A. CORNU. — LA PHOTOGRAPHIE CÉLESTE 



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des astronomes s'est déclarée en faveur des objec- 

 tifs pour les éludes courantes de photographie 

 astronomique, en particulier pour la carte du 

 ciel. 



J'ajouterai encore quelques motspour terminer 

 ces préliminaires un peupénibles, mais nécessaires 

 pour bien comprendre les conditions à remplir. 

 On démontre, en Optique, que l'intensité d'une 

 image, au foyer d'un objectif, est proportion- 

 nelle à la surface libre do l'objectif, et en raison 

 inverse du carré de la dislance focale, en un mot, 

 au carré de l'angle sous lequel un point de 

 la plaque sensible voit le diamètre de l'objectif. 

 Donc, quand nous aurons un objet très lumineux, 

 nous pourrons réduire cet aiif^le à être très petit. 

 Far e.\emple, on peut photographier le Soleil avec 

 un très petit objectif à très long foyer. Si, au con- 

 traire, on veut photographier un astre extrême- 

 ment petit, il faut prendre une ouverture d'objec- 

 tif considérable : on est vite arrêté dans cette voie, 

 car, lorsqu'on emploie des lentilles de grande 

 ouverture angulaire trop grandes, on arrive à des 

 aberrations de sphéricité ou à des distorsions, en 

 un mot, à des altérations de l'image focale : on 

 est donc forcé de rester dans des limites assez 

 étroites : on ne peut guère dépasser une ouverture 

 égale à fl, c'est-à-dire « \e pied ponv poure n suivant 

 la règle des opticiens, autant de pieds de distance 

 focale que de pouces de diamètre de l'objectif. 



H. — PUOTOGRAPUIE DU SOLEIL, DE L.\ Ll'.NE 



ET DES Planètes 



Passons maintenant rapidement en revue les 

 progrès successifs de l'application de la photogra- 

 phie auxniesures astronomiques de précision. 



C'est par le Soleil, à cause de son énorme inten- 

 sité, qu'on a commencé. La première couche im- 

 pressionnable appliquée aux observations solaires 

 est la couche d'iodure d'argent, de Daguerre. Vous 

 connaissez tous ce procédé : aussi ne vous le dé- 

 crirai-je pas. La plaque iodée, peu sensible pour 

 le portrait, était au contraire trop facilement im- 

 pressionnable quand il s'agissait d'une épreuve 

 solaire ; il y avait donc une véritable méthode 

 d'observation à imaginer pour utiliser cet agent 

 nouveau. 



C'est dès ISi.j, c'est-à-dire trois ans après la 

 divulgation de la découverte de Daguerre par 

 Arago,que MM. Fizeauel Foucault, sur les conseils 

 d'Arago i^qui, dans un lumineux rapport, avait 

 déjà fait pressentir les services que la photogra- 

 phie était appelée à rendre à l'astronomiei, ont ob- 

 tenu la première image du Soleil : non pas une em- 

 preinte vague que tout le monde pouvait produire 

 et sans aucune valeur, mais une véritable image 

 aslronomique présentant toutes particularités in- 



téressantes de la surface solaire : taches, facules, 

 apparence sphérique bien marquée, etc.. 



Voici une de ces plaques, que m'a gracieuse- 

 ment prêté M. Fizeau; c'est la seule peut-être qui 

 existe l'emontant à une date aussi éloignée. Elle a 

 été obtenue de manière à donner une image de 

 8 centimètres au Soleil avec unobjectifde 10 mètres 

 de foyer, et recevant le faisceau d'un héliostat, 

 avec un écran mobile interrupteur. 



Après Daguerre, c'est à M. Fizeau que l'on doit 

 les plus grands perfectionnements dans les procé- 

 dés photographiques; car c'est lui quia découvert 

 la première substance accélératrice, à savoir la va- 

 peur de brome. De plus, il a trouvé la manière de 

 rendre absolument fixe celte imague daguerrienne 

 si fugitive, que le moindre attouchement pouvait 

 détruire, en dorant l'épreuve par l'action d'un sel 

 d'or, l'hyposulfite double d'or et soude, composé 

 isolé depuis lors par Fordos et Gelis. 



Ces études sont restées à l'état d'essai pendant 

 un certain nombre d'années, et il faut aller jus- 

 qu'au delà de 18.50 pour trouver une observation 

 régulière du Soleil, non plus par des dessins sur pa- 

 pier blanc, d'après une projection, comme le fai- 

 saient Carringlon et le P. Secchi, mais par la pho- 

 tographie. C'est à Warren de la Rue que l'on doit la 

 création de l'héliographe pour l'étude méthodique 

 des taches solaires, vers 1831. Le photo-hélio- 

 graphe est un appareil assez simple, qui a l'avan- 

 tage, non pas d'être le plus correct (la précision 

 n'ayant pas besoin d'être extrême, vu le caractère 

 nébuleux et irrégulier des taches), mais d'être le 

 plus commode des instruments à employer pour 

 les observations courantes de physique solaire. 



L'appareilde MM. Fizeau etFoucaull était un ins- 

 trument très précis, se composant d'un objectif et 

 d'une plaque sensible située au foyer même de 

 l'objectif. Mais cette distance focale de 10 mètres 

 était un obstacle pour avoir un appareil pratique. 

 Cet appareil présentait encore un inconvénient : 

 il lui fallait un héliostat. c'est-à-dire un miroir di- 

 rigeant le faisceau solaire dans l'axe de la lunette. 



L'héliographe de Warren de la Rue à l'avantage, 

 avec une petite longueur, et sans héliostat, de 

 donner une grande image. 



Le principe de l'instrument remonte à Galilée. 

 L'illutre physicien avait remarqué que, si l'on diri- 

 geait une lunette vers le Soleil, il suffisait de retirer 

 très légèrement l'oculaire pour obtenir, en arrière, 

 sur un papier blanc, l'image du Soleil avec une très 

 grande dimension et une très grande netteté. Voici 

 d'anciennes gravures du xvii° siècle montrant des 

 observateurs prenant des mesures avec un compas 

 et l'ombre d'un lit à plomb sui l'image ampliliée 

 d'une lunette de Galilée. 



L'héliographe est donc composé d'un oiijectif 



