412 D' A. LEDOUX-LEBAIîD, — MICRO-ORGANISMES THERMOPHILES ET THERMOGÈNES 



Il n'ost pas probable qu'il faille faire [intervenir 

 ici l'action directe de la chaleur solaire. Les 

 microbes thermophiles se rencontrent aussi bien 

 dans le sol de Drontheim, en Norwège, que dans 

 celui de la Nouvelie-Guinée. Dans ces sols de 

 régions si différentes, on retrouve les mêmes 

 espèces thermophiles que dans nos contrées. 



11 nous semble qu'on peut s'expliquer le déve- 

 loppement des espèces thermophiles dans le sol 

 sans invoquer l'action du soleil, mais à la condi- 

 tion de tenir compte des relations symbiotiques 

 que ces êtres peuvent affecter avec d'autres espèces 

 végétales et aussi de se faire une idée exacte de 

 ce qu'est la température du sol. 



Les microbes ne vivent pas dans le sol à l'état 

 d'espèces isolées, telles que nous cherchons à les 

 obtenir dans nos cultures. Ils rencontrent autour 

 d'eux d'autres espèces avec lesquelles ils peuvent, 

 avec profit, s'unir en symbiose. Il en est peut-être 

 ainsi pour les microbes thermophiles qui trouve- 

 raient alors au contact intime des éléments associés 

 la chaleur nécessaire à leur mode de vie. « Si, dit 

 « Engelmann, chez les plantes, lachaleur produite 

 « à l'intérieur des cellules, dans les molécules, est 

 « énormément inférieure, en quantité, à Ténergie 

 « qui, dans les conditions ordinaires, est amenée 

 «du dehors par voie de rayonnement, elle a par 

 « contre l'avantage dû à ce que les sources de la 

 « chaleur ne se trouvent qu'à une distance molé- 

 « culaire des particules qui doivent l'absorber dans 

 'i le plasma, de pouvoir arriver avec toute sa can- 

 « centration au point oii elle doit agir. En outre. 

 « il est facile de comprendre que ces températui'os 

 c( des molécules, qui par leur dédoublement ou leur 

 « oxydation fonctionnent comme sources calori- 

 « fiques internes, peuvent être dans beaucoup de 

 « cellules, ou même doivent être extrêmement éle- 

 u vées, si élevées que l'exiguïté et le petit nombre 

 « de ces sources calorifiques sont peut-être les 

 « seules causes qui nous empêchent de les voir bril- 

 ler '. » On comprend donc que, pour les microbes 

 thermophiles, il y ait avantage à vivre en symbiose 

 ou comme parasites sur des cellules elles-mêmes 

 productives de chaleur. 



En second lieu, les phénomènes chimiques du 

 sol sont une abondante source de chaleur. Le ther- 

 momètre ne nous donne qu'une moyenne de la 

 température du sol à l'endroit qu'il occupe. Il ne 

 nous fait pas connaître les températures que pro- 

 duisent dans les molécules ou même dans les fi^nes 

 particules de matière, visibles au microscope, les 

 phénomènes de combinaison ou de dédoublement 

 dont les molécules ou leurs agrégats sont le siège. 

 Parmi ces phénomènes, les uns absorbent, les 



' En'gelmann. Les Bactéries pourprées el leurs 7-elaliuns 

 avecla lutnière. Arch. néerlandaises, t. XXIII. 2" llvr. p. IS'.i. 



autres émettent de la chaleur. Celle-ci se commu- 

 nique aux corps plus froids qui environnent le 

 foyer ; l'eau, retenue dans le sol, absorbe à elle 

 seule une quantité considérable de ce calorique, à 

 cause de sa chaleur spécifique élevée. 



Lorsque le corps qui émet de la chaleur a une 

 masse très petite et le corps qui la reçoit une 

 masse très grande, la température de ce dernier 

 peut ne s'élever que d'une manière insensible ; il 

 en est autrement si les corps ont des masses com- 

 parables et si l'on considère, par exemple, des mi- 

 crobes contigus à de fines parcelles de substance 

 organique en voie de putréfaction. On ne peut ap- 

 précier directement ces températures locales ; li- 

 mitées à de minimes espaces; mais la théorie in- 

 dique qu'elles doivent atteindre un degré élevé. 



Ces hypothèses, destinées à orienter la recher- 

 che, trouvent quelque appui dans ce que l'on va 

 dire des micro-organismes thermogènes. 



II 



Cette épithète de thermogène, pas plus que celle 

 de thermophile, ne doit être prise à la lettre. Tous 

 les êtres vivants ont besoin de chaleur, tous dégagent 

 de la chaleur. Mais les êtres thermophiles peuvent 

 vivre à une température élevée, les thermogênes 

 produisent une forte quantité relative de chaleur. 

 Ce n'est que l'exagération d'une propriété générale. 



Les micro-organismes thermogênes sont très 

 nombreux. On pourrait comprendre parmi eux un 

 certain nombre de ferments. Schlœsing ' et plus 

 récemment Suchsland ^ ont attiré l'attention sur le 

 rôle des bactéries dans la fermentation du tabac 

 qui s'accompagne d'une élévation de température 

 de 57°, 5, suivant Nessler ', mais qui peut atteindre, 

 dans certains cas, 80° et même 9t)°, d'après Pinet 

 et Grouvelle ■*. Nous ne parlerons ici que de quel- 

 ques faits étudiés dans ces dernières années. 



Cohn '■' a observé que l'orge commençant à ger- 

 mer et mise en tas est, dans certaines conditions, 

 le siège d'une fermentation secondaire, due au dé- 

 veloppement d'un champignon : Y AspenjiUus fu- 

 migatus. Sous l'influence de la germination, la 

 température s'élève vers 35°, dans les premiers 

 jours, puis des moisissures se développent et en- 

 lacent les grains d'orge de leurs mycéliums : la 

 température atteint alors 40°; l'orge meurt à cette 

 température qui continue à s'élever et ne laisse sur- 

 vivre que V Aspergillus fumigafus qui .pousse à de 

 hautes températures. Il pénètre de ses filaments 

 mycéliens la masse d"orge qu'il transforme en un 



1 Ur. Schlœsing. Sur la fermentation en masse du tabac 

 pour poudre. Mém. des manuf. de l'Etat. T. II. Livr. I. 1889. 



2 Sl'chsl..vnd. Tab. ferment., Ber. et D. bot Ges. 189!, § 79. 



3 Nessler, Der Tabak, Mannheim. 1867. 



•< PiNET et Grocvelle : Sur la ferm. en masse du tabac pour 



poudre. Mém. des manufactures de l'état. T. V. Livr. I, 1889. 



■' Jahresber. d. schles . Gesellsch. fur vaterl. Cultur. 16 Feb. 89. 



