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30 JUILLET 1892 



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REVUE GENERALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 



Li DÉCOUVERTE DE MAMMIFÈRES DU TYPE AUSTRALIEN 



DANS L'AMÉRIOUE DU SUD 



Al'^FINlTÉS ET OHlGliNE 



L"aiinée IH'Jl a été une année remarquahle pour 

 les Marsupiaux. Après qu'on nous eût fait con- 

 naître l'existence du marsupial en forme de taupe 

 [Notonjdes) des déserts de l'Australie centrale, 

 nous avons appris la découverte, dans les terrains 

 tertiaires de Patagonie, des restes de Marsupiaux 

 carnivores ayant une ressemblance étroite avec 

 le loup à bourse, ou Thylacine, de Tasnianie. Ce 

 fait était de nature à modifier quelques-unes de 

 nos idées concernant la distribution des Mammi- 

 fères. Le D'' Florenlino Ameghino vient de donner 

 {Revist. Arijent. Hist. JS'at.) des nouveaux Marsu- 

 piaux une description qui ne semble laisser aucun 

 doute sur les signes diagnostiques des restes fos- 

 siles. Il parait intéressant de le montrer. Mais 

 avant d'aller plus loin, il est bon de rappeler 

 quelques faits. 



A l'exception des (Jppossums {DiJelplii/Jn:] d'A- 

 mérique, tous les Marsupiaux de la faune ac- 

 tuelle sont exclusivement australiens. Les types 

 carnivores, tels que la Thylacine et le Diable 

 de Tasmanie [Sarcopldlus) se distinguent de tous 

 les Mammifères vivants en ce que leurs dents 

 tranchantes supérieures (incisives) sont au nomiire 

 de quatre ou de cinq de chaque côté, tandis 

 qu'à la mâchoire inférieure, elles sont inva- 

 riablement au nombre de ti'ois. Chez les Mam- 

 mifères ordinaires, le nombre de paires d'in- 

 cisives à chaque mâchoire ne dépasse pas trois, 

 Revue oÉNiiK.vLB des Sciences, 1892. 



et est ordinairement ie même dans les deux 

 mâchoires. Une autre particularité des Marsu- 

 piaux consiste en ce que les dents molaires, 

 qui servent à broyer, se composent de quatre 

 vraies molaires et pas plus de trois prémo- 

 laires; tandis que dans les Mammifères ordinaires 

 le nombre typique est de trois vraies molaires et 

 quatre prémolaires; on ne connaît aucun exemple 

 de la présence de quatre vraies molaires, excepté 

 chez quelques individus de VOdor.ijon. Une autre 

 particularité de la plupart des Marsupiaux, c'est 

 l'intlexion distincte de l'extrémité inférieure-pos- 

 térieure, ou angle, àe la mâchoire inférieure, tandis 

 que très fréquemment le palais osseux du crâne 

 présente des espaces non ossifiés. 



Les nouvelles formes décrites par le D'' Ame- 

 ghino proviennent de la partie inférieure de cette 

 grande série de formations d'eau douce qui cou- 

 vrent une si grande étendue dans l'Amérique du 

 Sud. On a supposé que les dépôts Patagoniens en 

 question étaient aussi vieux que l'Eocône inférieur 

 d'Europe; mais, bien qu'il soient certainement 

 très anciens, cette supposition ne saurait être 

 regardée comme un fait établi, puisque l'existence 

 de Mammifères voisins de ceux de l'Eocène infé- 

 rieur d'Europe s'explique parfaitement par le fait 

 de leur survie à une époque postérieure dans l'A- 

 mérique du Sud. 

 Une des nouvelles formes Patagoniennes, à 



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