L. ROULE. — LES ÉLÉMENTS DE LA SEXUALITÉ CHEZ LES ANIMAUX 



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pai'tenant à la famille des Vorticellines : les indi- 

 vidus destinés à se conjuguer diffèrenl entre eux, 

 car les uns, ou macrogonidies, sont gros et immo- 

 biles, alors que les autres, ou microgonidies, sont 

 petits et errants. La dissemblance des éléments 

 sexuels des animaux pluricellulaires n'est autre 

 qu'une exagération de celle présentée par les 

 Vorticellines. 



Cette comparaison entre la fécondation des 

 animaux pluricellulaires et la conjugaison des 

 animaux monocellulaires autorise à admettre, 

 tout d'abord, que la première découle de la 

 seconde; ensuite elle permet de bien concevoir 

 où réside, dans l'élément sexuel, l'ensemble des 

 forces qui constitue sa polarité. Cet ensemble 

 n'est pas localisé dans le protoplasme seul de la 

 cellule que cet élément représente, ni dans son 

 noyau, mais dans les deux à la fois. En effet, si 

 l'on remonte à l'origine même de la fécondation, 

 on trouve que ce phénomène comporte deux elfets, 

 dont l'un, l'accroissement, intéresse le proto- 

 plasme, et dont l'autre, le rajeunissement, lient 

 aux noyaux; parlant, Tinlluence sexuelle a]>}Kir- 

 tient aux deux parties des éléments mis eu jeu. 

 Mais le rajeunissement seul conserve son impor- 

 tance primordiale : à la suite de cette division du 

 travail qui donne à l'ovule la faculté de posséder 

 la substance nécessaire à la production du germe, 

 le spermatozoïde reste presque indifï'érent sous ce 

 rapport, et sa fonction d'accroissement se trouve 

 diminuée d'autant. 



L'hérédité intervient ensuite pour amoindrir 

 encore les ressemblances fondamentales qui exis- 

 tent entre la conjugaison et la fécondation. La 

 première est le propre des animaux unicellulaires; 

 et lorsque l'auxospore s'est divisée en segments, 

 ceux-ci se séparent les uns des autres, car chacun 

 d'eux se convertit en un individu distinct, auto- 

 nome. La fécondation appartient aux animaux 

 pluricellulaires ; en conséquence l'oospore, homo- 

 logue de l'auxospore du cas précédent, se partage 

 en segments qui restent accolés les uns aux autres 

 tout en augmentant en nombre, et qui ne s'isolent 

 point ; une oospore ne produit donc qu'un seul 

 embryon, formé par l'association de plusieurs cel- 

 lules. 



II 



Les homologies indiscutables établies entre le 

 spermatozoïde et l'ovule dérivent encore plus net- 

 tement de leur évolution que de leur structure dé- 

 finitive. Les considérations suivantes montrent, en 

 effet, que chaque spermatozoïde est strictement 

 l'égal de cliaque ovule ; leurs dissemblances tien- 

 nent aux différences de leur mode d'action, mais 



n'altèrent en rien l'équivalence parfaite qui existe 

 entre eux. 



Les amas d'éléments sexuels sont d'ordinaire 

 localisés dans une région déterminée du corps du 

 générateur; ils portent le nom de testicules lors- 

 qu'ils sont mâles, et d'ovaires lorsqu'ils sont femel- 

 les. Ils se séparent des autres organes bien avant 

 l'âge adulte de l'individu qui les possède, et appa- 

 raissent à l'état d'ébauches dans le cours des 

 phases embryonnaires, du moins le plus souvent ; 

 ces ébauches sont d'abord confondues avec celles 

 des autres organes, et ne se distinguent d'elles par 

 aucun caractère appréciable à nos sens. Il n'en est 

 cependant pas toujours ainsi; les ébauches 

 sexuelles fort jeunes sont composées d'un petit 

 nombre de cellules et ne sont représentées, tout à 

 leur début, que par une seule cellule ; or, dans 

 certains cas, on voit cette dernière prendre nais- 

 sance dès les premiers états du développement. On 

 donne alors à cette cellule \e nom cVinitiaîe sexuelle; 

 la présence de telles initiales a été signalée chez 

 plusieurs animaux, les Chœtognathes par exemple, 

 mais ne paraît pas être générale, contrairement à 

 l'avis de plusieurs auteurs qui voudraient la 

 retrouver partout. Il semble plutôt que les ébau- 

 ches sexuelles sont d'abord confondues avec les 

 autres éléments du jeune organisme, et ne se déli- 

 mitent que durant les phases postérieures à la seg- 

 mentation. Il est sans doute permis de concevoir 

 l'existence sur notre globe, à une époque très 

 reculée, d'animaux pluricellulaires à structure fort 

 sim[)lc, qui n'étaient pas plus perfectionnés 

 qu'une oospore segmenlée tout en possédant des 

 cellules sexuelles ; mais il n'en est plus ainsi pour 

 les animaux pluricellulaires actuels, qui sont plus 

 complexes, et dont les cellules sexuelles se mani- 

 festent assez tard. 



Mettant à part les conduits qui servent à mener 

 au dehors les éléments reproducteurs, les jeunes 

 ovaires et les jeunes testicules sont composés de 

 cellules agglomérées qui doivent donner naissance 

 aux ovules et aux spermatozoïdes par les mêmes 

 moyens; cette identité parfaite a été démontrée 

 par nombre d'auteurs récents, dont les principaux 

 sont Sabatier et Giard pour la France, Ed. van Be- 

 ncden, 0. Hertwig pour l'Étranger. Étant donné 

 leur rôle, qui consiste à produire par leur division 

 les éléments fécondateurs, ces cellules sont nom- 

 mées spermafobinstes ou spermatogonies dans les tes- 

 ticules, et ovoMastes ou oiwgonies dans les ovaires: 

 elles sont en réalité, et leur nom l'indique, les cel- 

 lules-mères des spermatozoïdes ou des ovules. 



Chaque spermaloblaste se partage, par des 

 scissionsrépétées, en un groupe cellulaire compact, 

 [e spermatogemme; les éléments (jui composent ce 

 dernier sont des protospermatics ou encore des 



