460 



ACADEMIES ET SOCIETES SAVANTES 



pales auxquelles il aboutit, : 1° le peroxyde d'azote, qui 

 donne à Tacide nitrique la teinte jaune bien connue 

 se forme dans l'acide concentré dès la température de 

 30 degrés, et dans les acides dilués, à des températures 

 de 100 à 150 degrés, même quand l'acide n'est pas ex- 

 posé au soleil ; 2° la réaction entre l'oxyde d'azote et 

 l'acide nitrique peut être regardée comme réversible, 

 c'est-à-dire que : 



2 Az + H AzO' + H'^ = 3 H Az 0'^ 



pourvu que l'acide soit suftlsamment dilué et la tem- 

 pérature suflisamment basse. Dans ces conditions, 

 l'équilibre s'établit entre les masses des acidesnitriquos 

 quand le rapport du premier au second est en cbilTres 

 ronds comme 9 est à 1. Le rapimrt réel varie légè- 

 rement dans un sens ou dans l'autre, d'après les con- 

 ditions de l'expérience. Avec des acides plus concen- 

 trés et à des températures plus hautes, les change- 

 ments chimiques qui se produisent sont plus compliqués 

 et la décomposition de l'acidr est plus profonde. 



3° Sciences naturelles. — Sir J.-W. Dawson pré- 

 sente un rapport supplémentaire sur l'examen des 

 arbres restés debout et qui contiennent des restes 

 d'animaux que l'on trouve dans les formations carbo- 

 nifères de la Nouvelle-Ecosse. — M. A. Hill : Sur l'Hip- 

 pocampe. L'auteur a pu se procurer deux spécimens 

 de cerveaux de baleines (liottle-nosed whale) de nar- 

 val, de marsouin et de veau marin. Il voulait rechercher 

 en quelle mesure l'hippocampe diffère du type habiluel 

 chez les animaux qui sont dépourvus d'odorat ou qui ne 

 sont doués de ce sens cju'à un très faible degré. La r('gion 

 de l'hippocampe a été, dans chacun de ces cerveaux, dé- 

 coupée en une série de tranches, et M. Hill a pu montrer 

 ainsi que, chez VHyperoodon et le Monodon, il n'y a pas de 

 Fancia dinlaia, que chez le P/iociena, cette formation est 

 très rudinientaire, que chez le ï'hoca, elle est plutôt 

 moins développée que chez l'homme. Il pense que le 

 fait que Fn^cia dcntafa, fait complètement défaut chez 

 les animaux qui ne possèdent ni bulbe ni nerf olfactifs 

 et qu'il est plus ou moins développé, suivant la dimen- 

 sion de ces organes, jette quelque lumière sur les 

 fonctions de la région hippocampienne et invite à une 

 nouvelle di'limitation de ces diverses parties et à une 

 revision de leur nomenclature. 



flichard-.\. Grerouy. 



SOCIÉTÉ DE PHYSIQUE DE LONDRES 



Séance du 27 mai 



M. Lodge lit une communication sur l'état actuel 

 de nos connaissances sur les relations entre l'éther et 

 la matière : résumé historique. Sur les difficultés 

 soulevées par l'aberration de la lumière, quand le mi- 

 lieu est supposé transport" par la terre sur son orliite. 

 M. Lodge décrit l'expérience du télescope rem|di d'eau, 

 indiquée par Boscovitch et exécutée par Klinkerfues, 

 qui fut conduit à conclure que la constante d'aberration 

 dépend du milieu qui remplit le télescope; l'expérience 

 de Klinkerfues, fut répétée par Sir (■, B. .4iry, mais non 

 confirmée. Des observations astronomiques ne sont pas 

 nécessaires pour déterminer le point de visée, car une 

 source fixe devant un collimateur peut être employée 

 avec avantage. Hoek a étudié la question dans cette 

 voie avec les mêmes résultats négatifs. On peut donc 

 conclure que les opérations d'arpentage ne sont pas 

 affectées parle mouvement terrestre. Ce résultat, néan- 

 moins, ne prouve rien sur l'existence ou la non-exis- 

 tence d'un entraînement de l'éther par la terre, car, 

 puisque la source et le récepteur de la lumière se 

 meuvent ensemble, un effet produit par un tel entraî- 

 nement serait compensé par l'aberration due au mou- 

 vement du récepteur. Parlant de la réfraction, il montre 

 que, si l'éther était stationnaire dans l'espace, le verre 

 et les autres corps terrestres auraient de l'éther qui les 

 pénétrerait, et que la réfraction dans le verre varierait 

 avec la direction dans laquelle l'éther serait entraîné 

 par rapport à lui. Pourvoir s'il en est ainsi, .\rago place 



un prisme achromatique sur l'objectif d'une lunette de 

 cercle mural et observe la hauteur des étoiles. Pour 

 faire varier la direction de l'éther entraîné à travers le 

 prisme on observaitdes étoiles dans différents azimuts; 

 mais les résultats ne montrent aucun changement 

 appréciable dans la déviation produite par le prisme et 

 due à la direction du mouvement de la terre. Maxwell 

 emploie le spectroscope pour résoudre la même ques- 

 tion. De la lumière provenant d'une croisée de fil éclai- 

 rée traverse une lunette, un prisme, un collimateur est 

 réfléchie de manière à suivre le même chemin, par un 

 miroir : on vise dans la lunette. Des observations faites 

 dans différentes positions de l'instrument ne dénotent 

 aucun changement dans les positions relatives des fils 

 et de leurs images. Mascart a aussi essayé l'expérience 

 avec un dispositif plus simple, mais n'est pas arrivé à 

 déceler aucun changement. Ces observations amenèrent 

 naturellement à penser que l'éther est au repos par 

 rapport à la terre; mais la nature, simple en apparence, 

 de l'aberration, rend cette idée difficile à admettre. 

 Les deux phénomènes sont d'accord avec l'hypothèse 

 de Fresnel, à savoir, que c'est seulement l'excès d'éther 

 que possède la substance sur l'éther de l'espace envi- 

 ronnant, qui se meut avec le corps : car, dans cette 

 hypothèse, les effets d'aberration, de réfraction et d'en- 

 traînement de l'éther se compensent mutuellement. 

 L'idée de Fresnel est établie pratit[uement par l'expé- 

 rience bien connue de Fizeau sur l'effet du mouvement 

 de l'eau sur la vitesse de la lumière, et parles résultats 

 obtenus par Michelson. La seule autre tlu'Orie qui s'ac- 

 corde avec les résultats expérimentaux est une théorie 

 du P''J.-J. Thomson, qui admet que la vitesse de la lu- 

 mière dans l'expérience de Fizeau doit être altérée de 

 la demi-vitesse dans le milieu. Pour les milieux dont 

 les indices de réfraction sont .'ô" les deux théories con- 

 duisent au même résultat, et, comme les indices de 

 substances telles que l'eau ne diffèrent guère de cette 

 valeur, il est difficile de décider entre elles. Regardée 

 à un autre point de vue, l'expérience de Fizeau présente 

 une difficulté, car, comme l'a montré M. Lodge, toute 

 l'eau se meut avec la terre, par suite, la lumière de- 

 vrait être avancée ou retardée suivant la direction dans 

 laquelle elle traverse l'eau. Il est douteux que l'effet 

 existe, mais le résultat n'a jamais été mis en évidence 

 par l'expérience. Il est, par suite, nécessaire de cher- 

 cher si l'efi'et ne pourrait pas être observé directement, 

 car l'expérience a été tentée avec un appareil interfé- 

 rentiel par Babinet. Hoek, Jamin et Mascart, et n'a donné 

 de résultat dans aucun cas. 11 semblerait parsuite que l'é- 

 ther serait» stagnant» c'est-à-dire stationnaire par rap- 

 port à la terre. Mascart a aussi essayé si les anneaux de 

 .Newton et le pouvoir rotatoire du quartz sont affectés 

 par l'entraînement de l'éther : le résultat a été négatif. 

 Ces observations sont, néanmoins, également compa- 

 tibles avec l'hypothèse de Fresnel, d'un éther fixe par 

 rapport à la matière, et d'un éther libre dans l'espace 



qui pénètre toutes les substances ; car, suivant cette 

 idée, il n'y a pas plus de mouvement de l'éther dans 

 l'eau que dans le verre, que dans l'air, puisque le temps 

 d'accomplir le tour d'un cycle fermé est indépendant de 



