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L. MANOUVRTER. — LE CONGRÈS DE LA BRITISH ASSOCLVTION 



exactement mesurées de diverses parties du corps. 

 Une fois écrit sur une fiche derrière la photogra- 

 phie de l'inculpé, ce nom sera retrouvé en une mi- 

 nute au milieu d'un million d'autres, de la même 

 façon que l'on trouve un mot quelconque dans un 

 dictionnaire. Connaissant très bien ce procédé, je 

 l'exposai de mon mieux et en fis ressortir les mul- 

 tiples avantages non seulement au point de vue des 

 recherches judiciaires, mais. encore au point de 

 vue de l'Anthropologie pure. C'était là un sujet de 

 great attraction, paraît-il, car l'auditoire, ce jour-là, 

 dépassait bien le chiffre de mille personnes. 

 Puisqu'il s'agit d'une œuvre qui ne m'appartient 

 pas, il m'est permis de dire que j'obtins un certain 

 succès, bien que (je dois ajouter cela à la louange 

 de mes auditeurs) mon sjjeech fût prononcé en 

 langue française. 



On opposacependant au procédé de M. A. Bertillon 

 celui deM. Francis Galton, qui consiste simplement à 

 prendre l'empreinte de la face palmaire des pouces 

 dont les lignes papillaires forment des dispositions 

 variables suivant les individus et fort ingénieuse- 

 ment classées par M. Galton. Dans la réfutation du 

 système galtonien au point de vue de l'identi- 

 flcalion, je fus puissamment soutenu par les 

 Professeurs Macalister et Haddon, si bien que 

 la plupart des membres de la British Association 

 parurent très désireux de voir l'identification an- 

 thropométrique prochainement introduite en 

 Grande-Bretagne. Nous imitons assez volontiers 

 les Anglais pour qu'ils nous empruntent sans re- 

 gret cette institution très apte d'ailleurs à leur 

 rendre service. 



Les empreintes du pouce n'en conservent pas 

 moins leur intérêt anthropologique et pourront 

 être ajoutées, si l'on y tient, mais non substituées 

 aux diverses mesures anthropométriques adoptées 

 à Paris. A la conditio)i de ne pas changer un «ôto 

 au procédé de M. Alph. Bertillon, il serait à sou- 

 haiter que l'installation et la direction des futurs 

 bureaux d'identification de la Grande-Bretagne 

 fussent organisées de façon à pouvoir fournir des 

 documents 'aussi variés que possible à l'anthropo- 

 logie pure. 



A l'issue de la séance, j'eus l'occasion de voir 

 une application du procédé de M. Galton. Une 

 dame, munie d'un registre, d'un tampon imbibé 

 d'encre d'aniline et d'un petit balai de crins des- 

 tiné à un simulacre de lavage des doigts, 

 me demanda d'apposer sur son registre l'em- 

 preinte de mes pouces avec ma signature. Je ne 

 reculai ni devant le tampon ni devant le petit ba- 

 lai; mais, tout en reconnaissant la facilité avec la- 

 quelle mes empreintes pourront être classées dans 

 l'une des catégories de Galton, je demande com- 

 ment il serait possible de reconnaître ces empreintes 



parmi celles du même groupe, lorsque ce groupe 

 arrivera à comprendre quelques milliers ou même 

 quelques centaines d'individus, au cas où l'on 

 voudrait les retrouver sans le secours de la signa- 

 ture. Peut-être serait-ce possible, mais la recon- 

 naissance exigerait beaucoup de temps et de pa- 

 tience sans être absolument probatoire, tandis 

 que l'identification par le procédé anthropomé- 

 trique ne demande qu'un instant et ne permet ja- 

 mais le moindre doute. 



Du reste, l'Anthropométrie est très en honneur 

 en Angleterre. Au Congrès d'Edimbourg, un labo- 

 ratoire anthropométrique avait été installé dans la 

 salle commune des étudiants et chacun pouvait 

 venir s'y faire mesurer. 



La deuxième, discussion sur l'anthropologie cri- 

 minelle fut ouverte par un médecin aliéniste, le 

 D' Clouston, qui communiqua une statistique sur 

 la fréquence des anomalies ou défectuosités de la 

 bouche et de la voûte palatine chez les aliénés, les i 

 criminels et les honnêtes gens. M. Bénédikt, qui a f 

 l'avantage de s'exprimer spirituellement en plu- 

 sieurs langues, prit ensuite la parole, et, tout en 

 réclamant pour lui-même la priorité sur M. Lom- 

 broso en ce qui concerne les recherches sur les 

 caractères analomiques des criminels, il parla de 

 façon à ne plus être classé, désormais, parmi 

 les partisans du criminaliste de Turin. Mon tour 

 vint après. En me convoquant à cette discussion, à 

 laquelle avait été convié aussi le P"^ Lombroso (qui 

 s'est excusé pour raison de santé), les anthropolo- 

 gistes de la. British Association ne s'attendaient pas 

 sans doute, de sa part et de la mienne, à des com- 

 pliments mutuels. Ayant entrepris, au Congrès 

 international d'Anthropologie criminelle tenu à 

 Paris en 1889, la réfutation de la doctrine lombro- 

 sienne, travail qui n'a pas été infructueux, je ré- 

 sumai à Edimbourg cette réfutation. J'essayai en 

 outre de rétablir l'historique de la question et de 

 montrer que, si la revendication de M. Benedikt 

 était légitime, il n'était pas moins juste de recon- 

 naître la priorité des Maudsley, des Morel et Des- 

 pine, des Gall et Spurzheim, etc., au sujet de 

 l'étude des rapports qui peuvent exister entre le 

 crime d'une part et la folie, la dégénérescence, la 

 conformation analomique d'autre part. Il y a eu ■ 

 dans cet ordre d'idées des initiateurs véritables; " 

 il serait injuste et préjudiciable à l'histoire de la 

 science de les oublier au profit d'un écrivain 

 devenu célèbre en exagérant les vérités et ressus- 

 citant ou mettant à la mode les erreurs dites par 

 ses devanciers. 



Il m'a semblé, du reste, que les savants britan- 

 niques et le public du meeting d'Edimbourg n'a- 

 vaient pas besoin d'être beaucoup refroidis à l'é- 

 gard de l'atavisme et de l'innéité du crime, soit à 



