G. BIGOURDAN. — HEVUE ANNUELLE DASTRONOMIE 



dessin cnmprend fout l'intervalle des raies A 

 et b. 



IV. — MERCURE, VÉNUS, MARS 



Nous sommes ici, pour auisi dire, dans le do- 

 maine particulier do M. Scliiaparelli qui, en 1877, 

 a découvert les canaux de Mars, puis leur dédou- 

 blement; en d.SS9, il a montré que Mercure tourne 

 sur lui-même non cii quelques heures, comme on 

 l'a cru longtemps, mais en 88 jours; enfin ses ob- 

 servations ont ébranlé fortement la confiance 

 presque aveugle accordée pendant 150 ans à la 

 durée de rotation de Vénus déduite d'anciennes 

 observations et confirmée plus récemment. 



L'année 1891 n"a apporté ici aucun changement 

 notable. Cependant le dernier travail de M. Schia- 

 parelli, relatif à Vénus, n"a pas dissipé tous les 

 doutes, et de sérieux observateurs croient encore 

 que la durée de rotation de cette planète est voi- 

 sine de 2i heures. 



V. — .JUPITER 



La grande tache rouge aperçue d'abord sur Ju- 

 piter en 1878, et qui a quelque temps perdu de son 

 éclat, a été en 1891 aussi brillante qu'en 1879, 

 époque où elle attira l'attention générale; il esta 

 noter que ces deux niaxima d'éclat se sont pro- 

 duits à un intervalle de 12 ans, durée de la révolu- 

 tion de la planète autour du Soleil. On a observé 

 qu'en arrivant près d'elle les autres taches se dis- 

 sipent ou sont déviées comme par un obstacle. 



Les éclipses dos satellites de Jupiter sont très 

 faciles à observer, même avec de faibles instru- 

 ments. Elles offraient autrefois une ressource des 

 plus précieuses pour la détermination des longi- 

 tudes terrestres et pour le calcul de la vitesse de 

 la lumière. Celles du premier satellite, qui s'obser- 

 vent à 4 ou o secondes près, pourraient être en- 

 core utilisées; pour les autres satellites, l'incerti- 

 tude est trop grande, à moins d'employer une 

 méthode photométrique, telle que celle de M. Cornu. 

 que nous avons indiquée autrefois'. 



Quand ils passent entre Jupiter et nous, ces sa- 

 tellites traversent le disque de la planète et pré- 

 sentent alors des phénomènes variés. Voici le cas 

 ordinaire : quand le satellite vient d'entrer sur le 

 disque de Jupiter, on l'aperçoit encore comme un 

 point ou un petit disque brillant se projetant sur 

 un fond un peu moins clair; on le perd ensuite 

 graduellement de vue, parce que le centre de Ju- 

 piter est plus brillant que les bords; et à la sortie 

 les mêmes apparences se reproduisent en sens in- 

 verse. Mais parfois ces satellites se projettent en 

 noir sur le disque de la planète, produisant ainsi 

 ce qu'on appelle les passages sombres, que l'on 



I Viiyi'Z cette liei'ue, 1. 1, pacro llS. 



s'explique aisément si l'éclat du satellite vient à 

 être notablement inférieur à celui de la planète. 

 Un des phénomènes les plus curieux présentés 

 par ces satellites est celui qui a été observé par 

 M. Barnard le 8 septembre 1890 : cet habile obser- 

 vateur a vu alors nettement double le premier sa- 

 tellite qui se projetait i\ ce moment sur Jupiter; la 

 direction des deux parties était perpendiculaire 

 aux bandes de la planète, et l'ombre du satellite 

 était d'ailleurs parfaitement ronde. Cette remar- 

 quable apparence tenait sans doute à. la présence 

 accidentelle d'une bande obscure sur l'équateur 

 du satellite. 



VI. — Saturne, Uranus, Neptune. 



En 1891 a eu lieu la disparition de l'anneau de 

 Saturne : d'abord le 22 septembre la Terre a passé 

 par le plan de l'anneau, qui alors, ne nous présen- 

 tant que la tranche, est devenu invisible. Quelques 

 jours plus tard, le 3Û octobre, le plan de l'anneau 

 a passé par le Soleil : alors, ses faces n'étant plus 

 éclairées, l'anneau ne pouvait non plus être aperçu. 



Quand ces disparitions se produisent dans des 

 conditions favorables, leur observation attentive 

 peut dévoiler la structure des anneaux; mais il 

 n'en a pas été ainsi en 1891. 



A diverses reprises on a signalé des dentelures 

 sur les anses de ces anneaux, de petites taches 

 blanches vers l'équateur de la planète; mais ces 

 détails, indiqués par des observateurs munis de 

 petits instruments, n'ont pas été aperçus avec des 

 instruments plus puissants : sans doute les obser- 

 vations de la prochaine opposition (1892) nous 

 apprendront si leur existence est réelle. 



Pour Uranus on aperçoit de temps à autre sur 

 son disque de faibles bandes qui indiquent sans 

 doute la position de l'équateur de la planète, mais 

 qui ne nous ont encore rien appris sur la durée de 

 de sa rotation. 



Quant à Neptune on n'a jamais aperçu de détail 

 sur son petit disque de 2" de diamètre. 



Vil. — Petites PLANi^rrES comprises entre 

 Mars et Jupiter. 



Le nombre de ces astéroïdes s'accroît très rapi- 

 dement, grâce surtout aux recherches infatigables 

 de M. Charlois et de M. J. Palisa. Voici la liste de 

 celles qui ont été découvertes en 1891 : 



N- 



AUTEUR, I.TEU ET DATE DE LA DECOUVERTE 



(303 j Joscphina Milloscwich à Rome le 12 février 

 (304) Olsïa Palisa Vienne 14 février 



Chai'lois 



Nice 



Unit as 



Millnsewich Rome 



IG le 



1 mars 



