W. FOESTEK KT 0. JESSE. — LES NI'AGKS NOCTURNES LUMINEUX 



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Ces quelques (jbjeclions suflisonl à montrer qu'il 

 l'aut attendre l'épreuve de l'expérimenlalion avant 

 de juger le traitement de la diphtérie humaine par 

 le sérum d'animaux immunisés. 



Ces réserves, que commande le désir de ne pu-; 

 s'exposer à l'illusion, laissent entière notre admira- 



lion pour tous ces travaux qui nous mènent par 

 une route silre vers ce but autrefois environné de 

 ténèbres et que maintenant l'on croit entrevoir : la 

 guérison de la diphtérie humaine. 



Ledoux-Lebard, 



«'li'-f fin Latioratoiro do la Cliiinjtio 

 à Hôpital lies Enfants. 



LES NUAGES NOCTURNES LUMINEUX 



Depuis l'année ISS.i on a observé sous nos lali- 

 ludes un phénomène céleste très rcmaïquable : 

 les nuages nocturnes lumineux. Ce phénomène 

 méritant d'attirer toute l'attention des astronomes 

 et dos météorologistes, nous allons essayer de ré- 

 sumer l'élat présent de la science sur ce sujet. 



.\ la latitude de Berlin le phénomène ne s'observe 

 (jue durant une période relativement courte de 

 l'année : du :23 mai au 11 aoiU. Tandis que, dans 

 les premières années, on le voyait assez fréquem- 

 ment même avant minuit, durant les quatre der- 

 nières années, il est devenu plus rare et ne s'est 

 guère manifesté qu'après minuit. L'aspect est celui 

 de cirrhus brillants qui tranchent sur le fond 

 crépusculaire du ciel. C'est ce qui distingue spéci- 

 fiquement ces nuages des cirrhus ordinaires; ceux- 

 ci, à la hauteur du Soleil au-dessous de l'horizon à 

 laquelle on voit actuellement les nuages lumineux, 

 semblent foncés sur le ciel léger du crépuscule. 



De nombreuses photographies prises d'une fa(;oi) 

 simultanée à Berlin et aux environs montrent que 

 l'altitude des nuages lumineux est constante et 

 très considérable : H-1 kilomètres. En conséquence, 

 ils reçoivent la lumière du Soleil situé au-dessous 

 de l'hori/on, ce qui leur donne l'apparence d'une 

 nébulosité brillante sur le ciel crépusculaire. Ils 

 ne sont visibles que tant que le Soleil brille sur 

 eux; aussili'it que l'onilire de la Terre passe au- 

 dessus d'eux, ils deviennent invisibles. Générale- 

 ment, ils commencent le matin, peu avant le cré- 

 puscule, et ils disparaissent dès que le Soleil se 

 tient à plus de 8" à 10" au-dessous de l'horizon. 



Dans ces dernières années, Cbs ruuges ont été 

 rares. Cette année- ci on les a vus environ dix fois, 

 tandis que, dans les premières années, on les voyait 

 très fréquemment. Leur apparition est sujette à de 

 grands changements : tandis que souvent ils n'exis- 

 tent que sous (orme d'un petit nombre de petites 

 bandes lumineuses, parfois ils constituent de plus 

 grandes accumulations, et leur lumière est plus 

 intense. C'est spécialement dans les derniers jours 

 de la période, du 2 au 6 août, que leur lumière 

 semble être le plus considérable à nos latitudes. 



Après minuit ces nuages son! toujours à ± 40° de 



la direclion N.-E. L'observation fréquente qu'on a 

 faite de leurs mouvements conduit à les attribuer 

 principalement au milieu résistant de l'espace cé- 

 leste. Cette théorie s'accorde avec le fait que, dans 

 la demi-année après son apparition en Allemagne, 

 le phénomène a été observé fréquemment aux la- 

 titudes méridionales de 33° par M. Stubenrauch, 

 météorologiste à Funta Arenas, ainsi qu'à plusieurs 

 reprises par des capitaines de navires. 



D'autres observations viennent confirmer la sup- 

 position d'une course errante annuelle de cette 

 sorte. Par exemple, à Graham's town, par 'S'S" de 

 latitude S., le phénomène a été observé le 27 oc- 

 tobre 1891 ', et à Haverford par 40° latitude N., 

 suivant renseignement écrit, il a été observé le 

 17 mai 1892. Ces dates, rapprochées de l'époque de 

 l'apparition en Prusse, indiquent évidemment le 

 transport du phénomène de N. à S. et vice-versa. 



La fréquence d'apparition, aussi bien que l'éten- 

 due et l'intensité lumineuse de ces nuages dimi- 

 nuent de plus en plus. Le phénomène disparaîtra 

 donc entièrement d'ici quelques années. Il semble 

 cependant qu'en 1893 et 1894 il sera encore pos- 

 sible de faire des observations susceptibles d'éclair- 

 cir plusieurs questions d'intérêt capital. Il serait 

 très important d'avoir des mesures de l'altitude 

 apparente des nuages lumineux, surtout à l'époque 

 où la limite supérieure du segment crépusculaire 

 offre l'altitude relativement petite de 1° à 10°. 



Lu ces dernières années le segment crépusculaire 

 a été bien plus rarement occupé par les nuages lu- 

 mineux. On doit donc se demander si le point cul- 

 minant du phénomène se trouve réellement vers 

 la limite de l'ombre de la Terre. Afin de s'assurer 

 que les mesures sont adaptées à leur fin, il faut 

 les répéter autant que possible à des intervallesde 

 quelques minutes. Le soir cette limite est généra- 

 lement marquée par ce fait qu'au-dessous le phé- 

 nomène disparaît en partie de la région supé- 

 rieure, tandis que le matin de nouvelles parties 

 deviennent toujours visibles à l'intérieur de la li- 

 mite et en remontant. Le tableau suivant indique 



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