Y DELAGE. — MÉHlDIEiNS DK LOKIL, JUGEMENTS SUR LA DIRECTION DES OBJETS 11!» 



Un matin, étant encore mal éveillé, j'ouvre les 

 yeux, les referme et obtiens, sans l'avoir cherchée, 

 une image accidentelle de la lenèlro. Cette image 

 est nettement penchée à droite. Cette direction in- 

 solite me frappe et m'éveille tout à fait. Je me dis 

 que ma tête doit être inclinée à gauche. J'ouvre les 

 yeux et, sans faire un mouvement, je constate que 

 telle est en elTet l'attitude de ma tête. Je provoque 

 alors une nouvelle image accidentelle de la 

 fenêtre; mais cette fois elle est droite. L'explica- 

 tion de ces faits est évidente. Il arrive parfois qu'au 

 réveil la sensation du contact de quelque membre 

 longtemps immobile avec le lit est abolie et qu'on 

 ne se rend pas compte de sa situation jusqu'à ce 

 qu'un mouvement nous ait renseigné. J'étais ainsi 

 dans l'ignorance de l'attitude penchée de ma tête 

 et dans l'impossibilité de faire la correction 

 nécessaire. Tout cela semble clair et la question 

 paraît résolue. 



Cependant Aubcrt de Rostock, dans sa traduc- 

 tion annotée de mon travail sur les illusions de 

 direction, complique son expérience et obtient une 

 combinaison d'illusions qui lui paraît inexplicable. 

 Voici ce qu'il dit, non dans son texte imprimé, 

 mais dans une lettre qu'il m'écrivait à la même 

 époque (1888) et que je cite de préférence parce 

 qu'elle est plus explicite: « Si la tête est horizon- 

 tale (le corps étant étendu, par exemple, sur votre 

 planche à tourillons), le méridien vertical de l'œil 

 est aussi presque horizontal ou à dix degrés au- 

 dessus de l'horizon. Dans cette position, en com- 

 parant la direction de la ligne claire à la sensation 

 de l'inclinaison du corps, on trouve des sentiments 

 complètement contradictoires de l'orientation. 

 Ainsi, si je ferme les yeux, étant dans la position 

 horizontale, je me sens incliné d'environ 30 degrés 

 au-dessous de l'horizontale; si alors j'ouvre 

 les paupières dans la chambre complètement obs- 

 cure où je ne vois rien que la ligne claire verti- 

 cale, celle-ci me paraît renversée en sens inverse 

 d'environ 50 degrés. C'est donc seulement Vindex 

 pkysioloyiqiw qui a changé. Dans le premier cas, 

 l'index est le sentiment du corps ; dans le second, 

 c'est le sentiment de l'œil. Dans cette expérience, 

 si je me suis procuré, étant vertical, une image 

 accidentelle verticale, lorsque la tête est devenue 

 horizontale, cette image paraît horizontale aussi, 

 et en même temps la ligne claire me semble ren- 

 versée de 50 degrés au delà de la verticale, tandis 

 que mon corps me semble incliné à 30 degrés au- 

 dessous de l'horizontale. J'avoue qu'il m'est impos- 

 sible (f expliquer cette énigme » Pour moi au con- 

 traire l'énigme n'existe pas. Ce qui fait l'embarras 

 d'Aubert, c'est qu'il pense à tort que nous ré- 

 glons les uns sur les autres nos jugements sur la 

 direction de notre corps, de la ligne claire et de 



l'image accidentelle, quand ce sont au contraire 

 trois sensations indépendantes qui peuvent don- 

 ner des illusions dans n'importe quel sens sans se 

 gêner mutuellement. 



Quand le corps est renversé à l'horizontale, nous 

 jugeons de son inclinaison uniquement par des 

 sensations, les unes cutanées de pression sur telle 

 ou telle région, les autres de congestion cépha- 



M 



A 



o 



Nï- 



.M" 



Fig. 3. — AB, l'observateur on (josillim verlicale. — JIN, ligne 

 claire dans la chambre obscure et ligne brillante verticale 

 qui fournil l'image accidentelle. — BA', l'observateur ren- 

 versé horizontalement en arriére. — BA'', inclinaison que 

 croit avoir l'observateur. — M' N, position dans laquelle il 

 croit voir la ligne claii'e MN. — N"M", position que prend 

 l'image accidentelle fournie par MN après que le corps a 

 pris la position BA'. 



lique, d'autres encore internes et viscérales de 

 traction des organes sur leurs ligaments, etc., etc. 

 Ces sensations vagues, sans organe spécial, sont 

 fort peu précises et provoquent des jugements fa- 

 cilement fautifs. La congestion céphalique en par- 

 ticulier nous laisse toujours croire que nous 

 sommes plus incliné qu'il n'est vrai ; dès que nous 

 dépassons si peu que ce soit l'horizontale, la 

 crainte d'un glissement imminent augmente très 

 rapidement l'illusion. En tout cas, c'est sur cela 

 seul et nullement sur les sensations visuelles que 

 nous réglons notre jugement. L'image accidentelle 

 au contraire paraît horizontale, parce que l'œil ap- 

 précie la quantité dont il a tourné d'après ses 

 propres sensations musculaires et non d'après les 

 sensations cutanés du dos ou d'après la conges- 

 tion céphalique. Enfin la ligne claire se peint dans 

 l'ceil, comme si elle avait été renversée en sens op- 

 posé jusqu'à l'horizontale, et elle paraît relevée de 

 40 degrés parce qu'elle subit une correction dans 

 le sens vrai, mais insuffisante en raison de l'atti- 

 tude exagérée de la tête. Aucune de ces sensations 

 n'entrave les autres. En quoi le fait d'être renversé 

 de 30 degrés au delà de l'horizontale nous em- 

 pêche-t-il de concevoir une ligne faisant un angle 

 de 170" avec notre corps quand rien n'empêche 

 cette ligne d'avoir vraiment cette inclinaison et 

 qu'aucun repère ne montre qu'elle ne Tapas? De 

 même pour l'image accidentelle. Cette image, 

 formée perpendiculairement à la direction du 

 regard, conserve cette situation relative, quelle 



