350 



A. CORNU. — LA PHOTOGRAPHIE CÉLESTE 



d'environ un mètre de distance focale : l'image 

 réelle produite au foyer est reçue sur une sorte 

 d'oculaire à deux verres, lequel reprend les rayons 

 divergents de celte image et les fait converger à 

 nouveau de manière à donner une image ampli- 

 liée qu'on reçoit sur la plaque sensible. Pour ob- 

 tenir une durée d'exposition suffisamment courte, 

 une lame métallique percée d'une fente, mue par 

 un ressort, se déclenche dans le plan de la première 

 image à la volonté de l'observateur. 



Ces grandes images offrent de grands avantages 

 et de graves inconvénients ; je vous demanderai 

 la permission de m'arrêter quelques instants à les 

 décrire ; les avantages résident dans la grandeur et 

 la perfection apparentes de l'image amplifiée : la 

 mise au point, en effet, présente une grande tolé- 

 rance à cause de la faible ouverture des faisceaux 



Fio 



- Comparaison de l'image Jirccle 

 cl de l'image aniplilioe. 



angulaires, laquelle est en raison même du gros- 

 sissement ; l'achromatisme rigoureux n'est donc 

 pas nécessaire : aussi les images photographiques 

 sont-elles faciles à obtenir, et les imperfections 

 dues à la mise au point ne dépassentjamais celles 

 dues au grain de la couche sensible. 



L'inconvénient grave de ces amplifications par 

 l'oculaire est la distorsion inévitable des images 

 amplitiées : un coup d'œiljeté surla figure i montre 

 la grande différence qui existe entre l'image di- 

 recte a h, formée directement au foyer d'un objec- 

 tif et celle qui a été reprise et amplifiée en AB par 

 un système oculaire réduit ici à un seul verre m n . 



Chaque point a de l'image directe est formé par 

 le concours de toute la surface de l'objectif LL' : 

 il en résulte que tous les points de cette image 

 sont produits dans des conditions identiques : dès 

 lors, même avec un objectif imparfait, si les images 

 manquent de finesse, du moins ne présentent-elles 

 aucune altération systématique tant f|u'on reste 

 au voisinage de l'axe principal. 



Au contraire chaque point .\ de l'image ampli- 

 fiée est produit par un pinceau particulier a inn 

 k. On n'utilise donc pour chaque point qu'une 

 petite portion wî w de l'oculaire amplificateur, va- 

 riable avec le point considéré. D'où il résulte que 

 chaque inégalité dans la taille du verre mn en- 

 traine une erreur systématique dans la position du 

 point focal correspondant, bien que la finesse du 

 détail puisse ne pas être altérée. 



L'amplification des images convient donc très 

 bien lorsqu'on veut une peinture à grande échelle 



d'un phénomène brillant; mais elle est à rejeter 

 dans le cas où l'on doit exécuter des mesures de 

 haute précision sur des images qui doivent, avant 

 tout, être affranchies de toute altération systéma- 

 tique. 



J'ai l'honneur de faire passer sous vos yeux une 

 série de magnifiques épreuves de la surface so- 

 laire, obtenues avec des héliographes àGreenwich. 

 à Meudon; elles m'ont été confiées les unes par 

 .\L Christie, astronome royal, les autres par 

 M. Janssen ; je prie ces savants et habiles Directeurs 

 d'agréer ici l'expression de mes remerciements. 



L'un des phénomènes les plus importants que 

 présente le Soleil, c'est celui des éclipses, non seu- 

 lement au point de vue du phénomène physique, 

 uiais aussi et surtout au point de vue de la Mé- 

 canique céleste pour le perfectionnement des tables 

 de la Lune. La Lune, vous le savez, permet aux 

 marins et aux voyageurs de déterminer la longitude 

 du lieu où ils se trouvent : les observations lu- 

 naires cessent évidemment au moment de la nou- 

 velle lune, sauf dans les cas très rares des éclipses, 

 où l'on peut alors déterminer avec une grande pré- 

 cision la position de notre satellite. 



L'observation photographique des éclipses de 

 Soleil s'imposait donc aussi bien au point de vue 

 de la Physique solaire que delà Mécanique céleste ; 

 les astronomes n'ont pas manqué de faire appel à 

 ce nouveau mode d'observation dès qu'il est de- 

 venu praticable pour eux. 



La première expédition qui ait été faite pour ob- 

 server une éclipse de Soleil fut celle du 18 juil- 

 let IStiO. C'était l'époque du grand progrès de la 

 photographie par la découverte du collodion sen- 

 sible. I.,es plus illustres physiciens et astronomes 

 prirent part à cette expédition. En Espagne, s'é- 

 taient donné rendez-vous : pour la France, Le Ver- 

 rier et Foucault; pour l'Angleterre, Warren de la 

 Rue, qui s'était spécialement installé pour photo- 

 graphier les phases du phénomène, surtout en ce 

 qui touchait l'étude des protubérances. Le P. Sec- 

 chi s'était placé à la station du Desierto de Las Pal- 

 mas, où Arago et Biot avaient fait naguère leurs 

 observations géodésiques. Enfin, à Batna, en 

 Algérie, le ministre de la guerre avait envoyé une 

 expédition composée de plusieurs membres du 

 corps enseignant de l'École Polytechnique, et 

 commandé par le capitaine Laussedat, aujour- 

 d'hui colonel et directeur du Conservatoire des 

 arts et métiers. An point de vue de la Physique 

 solaire les résultats furent des plus intéressants ; 

 les fameuses protubérances, dont l'existence avait 

 été contestée ou attribuée à des volcans lunaires, 

 furent photographiées et la belle épreuve de 

 Warren de la Hue. dont j'ai l'honneur de 



