G. ROCHE. — L'ORGANISATION DE LA PÊCHE FRANÇAISE SUR LA COTE DU SAHARA 733 



frais que l'on voulait ramener en Europe au moyen 

 de navires frigorifiques. 



En 1877 (novembre), le capitaine Husson,de celle 

 compagnie, se rendit à Las Palmas, pour entamer 

 avec les armateurs canariens des pourparlers d'où 

 résultèrent les conventions suivantes : « Les pê- 

 cheurs isleîïos s'engageaient à livrer sur le pont 

 des navires de la Société du poisson vivant ou 

 frais, au prix de 12 francs les 100 kilogrammes. 

 Ces navires devaient mouiller au centre des pa- 

 rages do pèche et devaient, par temps de calme, 

 se rendre auprès des embarcations pour recueillir 

 le poisson. » 



Du détail des trois campagnes accomplies par la 

 Société en 18R0 et 1881, au moment de l'année le 

 plus défavorable à une bonne pêche, je ne veux 

 retenir ici que ce fait, signalé par le capitaine 

 Husson : qu' un équipage, de seize hommes peut journel- 

 lement pêcher , charger à bord et vréparer 3.000 Icilos de 

 poisson. 



Les avaries qu'éprouvèrent les navires de celte 

 Société servirent de prétexte à la cessation d'une 

 exploitation que suspendirent, en réalité, beaucoup 

 d'autres causes qui échappent à mon analyse et à 

 ma compétence. 



Son expérience, non décisive, nous a cependant 

 appris d'une façon positive la richesse exception- 

 nelle de la faune iclilhyologique régionale; en ce 

 qui concerne l'ile d'Arguin, elle a montré aussi 

 qu'on la pourrait utiliser pour l'installation de 

 sécheries à tei're, avec la création possible de sa- 

 lines au sud et au nord de l'ile ; enfin, elle a déter- 

 miné un chenal, permettant en tout temps l'accès 

 d'Arguin aux navires calant 4"o0 d'eau, jusqu'au 

 mouillage situé au N.-E. de cette même île. 



Mais, aujourd'hui, l'on songe à la possibilité 

 d'une installation de pêcheries, non pas à Arguin 

 même, mais dans la baie du Lévrier, dont la na- 

 vigation n'est pas dilficile et oii, à l'excel- 

 lent mouillage de Cansado, on pourrait provisoi- 

 rement établir des pontons, si l'on ne veut pas 

 s'installer à terre. 



La crainte des Maures pillards est la principale 

 raison qui s'oppose à la création d'établissements 

 sur le continent ; encore, d'après les rapports de 

 nos officiers, cette crainte n'estellepas très fondée 

 aujourd'hui, et pourrait-on exercer une facile pro- 

 tection sur les installations de nos nationaux. 



Dans toute la région saharienne de l'Atlantique 



i Los gnéleltos canariennes qui fréquentent surtout cette 

 région en avril-mai appartiennent aux ports de Las Palmas 

 (Grande Canarie) et d'Arerecife (Lanzarote). Elles comprennent 

 un éguipage de 18 à 36 hommes et appartiennent exclusi- 

 vement à des armateurs qui prélèvent les 4/S du profit de la 

 vente. Le poisson est vendu aux Canaries de lo à 22 fr. UO les 

 100 kilos. — Un bateau rapporte par campagne d'un mois 

 environ 28.000 kilos de poisson salé. 



qui nous occupe, la température est fort modérée 

 et régulière. En juin, la moyenne est de 20" (Raf- 

 fenel); elle est de 23° en novembre (capitaine Hus- 

 son) et de 18-19° en avril-mai (Hautreux); enfin, 

 il n'existe aucun marais aux environs. 



Les grandes brises souffient dans ces parages, 

 d'avril à la fin de juillet, où arrive la période de 

 la mousson sur toute la côte comprise entre le 

 cap Bojador et le Sénégal. En aoilt surviennent de 

 petites pluies interrhittentes, qui s'arrêtent en sep- 

 tembre; alors régnent de petites brises variables, 

 du N.-E. à l'E. -N.-E. jusqu'en mars, où s'élèvent 

 les vents du N. au N.-N.-O. Il n'y a pas à redouter 

 de gros temps; mais il s'élève parfois quelques 

 brumes. 



Je ne crois pas cependant qu'il se produise spon- 

 tanément une évolution de nos armateurs et de 

 nos pécheurs vers les eaux poissonneuses de la 

 côte africaine. Il me paraît pluti'it, en raison des 

 études préalables nécessaires à une exploitation 

 rationnelle, que celle-ci sera l'œuvre d'abord d'une 

 Société puissante, bien outillée et rigoureusement 

 administrée. 



A priori, en ce qui concerne le poisson destiné à 

 être consommé à l'état frais, j'incline à croire que 

 la conservation en glace pourrait fournir quelques 

 bons résultats. Pour les animaux de forte taille, 

 péchés par 40 ou 60 mètres de profondeur, au large 

 du cap Blanc (Dentex, Gorvina, Sciœna), la révolu- 

 tion physiologique que leur ferait subir, lors de 

 leur capture, leur brusque ascension à la surface 

 des flots ne permettrait pas de pouvoir subir un 

 assez long voyage en bateaux-viviers, pour être 

 amenés dans les ports de France. Cependant, des 

 expériences tentées à l'Étranger ont permis de 

 conserver en pleine vitalité, pendant plus de dix 

 jours, des poissons pris dans de semblables condi- 

 tions, auxquels on ponctionnait la vessie natatoire, 

 dès qu'ils étaient amenés sur le pont des navires 

 de pêche. En tous cas, pour les animaux capturés 

 à la surface des eaux ou à moins de dix mètres de 

 profondeur, il ne serait pas coûteux de tenter tout 

 d'abord de les ramener en des viviers analogues à 

 ceux qu'emploient, pour les Fleuronectes, les Amé- 

 ricains du Nord, les Anglais et les Hollandais. 



En ce qui a rapport à l'emploi des glacières, il 

 ne faut pas oublier, du reste, que nos chalutiers 

 de l'Ouest en font aujourd'hui un usage constant, 

 par suite de la durée de leurs sorties qui sont sou- 

 vent de huit jours et plus. 



Les Canariens ne recueillent le poisson, à la côte 

 occidentale, qu'en vue de le saler — du moins 

 le plus généralement. Malheureusement, comme 

 ils ne descendent jamais à terre, le poisson est 

 préparé à bord, après un nettoyage succinct, et 

 arrimé de suite dans la cale, entre deux couches 



