366 R. LYDEKKER. — ONGULÉS ABERRANTS DES TERRAINS TERTIAIRES ET PLÉISTOCÈNES 



Avant d'aller plus loin, il faut remarquer que les 

 explorations conduites en Patagonie et en diverses 

 parties de la République Argentine ont fait voir 

 que les dépôts contenant des restes de Mammifères, 

 au lieu d'être exclusivement de l'âge pléistocène 

 quaternaire, comprennent une grande partie de 

 l'époque tertiaire, qui s'étend probaldement au 

 moins jusqu'à l'oligocène ; malgré cela, il parait 

 encore prématuré d'établir une exacte corrélation 

 des ditlerentes couches avec les dépôts européens. 



Sous le bénéfice de ces observations prélimi- 

 naires et en insistant encore une fois sur la pau- 

 vreté de nos documents, essayons de jeter un coup 

 d'œil sur les formes les plus remarquables d'On- 

 gulés décrites dans les dépôts en question. 



Depuis la publication, dans le Beagle, des résul- 

 tats du voyage de Darwin, nous avons acquis peu 

 à peu des notions importantes sur la structure de 

 cet Ongulé remarquable de l'Amérique du Sud 

 connu sous le nom de J/«cra?/fAe;uff, dont l'osléo- 

 logie complète a été décrite par Burmeister. Cet 

 animal, qui aies proportions générales et la taille 

 d'un cheval, ressemble tellement, en plusieurs 

 points, aux Périssodactyles — notamment en ce 

 qu'il a des pieds à trois orteils, dans lesquels le doigt 

 du milieu (le troisième) est doué de symétrie bila- 

 térale, — que, d'un consentement général, on l'a 

 regardé comme un membre égaré à l'extrémité 

 de ce groupe. Les dents molaires sont certaine- 

 ment plus semblables à celles du Rhinocéros et du 

 Palœotherium que celles de tous les autres Ongulés 

 de l'Ancien Monde, tandis que l'enveloppement de 

 l'émail des couronnes des incisives est une pro- 

 priété caractéristique qu'on ne trouve que chez les 

 chevaux. L'absence de toute brèche dans la série 

 dentaire, et la hauteur presque égale desdents rap- 

 prochent le Macraucltenia de Y AnopMherium du 

 Nouveau Monde. Les afiinités périssodactyles sont 

 indiquées par la présence d'un troisième trochan- 

 ter sur le fémur ; mais, par certaines particula- 

 rités du cou-de-pied, le Macrauchenia diffère de 

 tous les Périssodactyles typiques, et se rapproche 

 des Artiodactyles. Du reste, une certaine particu- 

 larité de structure dans les vertèbres du cou ne se 

 retrouve ailleurs que chez les chameaux et les la- 

 mas, qui constituent un groupe spécial et isolé 

 parmi les Artiodactyles. Par la fermeture com- 

 plète de l'orbite, le llncmuchenia ressemble aux 

 chevaux et à bien des Artiodactyles, mais il offre 

 un caractère particulier : l'ouverture de la narine 

 située vers le haut du crâne, d'où les naseaux se 

 continuaient probablement sous forme de trompe. 



Il y a donc bien des indications que, si le Ma- 



crauchmia représente une forme spéciale qu'on ne 

 saurait regarder comme le type ancestral des Pé- 

 rissodactyles et des Artiodactyles, il manifeste ce- 

 pendant certains caractères généraux de ce même 

 groupe d'ancêtres. 



Parmi les Ongulés découverts en Patagonie, il en 

 est un, le Proterotherium, qui a été autrefois classé 

 parmi les Artiodactyles, mais qui, ]>ar lasuite, a été 

 placé parmi les Périssodactyles. Dans le crâne, — 

 autant qu'on en peut juger d'après la description 

 d'Âmeghino, — l'orbite est fermé comme dans le 

 llacraucJienia, mais l'ouverture de la narine semble 

 avoir eu la position normale. Les dents molaires 

 sont si semblables à celles des vrais Périssodac- 

 tyles que l'animal fut désigné à l'origine sous le 

 nom d' Anchitherium ; mais le reste de la dentition 

 est très particulier. Ainsi, dans la mâchoire supé- 

 rieure, il semble y avoir eu seulement une seule 

 paire d'incisives aux maxillaires de devant, celles- 

 ci étant pyramidales et tronquées obliquement 

 x;omme les canines des cochons ; et, comme il n'y 

 avait pas de canines, on peut en conclure qu'il y 

 avait dans la mâchoire un long intervalle dégarni 

 de dents. Dans la mâchoire inférieure, il y avait 

 deux paires fllincisives, et point de canines. Les 

 dents molaires inférieures s'enfoni-aient par quatre 

 racines différentes, — ce qui est un fait inconnu 

 chez tous les Périssodactyles existants, quoiqu'il se 

 présente chez le Cochon. Dans les membres, les 

 pieds de devant et de derrière étaient munis de 

 trois orteils complets, ressemblant beaucoup à 

 ceux de l'Hipparion ; le cou-de-picd cependant res- 

 semblerait à celui des Artiodactyles. Nous n'avons 

 aucun renseignement sur le troisième trochanter 

 du fémur. Dans son ensemble, ce genre semble 

 indiquer un Ongulé ressemblant aux Périssodac- 

 tyles, un peu plus diff'érencié que le Macrauchenia, 

 mais offrant des afiinités artiodactyles fortement 

 marquées dans le cou-de-pied. 



II 



Les affinités générales présentées par le groupe 

 connu sous le nom de Toxodontes sont encore plus 

 remarquables; son premier représentant fut aussi 

 découvert parDarwin dans son mémorable voyage. 

 Ces Ongulés ne peuvent être compris ni parmi les 

 Périssodactyles ni parmi les Artiodactyles, et 

 c'est pourquoi ils se rapprochent plus du groupe 

 primitif général ongulé que les animaux déjà 

 mentionnés. Le Torodon, trouvé dans le Pléis- 

 tocène de la République Argentine, était à peu 

 près de la taille d'un Hippopotame; son ostéologie 

 est assez bien connue : il tire son nom des courbu- 

 res des dents molaires, qui se rapprochent, par 

 leur structure, de celles du Rhinocéros, et, comme 



