G. ROCHE. — L'ORGANISATION DE LA PÊCHE FRANÇAISE SUR LA COTE DU SAHARA 731 



par les itilenos, mais la -mer y est assez dure, alors 

 que souillent les grandes brises du large. 



Quant à la baie d'Arguin, son accès est rendu 

 quelque peu difTicile par un banc de sable, ne 

 permettant guère le passage aux navires de plus 

 de 4"oU de tirant d'eau. 



Séparées entre elles et séparées de File d'Ar- 

 guin par d'étroits chenaux, asséchant, par en- 

 droits, à marée basse, les îles Ardent et Margue- 

 rite, — ainsi nommées par M. Raffenel, en l'absence 

 de toute désignation antérieure, — ne nous pré- 

 sentent aucun intérêt. L'ile d'Arguin, par contre, 

 beaucoup plus considérable, a toujours paru offrir 

 une réelle importance pour l'installation d'établis- 

 sements de pêcheries, en raison de son isole- 

 ment la mettant à l'abri des incursions des Maures, 

 en raison aussi de sa configuration orographique, 

 permettant la création et l'exploitation de salines, 

 en raison entin des excellentes citernes qui y sont 

 construites déjà, — vestiges des travaux d'art d'une 

 occupation ancienne, qui peuvent fournir de mille 

 il douze cents tonneaux d'eau par an. 



Dans la baie du Lévrier, comme dans celle d'Ar- 

 guin, le faciès du sol sous-marin est assez irrégulier. 

 La nature lithologique de la côte, la violence de 

 certains courants de marées expliquent assez bien 

 les discordances des chiffres donnés par la sonde. 

 Ainsi, le long de la côte ouest du cap Blanc jusqu'au 

 cap Cansado les brasseyages passent brusquement 

 de .5 à 14 mètres. Les fonds élevés de la baie du 

 Lévrier sont formés, d'une façon générale, de sa- 

 bles mélangés de coquillages brisés ; dans les par- 

 ties les plus septentrionales de ce golfe, ils font 

 place aux sables vasards. Des fonds sableux se 

 trouvent dans la baie de l'Ouest, mais ils sont 

 crayeux et durs. Lés vases se montrent dans les 

 chenaux creusés par les courants ; elles forment 

 aussi des masses épaisses au large de la baie d'Ar- 

 guin et sont alors colorées en rouge, tandis que, 

 dans la baie même, elles sont verdàtres et alternent 

 avec des sables vasards. Les fonds rocheux sont 

 peu fréquents dans ces parages. 



Dans la baie du Lévrier et dans celle d'Arguin, 

 il faut signaler la présence de nombreux bancs 

 sableux que laisse à découvert la mer qui se retire 

 ou qui sont toujours surmontés de trois ou quatre 

 mètres d'eau. Au large d'Arguin ils forment plu- 

 sieurs lignes parallèles séparées par des eaux rela- 

 tivement profondes. 



Quant au courant qui, du large, pénètre dans 

 ces échancrures de la ciUe, il suit une ligne irrégu- 

 lière et, changeant continuellement la forme et la 

 position des bancs, change lui-même de direction. 

 II parait cependant, d'une façon générale, passer 

 à un mille de terre. 



Dans ces eaux, au-dessus de ce sol tourmenté. 



ne pourrait, je crois, être praticjuée la pêche au 

 grand chalut, sauf, peut-être, à l'accore ouest du 

 banc d'Arguin, maison pourrait fort bien se livrer 

 à la pêche aux filets dormants, au tramait, à la 

 grande ligne ou aux palancres. 



in 



Dans le carnet des dragages du Talisman à la 

 date du 1-4 juillet 1883 et à l'observation 97, il est 

 noté que, se trouvant par le travers du banc d'Ar- 

 guin, la mer prit un aspect vert bouteille. 



On nota également que la densité des eaux, qui 

 est de 1.0:27,8 dans la région des alizés, était tombée 

 à 1.024,8 à l'endroit où fut faite l'observation. 

 Cet abaissement de poids spécifique du liquide 

 marin en ce point de la côte occidentale d'Afrique 

 ne pouvait s'expliquer que par un phénomène de 

 circulation sous-marine en raison de l'éloignement 

 où l'on se trouvait des eaux douces. 



M. Hautreux, lieutenant de vaisseau, capitaine 

 de port à Bordeaux, qui a été frappé de ce fait, a 

 essayé, au moyen des tableaux de températures 

 dressés par l'expédition du Talisman, de suivre 

 ce courant de la circulation polaire-équatoriale. 

 La diminution de la salure des eaux, accom- 

 pagnée de l'abaissement de la température, l'a 

 donc amené à considérer la nappe de surgisse- 

 ment d'Arguin comme le point ultime de la circu- 

 lation profonde des eaux de fusion arctique. 



D'autre part, s'aidant de données incontestables 

 acquises sur les conditions thermiques de l'exis- 

 tence de la morue, il expliqua la présence de cet 

 animal dans les parages d'Arguin. 



Je ne saurais insister sur les raisons d'ordres 

 océanographique, zoologique ou physiologique qui 

 font révoquer en doute la présence de la morue 

 terre-neuvienne à la côte occidentale d'Afrique; je 

 me bornerai à dire que la morue pêchée à Arguin 

 n'est pas le Gadus morrhua, le Gadus carbonarius ou 

 le Gadus mglifiniis des mers septentrionales ; mais 

 les 31ora mediterranea et Fhycis mediterranea des eaux 

 plus chaudes de la région tempérée. 



Ceci n'enlève, du reste, aucunement, aux obser- 

 vations de M. Hautreux leur portée pratique; 

 et, dans l'enchaînement régulier des faits naturels, 

 il est évident que le courant, dont il a voulu suivre 

 le trajet, présente une influence absolue sur la 

 biologie des animaux comestibles dont la capture 

 intéresse notre industrie. 



Non seulement les courants sont caractérisés 

 par une température et une salure différentes de 

 celle des eaux calmes environnantes, mais encore 

 par une faune toute différente de celle de ces mêmes 

 eaux. L'expédition du Challenger a étudié dans 

 l'Océan Pacifique cette différence de composition 

 faunique des courants et du milieu dans lequel ils 



