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D" A. AUVARD ET L. TOUVENAINT, — LA PUERPÉKÂLITÉ 



Avec celle observation sur l'expérience si dis- 

 cutée de llirn. j'ai terminé ici ma tâche, car je 

 voulais seulement mettre on lumière la portée 

 et le véritable caractère de la doctrine de Sadi 

 Carnot, en prenant pour terme de comparaison 

 l'œuvre la plus achevée qui ait été accomplie après 

 lui sur le continent. 



A considérer l'esprit qui l'inspire, la doctrine 

 de Carnot s'élève bien au-dessus des théories 

 qui l'ont suivie. Si aujourd'hui nous sommes en 

 état de comprendre, pour la plupart, comment 

 les phénomènes naturels s'enchaînent mutuelle- 

 ment, de telle sorte f|u'un changement ne puisse 

 avoir lieu en un point sans que ce cliangemcnl 

 soit accompagné d'un changement distinct et 

 opposé en ce point ou ailleurs, c'est parce que 

 Carnot nous a appris à ne tenir compte, dans 

 l'extrême complexité de formes empruntées par 

 les phénomènes, que du rapprochement ou de 

 l'éloigncment des systèmes matériels de leur état 

 d'équilibre. Si nous pouvons isoler ces change- 

 ments des changements analogues qui ont lieu par 

 rapport à l'état de repos, c'est parce que Cornol 

 nous a montré la possibilité d'opérer les trans- 

 formations par voie réversible. Si nous sommes 

 en mesure actuellement d'égaler, de quantifier, 

 de mesurer ces changements, de les abstraire des 

 formes spécifiques qui n'en sont que des accidents 

 et de les unifier sous le nom d'Énergie, c'est parce 

 que Carnot nous a enseigné à appliquer son jirin- 

 cipe à une succession de changements simples, 

 opérés directement en sens contraire. Bref, c'est 

 seulement en passant par la considération de toutes 

 les notions nouvelles contenues dans l'opuscule de 

 Carnot que nous pouvons saisir la signification 



profonde de la loi de Conservation de l'Énergie 

 et discerner qu'elle est l'expression du principe 

 même énoncé par Carnot sous une forme propre à 

 frapper l'esprit, parce qu'elle éveille l'idée de subs- 

 tance, parce qu'elle prête à l'énergie la qualité 

 même qui, pour nous, constitue la réalité objective 

 de la matière, c'est-à-dire la persistance de l'exis- 

 tence dans l'infinie variété des impressions. 



Quoi qu'il en soit, d'ailleurs, do l'exactitude 

 des généralisations dont je crois la doctrine de 

 Carnot susceptible, et malgré l'imperfection de sa 

 théorie du calorique, je m'estimerai heureux si le 

 lecteur partage avec moi cette conviction que 

 l'œuvre de Sadi Carnot demeure debout, et qu'elle 

 est encore, tout au moins par la méthode, le mo- 

 nument le plus solide élevé à la science de l'Éner- 

 gie. C'est un caractère qu'elle doit à la hauteur de 

 vue, à la largeur de compréhension que révèlent 

 suffisamment les Réflexions sur la puissance motrice 

 (lu feu. Sans doute, Sadi Carnot a pu largement em • 

 prunier à sonpère, qui lui a certainement transmis 

 comme un précieux — et probablement unique 

 — héritage la forte philosophie du xviii' siècle; 

 on ne saurait cependant sans injustice nier les 

 qualités propres de son esprit et son incomparable 

 vigueur de penser. Par l'ampleur et la nouveauté 

 de ses conceptions, Sadi Carnot a incontestable- 

 ment le droit de prendre place dans l'éblouissante 

 pléiade des initiateurs, non loin d'Archimède, de 

 Galilée, de Newton, de tous ceux dont le nom ne 

 se perd jamais dans la mémoire des hommes, et 

 dont les œuvres constituent la véritable Bible de 

 l'humanité. 



Georges Mouret, 



InffL^nîeur en cliet' des Ponts et Oliaussées. 



LA PUERPÉRALITÉ 



Les auteurs sont loin d'être d'accord sur la dé- 

 finition à donner du mot puerpéralité. Introduit 

 dans le langage obstétrical par Flamant, ce mot 

 vient de puerperium, enfantement. 



Aussi Stolz, dans son article du Nouveau âiction- 

 naire de médecine et de chirurgie pratiques, admet-il 

 que l'état puerpéral est l'état dans lequel se trouve 

 une femme qui vient d'accoucher. Et il cite 

 comme autorité Plessmann, l'auteur d'un petit livre 

 publié on 1798, intitulé la Médecine puerpérale, qui 

 dit que puerperium était employé chez les Romains 

 pour désigner uniquement l'accouchement. 



Monneret, au concours ouvert en juin 1831 pour 

 une chaire de pathologie interne, ayant à traiter 

 de l'état puerpéral, a considérablement étendu la 



signification de ce mot. Selon lui, la parturition 

 ne présente qu'une phase de l'état physiologique, 

 qui commence au moment de l'imprégnation, se 

 continue pendant la grossesse, aboutit à la partu- 

 rition et a pour dernier terme le sevrage et le 

 retour des règles. On doit considérer cette succes- 

 sion d'actes comme un seul et même état physio- 

 logique, auquel la dénomination crétat puerpéral 

 convient parfaitement. 



Allant encore plus loin, M. Tarnier, dans sa 

 thèse inaugurale (1837), veut qu'on y comprenne 

 aussi la menstruation. 



A quoi degré de cette extension progressive de 

 la signification du mot puerpéralité convient-il de 

 s'arrêter? 



