730 G. ROCHE. — L'ORGANISATION DE LA PÈCHE FRANÇAISE SUR LA COTE DU SAHARA 



sentaient au point de vue spécial de l'établisse- 

 ment de pêcheries '. 



Il disait, en énumérant les poissons comestibles 

 de la région, quelles récoltes merveilleuses en 





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Fig. 1. — Région de la baie du Lévrier et de la baie d'Arguin. 



faisaient ces islenos canariens qui, avec des bateaux 

 assez primitifs el de faible portée, des engins im- 

 parfaits et des procédés de conservation rudimen- 

 taires, exploitaient, depuis des siècles, les eaux 

 littorales de la côte occidentale d'Afrique. 



Son appel ne parait pas avoir été entendu. On 

 ne prit pas garde à la comparaison rigoureuse que 

 faisait Berthelot des statistiques de rendements 

 des pêcheries terre-neuviennes et africaines, où il 

 établissait, d'une façon indéniable, la supériorité 

 de ces dernières. En somme, les grandes pêches 

 françaises fournissant alors d'assez bons revenus, 

 on parut se soucier assez peu d'aller exploiter les 

 eaux poissonneuses des parages tropicaux ; d'au- 

 tant plus que certains hommes faisaient d'assez 

 tristes descriptions de cette cote saharienne, 

 brûlée par un soleil écrasant et si inhospitalière, 

 assurait-on, que les Maures massacraient sans 

 merci, pour les piller, les équipages qui relâ- 

 chaient à terre. 



' Sabin Bertqelot : La Pêche sut- la cote occidentale 

 d'Afrique. Paris, Bothune, édit. 1840. 



A. Merle. La Pêche de la Morue à la Cote occidentale 

 d'Afrique. Rev. de Géograph., 10" année, 2" livraison, 

 aoùl 1886, p. 87. 



Ch. Soller. Les Caravanes du Sotidan occidental et les 

 Pêcheries d'Arguin. Bull, de la Soc. de Géogr. comm. de 

 Paris, t. X, i8S'3-)S88, n" 3, p. 280. 



D' Enrico Stassano. La pesca sulle spiagge del Sahara, 

 Annali di Agricoltura. Ronia, 1890. 



Il y a quelques années cependant, une société 

 marseillaise entreprit l'exploitation des atterrages 

 du banc d'Arguin. Elle ne réussit pas, pour di- 

 verses raisons d'ordre financier sur lesquelles je 

 ne saurais insister, mais qui doivent nous faire 

 considérer comme complètement nulle l'expé- 

 rience qu'elle a tentée. 



En Italie et en Espagne, on s'est, du reste, beau- 

 coup préoccupé, récemment, de la Grande Pêche 

 depuis le cap Bojador jusqu'au cap Blanc. Pour la 

 France, il importe aujourd'hui de reprendre l'étude 

 scientifique et économique des parages inexplorés 

 par nos engins, s'étendant du cap Blanc au cap 

 Mirik, qui sont plus spécialement sous notre domi- 

 nation, puisque, par suite d'une convention négo- 

 ciée avec le gouvernement espagnol (et dont les 

 conclusions ne sauraient se faire longtemps at- 

 tendre), notre protectorat s'étend sur la côte du 

 désert jusqu'au parallèle de 21"20'N. 



II 



Au point de vue géographique, l'établissement 

 de Pêcheries dans les parages d'Arguin serait 

 grandement facilité parles découpures du littoral, 

 en raison de l'abri offert aux bâtiments par le 

 grand nombre de caps, de baies et de bons mouil- 

 lages qu'on y rencontre. 



L'étude hydrographique et bathymétriquc de 

 la région a été faite avec beaucoup de soins par 

 M. l'amiral Roussin et M. l'amiral Aube, autrefois; 

 puis, en 1886, par M. le lieutenant de vaisseau Raf- 

 fenel, commandant V Ardent, aviso-stationnaire du 

 Sénégal. 



Des rapports de ces éminents spécialistes, nous 

 retiendrons seulement que, dans la région qui nous 

 occupe, l'Océan forme à la côte des échancrures 

 profondes, dont deux nous intéressent plus spécia- 

 lement : ce sont la baie du Lévrier et la baie d'Arguin, 

 que sépare le cap Sainte- Anne, Qi dont la plus méri- 

 dionale, défendue au large par des bancs paral- 

 lèles peu profonds de sables ou de rochers, abrite 

 y archipel des trois îles : Arcjuin, Ardent et Margue- 

 rite. 



Dans la baie du Lévrier que forme, avec la côte 

 saharienne, la presqu'île du Cap Blanc, se trouvent 

 d'excellents mouillages, entre autres celui de la 

 baie Cansado, où peuvent avoir accès en tous temps 

 les bâtiments ayant six mètres de tirant d'eau. 

 Aussi bien, la côte ouest de cette baie présente 

 seule un réel intérêt pour les abris que peuvent 

 rechercher les pêcheurs, — la côte est se trouvant 

 défendue à trois ou quatre milles de terre par de 

 nombreux brisants et n'offrant pas de mouillages. 



L'entrée de la baie du Lévrier et de la baie d'Ar- 

 guin est commandée par la haie de TOuest, située 

 entre \ejmu- cap et le cap Blanc. Elle est fréquentée 



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