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L. OLIVIER. — LE DEUXIÈME CONGRÈS INTERNATIONAL DE PHYSIOLOGIE 



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I 



Les auteurs ont mesuré chez un chien la pres- 

 sion normale du sang dans l'artère carotide. Ils 

 ont reconnu que le second tracé, obtenu lorsque 

 l'animal a respiré la fumée d'opium, recouvre 

 exactement le premier tracé; ainsi les produits de 

 décomposition de l'opium par la chaleur ne pa- 

 raissent pas modifier l'énergie des battements du 

 cœur. MM. Gréhant et Martin pesèrent ensuite 

 l'acide carbonique exhalé en deux minutes par 

 un chien; ils obtinrent un poids plus grand d'acide 

 carbonique exhalé par l'animal qui avait fumé 

 10 grammes d'extrait d'opium. Cette différence 

 s'explique facilement : les produits de décomposi- 

 tion de la matière organique renfermaient de 

 l'acide carbonique, qui s'était fixé dans le sang et 

 dans les tissus. 



Dans une autre série d'épreuves, l'inhalation de 

 la fumée d'opium fut suivie de l'inhalation de la 

 vapeur fournie par un mélange d'un quart de chlo- 

 roforme et de trois quarts d'alcool (procédé de 

 M. le D'' Quinquaud) ; on remarqua que l'insen- 

 sibilité complète de la cornée est précédée d'une 

 période d'agitation beaucoup moins prononcée que 

 si l'animal était à l'état normal. 



Comparant ces faits, constatés chez les ani- 

 maux, à ceux qu'on a depuis longtemps observés 

 chez l'homme, MM. Gréhant et Martin concluent 

 que, si l'on considère la fumée d'opium comme un 

 réactif physiologique, il y a une différence consi- 

 dérable entre le système nerveux central de 

 l'homme et celui d'un Mammifère. 



C'est encore un problème d'action toxique sur 

 le système nerveux qu'ont résolu MM. J. Courmonl 

 et Doyon (de Lyon), en étudiant la physiologie 

 pathologique du tétanos. Dans un article que nos 

 lecteurs n'ont certainement pas oublié ', M. le 

 D'' Vincent, exposant ses travaux, faits avec 

 M. Vaillard, el ceux de quelques autres microbio- 

 logistes, montrait que le microbe de Nicolaïer doit 

 son action tétanisante aux substances ou à l'une 

 des substances qu'il excrète. 11 restait à savoir si 

 ce poison soluble porte son action toxique sur le 

 muscle ou sur le système nerveux. MM. Courmont 

 et Doyon ont essayé d'élucider la question. Il leur 

 a paru difficile de la bien étudier sur le lapin et le 

 cobaye. Chez ces animaux, l'évolution de la ma- 

 ladie est trop rapide, surtout chez le cobaye. Les 

 auteurs ont réussi à inoculer le tétanos à la gre- 

 nouille. Chez cet animal, les éléments anatomiques 

 sont plus résistants, partant l'analyse physiolo- 

 gique plus facile. Sur le lapin et le cobaye téta- 

 nisés, on voit, après l'empi^.isonnement par le 

 curare, subsister encore de la raideur de certains 

 muscles. Chez la grenouille, les membres de- 



' Voyez la Revue du 15 mai 1891, t. II, p. 296. 



viennent absolument flasques. Le poison tétanique 

 n'est donc pas un poison musculaire, ce qu'on ne 

 pouvait voir sur les deux Rongeurs. 



Lés auteurs énervèrent ensuite la patte posté- 

 rieure d'un lapin ; ils enlevèrent la moelle lom- 

 baire sur le lapin et le cobaye. Si l'opération est 

 complète, les pattes ainsi privées de leurs con- 

 nexions nerveuses avec la moelle sont à l'abri d'un 

 tétanos même généralisé. Mais rien n'est moins 

 certain que la réussite de ces opérations. Souvent 

 elles sont incomplètes. Aussi les résultats ne peu- 

 vent-ils entraîner une conviction absolue. L'expé- 

 rience suivante, répétée souvent sur la grenouille, 

 est au contraire décisive : On sectionne les racines 

 qui innervent d'un côté la patte postérieure d'une 

 grenouille; on inocule une goutte de culture en un 

 point quelconque. Au bout de 6 à 7 jours la gre- 

 nouille manifeste le tétanos. Seule la patte énervée 

 reste toujours absolument indemne. C'est donc sur 

 le système nerveux, non sur le muscle, que le poi- 

 son tétanique exerce son influence. 



§ 2. — Exoilation et fouctiouueiueni dos nerfs. 



Indépendamment de l'action rhimiqiie, divers 

 facteurs interviennent dans l'excitation des muscles 

 el des nerfs. L'étude des phénomènes qu'ils provo- 

 quent semble à l'ordre du jour de la physiologie, 

 si l'on en juge par le nombre des communications 

 présentées sur ce sujet. 



M. Francis Gotch (de Liverpool) a exposé les 

 résultats^de ses expériences relatives à l'influence 

 que les variations de la température exercent sur 

 l'excitabilité des muscles etdes nerfs. Généralisant 

 des faits observés sur les nerfs de la grenouille, on 

 avait supposé que, dans certaines limites, l'excita- 

 bilité des nerfs et des muscles augmente avec l'élé- 

 vation de la température, au moins jusqu'à 30° C. 

 Hering et Bidermann ont signalé une exception à 

 cette règle : l'augmentation d'excitabilité de la gre- 

 nouille refroidie. Or M. Gotch a trouvé que, lorsqu'on 

 emploie les courants d'induction pour exciter un 

 nerf, l'élévation locale de température ainsi produite 

 (jusqu'à 3o°C.) rend le tissu de la région chauffée plus 

 apte à éprouver cette forme de stimulation. Comme 

 le phénomène était hors de toute proportion avec 

 un changement dans la résistance du tissu dû à la 

 température, M. Gotch conclut qu'à cette tempéra- 

 ture le nerf devient réellement plus sensible à ce 

 mode d'excitation. Il en est tout autrement des 

 autres stimulants: l'excitation à la fermeture et à 

 l'ouverture d'un courant galvanique (si courtes 

 soient-elles), l'excitation par stimulants mécani- 

 ques ou chimiques, sont toujours favorisées par 

 le refroidissement du siège de l'excitation. Ce phé- 

 nomène s'observe même quand le refroidissement 



