A. GAUTIER. 



LES ALIMENTS DE PREMIÈRE NÉCESSITÉ 



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il peu près au point où l'on puise l'eau destinée ii 

 cette partie de Paris ainsi qu'à Saint-Denis, elle 

 contient 116 mille microbes par centimètre cube, 

 20 millions de microbes par verre d'eau! La diffé- 

 rence, plus de HO mille par centimètre cube, est 

 versée au tleuve par la ville. Ce sont donc là des 

 microbes suspects ou dangereux. Parmi eux, il 

 en est certes beaucoup qui sont bien fils et petits- 

 lils de ceux qui ont déjà semé dans notre popula- 

 tion la maladie et la mort. Ce sont ces eaux dan- 

 gereuses, que l'on distribue encore à une partie 

 de Paris, et dont on gratifie tour à tour chacun 

 de nos quartiers. Pour emprunter ici le mot d'un 

 homme d'esprit (J. Simon), ic lorsque c'est noli'e 

 arrondissement qui est frappé, il me semble que 

 j'entends l'Administration nous dire paternelle- 

 ment : « Allons, mes enfants, c'est à votre tour 

 « d'avoir la fièvre typhoïde. En voilà pour vingt 

 «jours...» Consultez les statistiques municipales, 

 elles vous diront qu'en effet, dix à douze jours 

 après, c'est vingt, trente, cinquante victimes et 

 plus, qui, par semaine, restent sur le carreau. 



Il est temps que cet état de choses cesse ; que la 

 vie humaine ne soit plus à la disposition d'une 

 Compagnie des Eaiu; que l'Administration ne puisse 

 plus, à sa guise, ouvrir et fermer le robinet qui 

 donne passage au typhus. On s'en occcupe, je le 

 sais, et l'Avre et Tlvette vont bientôt, nous dit-on, 

 arriver dans nos nmrs. Mais combien faudra-t-il 

 de temps pour que nous ayons partout dans Paris 

 deux canalisations indépendantes? Et quand Paris 

 aura de bonnes eaux, les (i à 700 mille habitants 

 de sa banlieiu' continueront-ils à être soumis au 

 régime de eaux infectes ? 



On a ou moins d'hésitations ailleurs : à Vienne la 

 fièvre typhoïde a presque complètement disparu 

 depuis que les eaux du Danube ont été remplacées 

 par celles des belles sources qui coulent des mon- 

 tagnes; Londres a aujourd'hui généralement de 

 bonnes eaux potables ; Rerliu filtre en grand les 

 siennes ; Paris, où est née et fleurit l'École de Pas- 

 teur, rcslera-t-il longtemps encore la ville où, grâce 

 à l'inobservance des Règlements ou des règles de 

 l'hygiène, fleurissent mieux que partout ailleurs la 

 rage et la fièvre typhoïde? 



VI. 



CONCLUSIONS 



A côté des principaux aliments : le pain, la 

 viande, le vin et l'eau, j'aurais pu examiner aussi le 

 lait, les corps gras, les légumes, la bière et le 

 cidre, le café, le sucre et les condiments les plus 

 usuels. Mais, à l'exception des légumes, ce ne sont 

 point là des aliments indispensables, de pre- 

 mière nécessité, et il ne fallait pas trop allonger 

 cette conférence. D'ailleurs, les légumes et les 



RsVUli QÉNÉRALE DES SCIENCES, 1892. 



fruits, que recherchent avec raison toutes les 

 classes, ne sauraient se frauder. Ne les négligezpas 

 dans voire alimentation; ce sont des aliments à la 

 fois sains, nutritifs, suffisants même, à ce point 

 que certains peuples en font leur nourriture ex- 

 clusive ; qu'en Angleterre, en Allemagne, en Russie, 

 de nombreuses sectes se font un devoir de ne ja- 

 mais manger de viande; que dans l'Inde les classes 

 supérieures n'en mangent jamais, sous peine de 

 déchéance, ayant reconnu depuis longtemps que 

 les végétaux suffisent à donner la force, qu'ils 

 adoucissent les mœurs et entretiennent l'homme 

 en santé mieux que la viande, dont l'abus produit 

 l'épaississement de la race, la goutte, le rhuma- 

 tisme, les maladies de la peau, etc.... 



Pour nous, qui vivons sous un ciel moins clément, 

 recourons à une alimentation mixte. Du pain, 

 pourvu qu'il soit bon et abondant, un peu de 

 de viande, des légumes, du vin modérément, de 

 bonne eau potable, voilà de quoi entretenir un 

 peuple en santé et en vigueur. Tant que l'ouvrier 

 français mangera près de ses deux livres de pain 

 blanc par jour, je réponds de sa gaieté, de son in- 

 telligence, de son affabilité. Donnez-lui en plus 

 un peu de bifsteak, et quelques verrées de bon vin, 

 et vous en faites un travailleur et un soldat incom- 

 parables. 



A propos de nos principaux aliments, j'ai cru. 

 Messieurs, devoir vous dire la vérité telle qu'elle 

 est, un peu crue, un peu triste même, n'hésitant 

 pas à froisser bien des intérêts et des amours- 

 propres, mais confiant dans votre raison et dans 

 votre bon sens. Je ne suis pas de ceux qui pensent 

 qu'on doit tenir le peuple en tutelle; je crois au 

 contraire qu'il faut qu'il entende la vérité et qu'il en 

 profile. 11 ne prend confiance qu'en ceux qui dé- 

 fendent ses intérêts, et ceux-là seuls pourront lui 

 parler utilement de sa responsabilité et de ses de- 

 voirs qui sauront réclamer et défendre ses droits. 

 Et maintenant je ne voudrais pas que, de cette 

 conférence, il restât dans vos esprits rien qui pût 

 y exciter des sentiments trop ardents de regret ou 

 d'amerlune. Sur un point précis et restreint du 

 problème social, l'alimentation du peuple, je vous 

 ai dit ce que je savais : le mal et le bien, les dé- 

 fauts, mais aussi le remède. 



Ce remède, il est surtout dans l'association, le 

 travail et l'entente. Cette entente ne saurait s'établir 

 que par la paix sociale et grâce au respect de la li- 

 berté de chacun. La force ne fonde rien de durable : 

 la coopération employée avec intelligence, persé- 

 vérance, sans violence, sans éclats, viendra à bout 

 de tout. La puissance et l'avenir lui appartiennent. 



Armand Gautier, 



de r.\ead(!inio des Scieucos 

 Professeur à la Faculté do Médecine. 



