-nous arrivés à faire que la société soit 

 suffisamment prémunie contre l'insalubrité des 

 milieux où ses membres sont tenus de vivre, et 

 assez garantie contre la propagation des maladies 

 évilables dans ces milieux? La réponse, négative, 

 à ces questions, vous l'avez déjà faite. Mais si 

 nous sommes immédiatement d'accord pour dé- 

 plorer cet état de choses, permettez-moi d'espérer 

 que nous allons l'être aussi, dans un instant, pour 

 reconnaître que de grands progrès ont été déjà faits 

 dans cet ordre d'idées, que les moyens propres à 

 exécuter, au moins dans ses parties essentielles, le 

 programme que nous venons de tracer, sont aujour- 

 d'hui nettement connus et définis, et qu'en unissant 

 nos efforts, nous pouvons avoir la bonne fortune 

 d'en obtenir la réalisation. 



L'élevage de la première enfance, au sens phy- 

 siologique du mol, n'a jamais été mieux étudié que 

 de nos jours; pourquoi cet âge est-il encore exposé 

 à tant de désastres, si ce n'est par l'incurie et le dé- 

 faut d'éducation des mères et des nourrices? Mais 

 déjà on n'a pas craint de favoriser les pratiques 

 rationnelles de l'alimentation infantile par des 

 encouragements spéciaux, dont l'importance ne 

 cesse de s'accroître, et mieux encore par des no- 

 tions précises, abondamment données dans tous 

 les milieux et à tous les âges où il peut être utile 

 de le faire. Viennent ensuite les œuvres d'assis- 

 tance, si nombreuses, spéciales à l'enfance et dont 

 l'efficacité ne peut en pareil cas être contesté. 



Dès que l'enfant a franchi les écueils si redou- 

 tables des premières années de la vie, les pratiques 

 de l'hygiène individuelle doivent devenir la princi- 

 pale préoccupation de ceux qui l'élévent et de ceux 

 qui sont chargés de son instruction. Il convient 

 qu'il prenne dès les premiers âges des habitudes 

 de propreté et d'exercice méthodique dont il ap- 

 préciera les avantages pendant tout le cours de 



