610 P. JANET. — LE CONGRÈS INTERNATIONAL DE PSYCHOLOGIE EXPÉRIMENTALE 



Schaefcr, D' R. Percy Smith, Herbert Spencer, 

 Henri M. Stanley, G. F. Stout, D' Hack Tuke, D' 

 Waller, 1)'' de Watteville. Les membres étrangers 

 présents au Congrès étaient beaucoup plus nom- 

 breux qu'on ne l'aurait pu croire. L'un des plus 

 célèbres savants de l'Allemagne, von Helmholtz, a 

 assisté aux premières séances ; l'Université de 

 Berlin était encore représentée par les P''^ Preyer 

 et Ebbinghans et par le D"' Goldscheider ; le P'' Hit- 

 zig, I. E. Mueller, de Gottingue, le P"' Muenster- 

 berg, le D' von Shrenck Notzing, le D' Sperling, 

 le D'Titchener, le D' Leightner Witmer ont pris la 

 parole à plusieurs reprises. Parmi les Russes nous 

 avons remarqué MM. Alsikosoft', N. Lange, D'' M. 

 Mendelssohn. La Belgique, la Hollande, la Suède, la 

 Suisse et même l'Amérique avaient envoyé des re- 

 présentants. Parmi les Français présents au Congrès 

 nous citerons : MM. Bérillon, Bernheim, Liégeois, 

 Marinier, Mouret, L. Olivier, Ch. Richet, etc. 



Une grande dilliculté enlève d'ordinaire beau- 

 coup d'intérêt à ces congrès internationaux qui 

 réunissent tant de savants appartenant à des pays 

 difl'érents. Ils ne demandent tous qu'à s'estimer, ;ï 

 s'applaudir réciproquement, mais ils ont bien de la 

 peine à se comprendre. Les communications se fai- 

 saient en trois langues difîérenles, — l'anglais, l'al- 

 lemand et le français, — et beaucoup de personnes, 

 dont je fais partie malheureusement, ont peine à 

 suivre des discussions difTiciles exprimées dans une 

 langue étrangère. Pour diminuer autant que pos- 

 sible cet inconvénient inévitable, les organisa- 

 teurs du Congrès ont pris une excellente mesure. 

 Ils ont demandé d'avance à chaque orateur un 

 résumé net et complet de la communication qu'il 

 comptait faire, et ils ont fai t imprimer tous ces som- 

 maires. Au début de chaque séance, on distribuait 

 ainsi une note imprimée qui permettait de suivre 

 avec plus de facilité les discours et les discussions. 



L'abondance des communications proposées au 

 Congrès rendit nécessaire une division en sections, 

 l'une consacrée plus spécialement à ia neurologie 

 et à la psycho-physique, l'autre à l'étude del'hypno- 

 tisme et des questions connexes. Mais, le plus sou- 

 vent, l'après-midi était occupé par une réunion 

 où l'on discutait les questions moins spéciales. 



Nous ne pouvons suivre dans leurs travaux ces 

 différentes sections et il ne nous paraît pas néces- 

 saire de résumer les communications dans l'ordre 

 même où elles ont été présentées. Il nous semble 

 plus utile de les grouper suivant la nature des 

 questions, afin d'indiquer les diverses directions 

 suivies dans les recherches de psychologie expé- 

 rimentale. Sans aucun doute, les recherches de 

 psychologie ont une très grande unité et se pro- 

 posent toujours un même but : la connaissance de 

 l'esprit humain: mais ces éludes, dont l'objet est 



semblable, diffèrent par la méthode employée de 

 préférence. C'est d'après ces méthodes que nous 

 croyons pouvoir distinguer les i classes suivantes : 



1° Psychologie descriptive. Nous donnons ce nom, 

 faute d'un meilleur, à l'étude des esprits normaux, 

 soit que le psychologue essaie de la faire sur lui- 

 même au moyen de la conscience, soit qu'il observe 

 les autres hommes sans user d'instruments ou de 

 procédés spéciaux. 



2° Psychologie ^physiologique. Ce mot a été bien 

 souvent pris d'une manière vague pour désigner 

 toute étude scientifique et expérimentale; il vaut 

 mieux le restreindre à son sens précis. Une étude 

 mérite ce nom quand elle a pour but la découverte 

 des relations entre la pensée et les organes corpo- 

 rels, ainsi que cela a lieu, par exemple, dans l'exa- 

 men des localisations cérébrales. 



3° Psychologie mathématique. Ce n'est pas seule- 

 ment l'ancienne psycho-physique, mais toute étude 

 qui cherche à imposer aux phénomènes de pensée 

 l'ordre et la mesure numériques. 



4° La Psychologie pathologique ou Psychiatrie 

 cherche à comprendre le fonctionnement normal 

 de l'esprit en étudiant les exagérations ou les sup- 

 pressions que produit la maladie et qui sont autant 

 de belles expériences naturelles. Elle s'ingénie 

 aussi à tirer une utilité pratique des recherches 

 psychologiques en les appliquant à la pédagogie 

 et à la thérapeutique. 



Chacune de ces quatre classes a été représentée 

 au Congi'ès par des communications intéressantes, 

 dont nous ne pouvons que résumer les principales. 



I. 



Psychologie desckiptive 



La première communication présentée au Con- 

 grès aussitôt après le discours du Pn'sident, a été, 

 à notre avis, des plus significatives. On pouvait 

 craindre et on avait même souvent prétendu que 

 les nouvelles études de psychologie expérimentale 

 étaient en opposition avec les études anciennes 

 des moralistes et des philosophes et semblaient 

 disposées à les mépriser. Le P^ Alexandre Bain, 

 l'un des plus célèbres représentants de ce que l'on 

 peut appeler la psychologie ancienne, s'est chargé 

 de dissiper ce malentendu. Il a montré que, dans 

 les éludes de ce genre, la méthode d'introspection, 

 qui consiste à examiner par la conscience ce qui se 

 passe en nous-mêmes, et la méthode des crpièriences 

 psijcho-physiqucs, qui consiste à calculer, d'après 

 lesmanifestationsextérieures,ce qui se passe dans 

 l'esprit des autres, devaient nécessairement s'unir 

 et se compléter l'une l'autre. Sans aucun doute 

 nous ne pouvons comprendre un phénomène moral 

 qui se passe chez autrui si nous n'avons jamais 

 constaté dans notre propre conscience quelque 

 chose d'analogue. Certaines études, au contraire. 



