3° ANNEE 



N° 20 



30 OCTOBRE 1892 



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REVUE GENERALE 



DES SCIENCES 



PURES ET APPLIQUÉES 



DIRECTEUR : LOUIS OLIVIER 



LA BRITISH ASSOCIATION 



CONGRÈS D'EDIMBOURG 



C'est une banalité de dire que les Français voya- 

 gent peu. Quand on s'étonne de la rareté de nos 

 hommes de science aux congrès étrangers, et 

 qu'on leur reproche à cet égard une sorte d'incu- 

 riosité, — très surprenante, en efTet, chez des sa- 

 vants, — nu commet une grosse injustice. La vé- 

 rité est que la plupart, qui aimeraient courir le 

 monde, sont retenus par la modicité de leurs trai- 

 tements. Et cela, il faut oser le dire, est lionteux 

 pour notre pays. Le public, en France, s imagine 

 avoir beaucoup fait pour la science après avoir re- 

 levé d'une manière notable, mais encore insuHi- 

 sante, l'enseignement scientifique. Il ignore qu'à 

 côté de l'enseignement, il y a la science elle-même 

 à organiser, ;\ pourvoir de ressources de toutes 

 sortes, surtout d'abondants crédits, enfin la vie du 

 savant à assurer, à rendre large et attrayante. En 

 Angleterre, en Ecosse, même en Irlande, le pro- 

 fesseur est beaucoup plus rétribué que chez nous, 

 et, qui mieux est, on trouve tout naturel le sup- 

 plément de gain, parfois considérable, que l'indus- 

 trie lui fournit. Tel savant renommé qui, dans une 

 grande école du Royaume, enseigne la Mécanique, 

 la Physique ou la Chimie, exerce, en dehors de 

 cette fonction officielle, la profession d'ingénieur 

 civil, d'ingénieur-conseil d'une ou plusieurs usines, 

 dirige, — au grand profit de l'industrie régionale, 

 — un laboratoire d'analyse ou d'étalonnage élec- 

 trique. Au lieu de se tenir réciproquement en pe- 

 tite estime, industriels et sfi«»fcM apprécient l'aide 

 mutuelle qu'ils se prêtent, et souvent chefs de fa- 

 Revue générale des Sciences, 1892. 



briques et de maisons de commerce, reconnais- 

 sants envers la science qui les enrichit, se font un 

 honneur de la servir. Il y a sur tout le territoire 

 britannique un grand nombre d'amateurs qui s'in- 

 téressent sincèrement à la science, l'aident à se 

 développer et parfois la cultivent eux-mêmes avec 

 éclat. 



Constamment mêlés aux savants de profession, 

 ils exercent sur le progrès et l'orientation des re- 

 cherches une influence bienfaisante; peu leur im- 

 porte qu'un travail ne mène à aucune position 

 ofïicielle : on les voit se consacrer à des études 

 aventurées, que les programmes classiques, — 

 forcément en relard sur le mouvement des idées, 

 — n'ont pu prévoir, et auxquelles aucune chaire 

 de l'État n'est affectée. Là est peut-être, en partie, 

 en dehors du génie de la race, le secret de cette 

 puissante originalité qui caractérise à un si haut 

 degré la science anglaise. 



Ces réflexions nous viennent à l'esprit au mo- 

 ment de rendre compte du congrès que la British 

 Association for the Admncement of Science a tenu cet 

 été du 4 au 12 août à Edimbourg. L'Association 

 comprend 6.000 membres : 2.000 ont pris part au 

 Congrès. Sans doute, parmi ces 2.000 personnes, 

 toutes n'étaient pas, à proprement parler, des sa- 

 vants ; mais toutes se rattachaient à la science par 

 quelque côté, au moins par le désir d'entendre ses 

 plus éminenls représentants. La plupart des illus- 

 trations scientifiques de la Grande-Bretagne s'é- 

 taient, en effet, donné rendez-vous à Edimbourg, 



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