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M. BERTRAND. — LES MONTAGNES DE L'ECOSSE 



et Horne, des différences importantes avec le 

 types classiques de la Suisse, on a pu croire encore 

 à une part d'interprétation qui aurait rendu ces 

 différences plus apparentes que réelles et aurait 

 permis de ramener les unes et les autres à une 

 môme coupe schématique. II faut, je crois, renoncer 

 à toute idée de ce genre ; les différences sont 

 réelles et profondes ; on peut en discuter la cause 

 et la valeur théorique, mais on ne peut les con- 

 tester. 



Tout d'abord, il y a trois grands plans, ou mieux 

 trois grandes surfaces indépendantes de poussée 

 ou de charriage [tlirust planes). Chacun d'eux a 

 produit des déplacements horizontaux de plusieurs 

 kilomètres; pour le dernier, le plus oriental, ces 

 déplacements vont jusqu'à 13 kilomètres. Les 

 deux premiers n'ont amené en superposition au- 

 dessus de la série normale que des couches ana- 

 logues à celles qu'ils surplombent ; le troisième, 

 au contraire, a amené en superposition une série 

 différente, précisément celle des anciens « gneiss 

 récents » de Murchison. Le dernier plan de poussée 

 arrive par places à chevaucher au-dessus des deux 

 premiers; si bien qu'on a alors un édifice à trois 

 étages, les deux premiers construits avec les mêmes 

 matériaux que le soubassement, et le troisième 

 formé de matériaux différents. Ce qui est plus extra- 

 ordinaire encore, et ce qui semble pourtant certain 

 (quoique je n'en aie vu qu'un exemple, et sans pou- 

 voir consacrer un temps sullisanl à son examen), 

 c'est que le troisième étage ne repose pas parlout 

 sur le second, mais arrive à le couper en biseau 

 pour descendre sur le premier, ou même directe- 

 men t sur le soubassement. Il y a là une complicalion 

 extraordinaire, dont on n'a pas signalé d'autres 

 exemples. On connaît bien, en Provence notam- 

 ment, une série de plans de poussée qui s'éche- 

 lonnent les uns derrière les autres, et ont produit 

 chacun des déplacements horizontaux de plusieurs 

 kilomètres. Mais chacun d'eux correspond à un pli 

 distinct; chacun d'eux a son domaine propre et 

 n'empiète pas sur le voisin. En Ecosse, on ne peut 

 se défendre de l'impression qu'on est en face d'un 

 phénomène unique et que la division en trois plis. 

 dont chacun aurait formé un des trois étages, 

 serait une division illusoire. 



Mais il existe une différence plus importante 

 encore à mes yeux : c'est l' ahsencp générale de couches 

 renversées. Dans les Alpes et en Provence, ce qui 

 caractérise ces phénomènes de charriage horizontal, 

 c'est l'existence plus ou moins intermittente de 

 couches se succédant dans l'ordre inverse de la 

 stratification primitive, la plus ancienne en haut 

 et la plus récente en bas. Ces couches renversées 

 sont en même temps ordinairement èlirées, c'est-à- 

 dire que l'épaisseur normale des étages y est 



réduite dans une très forte proportion. Ce sont 

 elles qui semblent donner la clef du phénomène 

 et qui ont permis à M. Heim d'en formuler la 

 théorie, en l'assimilant au (/é^o^tonerti d'un pli, dont 

 la base, forcée de s'étendre sur un plus grand 

 espace, subit une sorte de laminage. Il serait bien 

 simple, il est vrai, de répondre qu'en Ecosse la 

 réduction d'épaisseur est allée jusqu'à zéro, que 

 l'étirement est allé jusqu'à la suppression, et qu'on 

 n'en peut pas moins invoquer le même mécanisme. 

 Mais il y a autre chose : au-dessous de chaque 

 plan de poussée, on trouve aussi en Ecosse des 

 couches dans une position anormale ; seulement 

 cette position est tout autre ; ces couches sont 

 obliques au plan de poussée, et se répètent indé- 

 linimeut par suite d'une série de petites failles, un 

 peu plus obliques que les couches. En d'autres 

 termes, chacun de nos trois étages a un ptofcAw,- 

 mais ce plancher, au lieu d'être formé par des 

 lattes parallèles à la base de l'étage, aurait été 

 formé en taillant ces lattes en tranches qu'on 

 aurait relevées obliquement. Toutes ces tranches 

 sont semblables entre elles, toujours incHnées vers 

 l'est, c'est-à-dire vers le côté d'où est venu le 

 mouvement, et les coucher n'y sont jamais renversées. 

 Les petites failles de séparation sont généralement 

 peu visibles, et il en résulte que, retrouvant sur de 

 longs espaces des couches semblables, sans 

 horizons apparents et toujours inclinées dans le 

 même sens, on serait amené à leur prêter des 

 épaisseurs invraisemblables. C'est là qu'éclate 

 l'utilité des subdivisions introduites dans la série: 

 on est en face de couches numérotées.^ dont les 

 numéros sont peu visibles, mais bien connus, et 

 partout retrouvables à l'aide d'un examen minu- 

 tieux. Cet e.xamen a été fait avec un soin et une 

 conscience extraordinaires. Dans la région que 

 nous avons visitée, au milieu de ce dédale de 

 couches qui se ressemblent toujours et se répè- 

 tent par étroits compartiments, nous n'avons pas 

 abordé un compartiment dont M. Peach n'ait pu 

 nous montrer le détail représenté, sans essai de 

 schématisation, sur ses minutes au dix millième'; 

 nous n'avons pas traversé une couche dont M Peach 

 n'ait pu à l'avance nous dire le numéro. 



La disposition que je viens d'essayer de décrire 

 est précisément celle que M. Suess a décrite sous le 

 nom de schappen-Structar (structure imbriquée), et 

 on la voit, dans le Jura bernois par exemple, se pro- 

 duire comme cas particulier des plissements ; c'est, 

 en somme, celle qu'on obtient en imaginant une 

 série de plis couchés dans le même sens, et en sup- 

 posant que, dans tous ces plis, la moitié correspon- 

 dant aux couches renversées ait été supprimée. Ce 



1 L'ccliellc exacte est _î._ 



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