EXAMEN PSYCHOLOGIQUE DU CALCULATEUR LNAUDl 



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III 



La Commission, après avoir conslalé chez 

 M. Inaudi les caractères de précocilé el d'impul- 

 sion au calcul qu'on rencontre dans l'histoire des 

 calculateurs prodiges, s'est demandé sous l'in- 

 fluence de quelles conditions anthropologiques ce 

 jeune calculateur s'est développé. On sait que, 

 dans certains cas où des individus ont paru doués 

 de très bonne heure d'aptitudes remarquables, on 

 a pu trouver dans d'autres membres de leur fa- 

 mille soit des aptitudes analogues (comme, par 

 exemple, dans les familles célèbres de musiciensi, 

 soit des phénomènes d'hérédité névropathique. 



L'enquête que la Commission a ouverte sur ces 

 questions importantes n'a pu malheureusement 

 donner que des résultats en grande partie négatifs. 

 L'hérédité, quoique interrogée avec soin, n'a ré- 

 vélé que quelques bizarreries et incoordinations 

 de caractère chez l'ascendant paternel: il ne pa- 

 lait pas que les frères de M. Inaudi ou d'autres 

 personnes de sa famille aient jamais présenté 

 d'aptitudes spéciales en aucun genre. Les antécé- 

 dents personnels du sujet n'ont aucun intérêt, et 

 l'examen anthropologique auquel on l'a soumis 

 n'a mis en lumière, comme on l'a vu, que des 

 stigmates peu nombreux et peu importants. 



La Commission émet le vœu que l'attention des 

 observateurs soit éveillée à l'avenir sur ces ques- 

 tions, el qu'on recueille avec grand soin toutes les 

 conditions de famille susceptibles d'éclaircir un 

 développement aussi considérable et aussi anor- 

 mal de certaines facultés psychiques. 



J. Charcot. 



'te r.\ca'lciiiic lies SicucL's. 



RAPPORT DE M. DARBOUX 



I 



.\u Rapport si intéressant que l'Académie vient 

 d'entendre, la Commission a cru devoir ajouter 

 quelques détails sur lamanière dont Inaudi exécute 

 les opérations arithmétiques qui lui sont deman- 

 dées, et elle m'a conlié cette partie du Rapport. La 

 tâche m'est rendue facile par les innombrables 

 expériences auxquelles Inaudi a bien voulu se 

 prêter. Il s'est tenu à notre disposition et à celle de 

 tous les savants sérieux ; el les renseignements 

 que nous avons obtenus sont aussi complets que 

 nous pouvions le désirer. Le résultat de notre 

 examen nous parait mériter d'être comniuuiqin' à 



l'Académie ; mais, pour apporter quelque clarté 

 dans notre exposé, il nous parait indispensable de 

 séparer, dans Inaudi. le calculateur qui eiTectue 

 des opérations arithmétiques élémentaires et 

 l'homme qui résout, d'une manière plus ou moins 

 complète, les problèmes de mathématiques dont 

 la solution lui est demandée. Je parlerai d'abord 

 du calculateur. 



Répétons-le tout d'abord, les résultats vérita- 

 blement extraordinaires dont nous avons été té- 

 moins reposent avant tout sur une mémoire pro- 

 digieuse. A la fin d'une séance donnée aux élèves 

 de nos lycées, Inaudi a répété une série de nombres 

 comprenant plus de 4UU chiffres, et s'il y a eu une 

 ou deux hésitations, Inaudi n'a eu besoin de per- 

 sonne (il a même prié qu'on ne l'aidât pas! pour 

 rectifier les erreurs minimes qu'il commettait, ou 

 pour retrouver des chiffres un peu oubliés. Dans 

 une de nos réunions nous avons donné à Inaudi un 

 nombre de 22 chiffres. Huit jours après, il pouvait 

 nous le répéter, bien que nous ne l'eussions pas 

 prévenu que nous le lui demanderions de nouveau. 

 II est inutile d'insister sur les faits de ce genre; 

 nous ferons toutefois remarquer que la mémoire 

 d'Inaudi s'est beaucoup accrue par l'exercice. Il y 

 a quelques années à peine, à Lyon, il se contentait 

 de multiplier des nombres de 3 chiffi-es. Actuelle- 

 ment, il ,'peut effectuer des multiplications dont 

 chacun des facteurs a au moins G chiffres. Ces 

 opérations se font d'abord avec une rapidité ex- 

 traordinaire, et Inaudi a mis certainement moins 

 de dix secondes à effectuer le cube de 27. 



II 



Un second point, qui nous parait des plus in- 

 téressants, a été laissé de côté par la plupart des 

 personnes qui l'ont examiné. On a analysé avec 

 soin les procédés, à coup sûr très simples, qu'em- 

 ploie Inaudi pour exécuter les différentes opéra- 

 lions ; mais on n'a pas assez remarqué un fait qui 

 est de toute évidence : c'est que ces procédés ont 

 été imaginés par le calculateur lui-même, qu'ï'/-s sont 

 tout à fait originaux. Ainsi, tandis que Mondeux el 

 bien d'autres prodiges avaient été instruits pardes 

 hommes qui leur communiquaient les méthodes 

 usuelles, Inaudi, n'ayant jamais eu de maître, a cer- 

 tainement imaginé les règles qu'il applique à cha- 

 cune des opérations. Et ce qu'il y a d'intéressant, 

 c'est que ces règles diffèrent de celles qui sont 

 enseignées partout en Europe dans les écoles pri- 

 maires, tandis que quelques-unes se rapprochent, 

 à certains égards, de celles qui sont suivies chez 

 les Hindous, par exemple. C'est ce que mettra en 

 évidence l'exposé suivant : 



Addition. — Inaudi ajoute facilement G nombies 



