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G. MOURET. - SÂDI CARNOT ET LA SCIENCE DE L'ÉNERGIE 



PRIÉTÉ TE NE POUVOIR S EFFECTUER EN SEN'S INVERSE 

 SANS OCCASIONNER DE SON COTÉ, IMMEDIATEMENT OU MÉ- 

 DIATEMENT, UNE SEMBLABLE TRANSMISSION DE CHALEUR 

 EN SENS CONTRAIRE. 



Dans tous ces énoncés, même dans le dernier, 

 comme aussi dans les énoncés analogues qu'on y a 

 substitués "postérieurement, le pViénomène de 

 transmission de chaleur entre des corps à des 

 températures difTérentes est considéré;'! l'état brut, 

 si je puis m"exprinier ainsi. Or, la grande supério- 

 rité de Carnot est d'avoir aperçu, dès le début, 

 qu'il y a sous ce fait brut un retour ou une tendance 

 au retour vers Fcquilibre, d'un système hors d'équi- 

 libre. 



Pour Clausius le phénomène de transmission de 

 chaleur n'est rien autre qu'una concomitance de 

 deux changements opposés, un gain et une perle 

 de chaleur; mais Carnot y voit, en plus, un change- 

 ment tendant vers un but déterminé; il a conscience 

 non seulement du changement, mais aussi de sa 

 finalité. 



Là où aucun changement n'apparait, là où il n'y 

 a ni perte ni gain de chaleur, Clausius conclurait à 

 l'absence réelle de tout phénomène. Tout autre est 

 la conception de Carnot; l'équilibre n'est pas une 

 négation pure et simple, une négation absolue; 

 c'est la négation d'un changement possilile, c'est 

 l'opposition de deux forces qui neutralisent leurs 

 effets. 



Le rôle donc que joue, dans la théorie de Carnot, 

 l'hypothèse de la conservation du calorique, est 

 fortuit, occasionnel. La destruction partielle du 

 calorique, sa destruction totale, ne changerait rien 

 à l'idée essentielle (jue Sadi Carnot s'est faite du 

 phénomène de production de la force motrice. A 

 supposer même qu'en ne constatât entre les deux 

 corps, à des températures diiférentes, aucun 

 échange de chaleur, cependant l'explication de 

 Carnot resterait toujours applicajjle : il suffit qu'à 

 défaut de variation de chaleur, un phénomène 

 quelconque marque le retour vers l'équilibre de 

 température, par exemple que le corps chaud de- 

 vienne obscur, et que le corps froid devienne lu- 

 mineux. Dans la théorie de Clausius, la produc- 

 tion de force motrice serait alors due à un déplace- 

 ment de lumière; dans la théorie de Carnot, elle 

 est toujours expliquée par un retour vers l'équi- 

 libre. 



La seule discussion possible de la théorie de 

 Carnot ne peut porter que sur les caractères qui 

 marquent le retour vers l'éciuilibre, non sur le fait, 

 le principe fondamental. Lorsqu'un système hors 

 d'équilibre est abandonné à lui-même, diverses 

 manifestations s'accomplissent simultanément : 

 changements de volume, de température, de cou- 

 leur, perte ou gain de chaleur, etc.. Sadi Carnot, 



au fond, fait abstraction de ces changements pour 

 ne considérer que le sens du phénomène. Clausius 

 n'aperçoit pas ce sens, puisiiu'il n'aperçoit pas le 

 but; il ne voit que l'un des changements connexes, 

 et c'est sur ce changement qu'il édifie son principe. 

 Or si la connexion n'est pas constante, il s'ensuit 

 que ce principe peut, en certain cas, se trouver en 

 défaut. 



II 



Dès le début de son Mémoire, l'idée de Carnot 

 s'affirme nettement. Laproduclionde force motrice, 

 dit-il à plusieurs reprises (pages o et G), est toujours 

 accompagnée d'un « rétarlissement d'équilibre du 

 CALORIQUE », et Carnot ajoute (page 6) : « Il ne suf- 

 fit PAS, POURDONNER NAISSANCE A LAPUISSANCE MOTRICE, 

 DE PRODUIRE DE LA CHALEUR, IL FAUT ENCORE SE PRO- 

 CURER DU FROID ; SANS LUI LA CHALEUR SERAIT INUTILE. )) 



La conservation du calorique n'est pas visée expres- 

 sément par Carnot, qui ne l'a considéré qu'à titre 

 de fait lié au rétablissement de l'équilibre. Plus 

 loin (pages 1 et 9;, Carnot insiste sur la réciprocité 

 de la connexion entre le travail et la chaleur : 

 « Partout ou il existe une différence de tempéra- 

 ture, PARTOUT ou il PEUT Y AVOIR RÉTABLISSEMENT 



d'Équilibre, il peut y avoir aussi production de 



PUISSANCE motrice... RÉCIPROQUEMENT, PARTOUT OU 

 l'on peut CONSOMMER DE CETTE PUISSANCE, IL EST POS- 

 SIBLE DE FAIRE NAITRE UNE DIFFÉRENCE DE TEMPÉRA- 

 TUF.E, IL EST POSSIBLE d'0CC.\SI0NNER UNE RUPTURE 



d'Équilibre dans le calorique. » 



Mais Carnot, après avoir indiqué la possibilité 

 d'une dépendance mutuelle entre le retour vers 

 l'équilibre du calorique et la production de force 

 motrice, ne s'en tient pas là; il précise les condi- 

 tions de cette possibilité. 



De même que le retour d'un système vers l'équi- 

 libre statique peut s'effectuer sans aucun change- 

 ment extérieur au système, le retour vers l'équi- 

 libre du calorique peut aussi s'effectuer sans 

 production de travail à l'extérieur; c'est le cas de 

 la conduction. Pour que le retour vers l'équilibre 

 devienne une source de travail, il faut qu'il soit 

 contrarié, il faut qu'un agent intervienne pour 

 rétablir l'équilibre à tout moment. 



Cet agent, qui sert d'intermédiaire pour trans- 

 former en travail extérieur le changement qui 

 s'accomplit dans le système hors d'équilibre ther- 

 mique, doit revenir à son étal initial. I 1 rem- 

 plit donc le rôle d'une véritable machine, c'est- 

 à-dire qu'il sert à déplacer les énergies, sans en 

 créer ou en absorber lui-même. 



Ceci posé, Carnot remarque que la proportion de 

 travail produit peut varier, pour une chute donnée 

 de calorique, suivant la manière dont l'opération 



