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BIBLIOGRAPHIE. 



ANALYSES ET INDEX 



main droite; mais comment peul-on s'expliquer qu'elle 

 existe? La plupart des théories qui ont été soutenues, 

 celle du D' Buchanan, par exemple, qui fait de notre 

 tendance à employer do préférence notre main droite 

 une conséquence des lois mécaniques, qui découlent 

 de la disposition des organes, ont ce grave défaut de ne 

 pas rendre compte de l'existence des cas exceptionnels, 

 mais assez fréi[uents cependant, où c'est la main 

 gauche qui remplit les fonctions habituellement dévo- 

 lues à la main droite. Les deux côtés du corps ne sont 

 pas symétriques; la position du foie et le plus grand 

 développement du poumon droit reporlent le centre de 

 gravité du corps humain à droite de la ligne médiane ; 

 c'est là, d'après Buclianan, la vraie cause qui détermine 

 l'emploi de la main droite et d'une manière plus géné- 

 rale des membres droits de préférence à celui des 

 membres gauches. Mais il faudrait alors que chez les 

 gauchers, il y ait une disposition inverse des viscères, 

 et c'est ce que ne confirment pas les observations. Le 

 D' Buchanan a été ainsi amené à tenir compte d'un 

 autre élément, la hauteur du centre de gravité. Une 

 série de diagrammes qu'il a construits, lui sert à mon- 

 trer que lorsque le centre de gravité est au-dessus de 

 l'axe transversal du corps, il doit y avoir tendance à se 

 servir de la main droite; lorsqu'il est au-dessous, ten- 

 dance à se servir de la main gauche, que, chez les am- 

 bidextres, le centre de gravité doit se trouver sur l'axe. 

 La tendance à se servir d'une main plutôt que de l'autre 

 ne serait pas alors congénitale et se développerait gra- 

 duellement à mesure que l'enfant ferait un plus fré- 

 quent usage de ses membres. Mais les observations re- 

 cueillies par Sir Daniel Wilson vont à rencontre de cette 

 opinion, ainsi qu'il a déjà été dit. Il faut ajouter que le 

 nombre des gens qui se servent de préférence du pied 

 gauche (pour sauter jiar exemple), ou de l'épaule 

 gauche, est beaucoup plus considérable que celui des 

 vrais gauchers, c'est-à-dire de ceux qui emploient de 

 préférence la main gauche, et que si l'usage prédonii- 

 nant du côté droit du corps était dû à des raisons mé- 

 caniques, on ne pourrait s'expliiiuer ces déviations de 

 la règle formulée par M. Buchanan. Mais l'objection 

 la plus forte à cette Ihéorie, c'est que les viscères 

 peuvent être transposés; chez des gens qui ne sont ce- 

 pendant pas gauchers, il existe au moins trois observa- 

 tions relatives à des cas de cette espèce. Il semble donc 

 qu'il faille s'arrêter àlathéorie que Sir D. Wilson a lui- 

 même adoptée, et qu'il faille faire dépendre l'usage pré- 

 dominant de la main droite, du plus grand développe- 

 ment de l'hémisphèj-e gauche. Il faut donc s'attendre à 

 ce que, chez les gauchers, l'hémisphère droit soit au 

 contraire le plus développé des deux, et c'est ce que 

 confirme une autopsie très démonstrative que rapporte 

 Sir D. Wilson. Dans la plupart des cas, la dilTérence de 

 poids entre les deux hémisphères est très faible, aussi 

 n'y a-t-il qu'une très légère tendance chez la majorité 

 des enfants à se servir de préférence delà main droite; 

 et serait-il possible d'apprendre à beaucoup d'entre eux 

 à employer indifféremment les deux mains. 



Le livre de Sir D. Wilson est, malgré des répétitions 

 et des longueurs, clairement et logiquement composé; 

 c'est une utile contribution à la psychologie physiolo- 

 gique, et la meilleure monographie, à coup sur, qui 

 ait été faite des gauchers. L. Marillier. 



Hùgoi" (D' Paul). — Le Programme de l'Institut 

 Solvay. Cunfcrencc donnée à l'Uniioaitc de ISni.eeUe'i. 

 Brochure in-S" de 33 pages. H. Lamertin, éditeur, 33, 

 rue du Mnrché-au-Bois, Bruxelles, 1891. 



Bruxelles possède depuis deux ans un grand Institut 

 consacré à la bio-physique et dû à la libéralité de 

 M. Solvay, l'inventeur du procédé industriel qui porle 

 son nom et l'a rendu populaire dans le monde entier. 

 Cet Institut, installé provisoirement dans les locaux de 

 l'Université de Bruxelles, comprend un personnel d'in- 

 génieurs et de médecins placé sous la direction de 

 M. le D' Héger, professeur de physiologie à l'Université 

 de Bruxelles. 



Dans une brochure pleine d'aperçus originaux, 

 M. Héger expose le programme de l'Inslitut Solvay, tel 

 que le généreux fondateur a voulu le tracer. M. Solvay a 

 imaginé, par voie déductive, une théorie complète du 

 rôle lie l'électricité dans les phénomènes de la vie. On 

 peut la résumer dans les propositions suivantes, ex- 

 traites de la brochure de M. Héger : 



L'homme et les animaux sont dos moteurs. Le mo- 

 teur vivant est capable de transformer en travail méca- 

 nique '60, 60 et jusqu'à 90 "/o du calorique de com- 

 bustion clés aliments. Une proportion aussi favorable 

 entre l'énergie consommée par le moteur et le travail 

 extérieur n'est réalisée dans l'industrie que par les 

 moteurs électriques : donc, l'homme ne peut être qu'un 

 moteur électrique. D'ailleurs, la science positive ne 

 connaît que les moteurs hydrauliques, les moteurs ther- 

 miques proprement dits et les moteurs électriques. 

 L'homme n'étant assimilable ni au moulin à eau, ni à 

 la machine à feu, ne peut être qu'un moteur électrique. 

 Cette déduction a lu certitude la plus absolue que puisse 

 donner la science positive actuelle. 



L'électricité animale doit avoir sa source principale 

 dans les phénomènes d'oxydation qui s'accomplissent 

 dans les muscles. Les muscles constituent donc le foyer 

 le plus important de la production de l'électricité ani- 

 male. Dans la pile vivante, le muscle oxydé, le tissu doit 

 représenter Vêlement négatif, tandis que le liquide oxydant 

 [lymphe ou plasma dans lequel est baigné le tissu) corres- 

 pond à l'élément jwsitif. Dans tout moteur électrique, 

 il y a des fils qui transportent l'électricité de la pile 

 ou de la dynamo aux lieux de consommation de 

 l'énergie électrique: dans l'organisme, les nerfs jouent 

 ce rôle de conducteurs et servent à transporter l'élec- 

 tricité produite dans les muscles et à la distribuer à 

 tous les organes, et notamment au système nerveux. 



Le muscle n'est j:)as sculrjncnt un organe mécanique ou 

 moteur capable de transformer l'iJnergie électrique en 

 travail : il est en même temps producteur d'énergie, et 

 c'est lui qui la fournit aux nerfs. 



Le système nerveux, au contraire, n''est pas ou presque 

 pas générateur d'énergie : il est formé de conducteurs et 

 de répartiteurs de l'électricité produite dans les muscles. 



Telle est, esquissée à grands traits et en laissant de 

 côté les développements secondaires, la conception 

 nouvelle de l'organisme animal à laquelle M. Solvay a 

 été conduit de déduction en di'duction, et que M. Héger 

 et les autres collaborateurs de M. Solvay ont acceptée 

 comme canevas et comme programme do leurs travaux. 



On peut contester le point de départ de tout le rai- 

 sonnement, notamment l'idée que l'animal doit néces- 

 sairement être construit sur le type de l'un des mo- 

 teurs réalisés jusqu'à présent par 1 industrie humaine, 

 notamment aussi l'affirmation que l'animal transforme 

 en travail 50, 60 ou 90 % de l'énergie provenant de 

 la combustion organique. On critiquera peut-être aussi 

 l'introduction en cette matière de la méthode déduc- 

 tive, pour laquelle les physiologistes n'ont plus une 

 grande vénération. Mais, quelle que soit l'opinion que 

 l'on professe à l'i'gard du programme de l'Institut 

 Solvay, on ne peut qu'applaudir à l'initiative généreuse 

 de soii fondateur. De tels exemples sont trop rares et 

 trop méritoires pour qu'on ne les encourage pas de 

 toutes façons. 



Au rest'e, l'Institut Solvay possède un outillage scien- 

 tifique de piemier ordre, mis libéralement à la dispo- 

 sition des chercheurs. Ceux-ci, n'en doutons pas, sau- 

 ront s'en servir en toute liberté. Léon Freder[Cq. 



Looai-tl (.\rnould). — Les Coquilles marines des 

 côtes de France. Grand m-b° de 400 payes avec 

 348 fig. J.-B. Bailliére et fils, Paris, 1892. 



Caractères des familles et des genres ; description, 

 suffisamment détaillée, de toutes les espèces. Les 

 principales sont représentées à petite échelle. — La 

 disposition typographique du volume permet de le 

 consulter rapidement. 



