W. C. UNWIN. — LES RÉCENTS PROdRÈS DE LA MÉGANIQUE 



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LES RÉCENTS PROGRÈS DE LA MÉCANIQUE APPLIQUÉE 



II. — L'adiucïton ti'eau a LivERpnor.. 



L'année qui vient de s'écouler restera mémorable 

 dans les annales de l'ingénieur. Elle a vu l'achève- 

 ment de la magnifique distribution d'eau de Li- 

 verpool. Cette distribution venant de la Vyrnwy, 

 avait été commencée en 1879 et poursuivie jus- 

 qu'en 1885 par M. Hawksley et M. Deacon; elle a 

 été terminée par ce dernier ingénieur. C'est un 

 des plus grands exemples de travaux entrepris 

 par les municipalités, rendus nécessaires par l'ac- 

 croissement de la population et possibles grâce 

 au progrès de la ricliesse et de l'esprit publics. 

 Pour fournir de l'eau à Liverpool, on a dû créer 

 dans les Galles le plus grand lac artificiel de l'Eu- 

 rope en barrant une vallée par un mur gigan- 

 tesque. Le lac contient au delà de oo millions de 

 mètres cubes d'eau disponible. On l'a calculé pour 

 fournir d'une part 182.000 mètres cubes par jour 

 pour la consommation de Liverpool, et d'autre part 

 43.000 mètres cubes par jour ii la Severne, et en 

 outre, pendant 32 jours par an, 227.000 mètres 

 cubes, à cette même cité. Le mur de barrage, un 

 peu moins élevé que certains de ses semblables en 

 France, est plus long; il a en longueur à peu 

 près le double de celui de la Gieppe en Belgique '. 

 Bien que les barrages en maçonneries datent de 

 longtemps, c'est surtout grâce aux travaux et à la 

 science des ingénieurs français qu'ils ont été remis 

 en honneur. Depuis la construction de la Vyrnwy, 

 on en a fait encore un grand à la ïansa à Bombay. 

 Ce dernier a une longueur de 3.200 mètres, une 

 hauteur de 3G mètres, une épaisseur de 30'"o0 à 

 la base; le réservoir peut fournir oOO.OOO mètres 

 cubes par jour. Aux États-Unis on en a commencé 

 un plus gigantesque encore sur la rivière Croton, 

 pour alimenter New-York. Sa longueur sera de 

 610 mètres, sa hauteur de 87, sa plus grande 

 épaisseur Go^oO. Ce sera la construction la plus 

 hardie du genre. 



Quant à l'alimentation d'eau de Liverpool, l'eau, 

 prise au niveau le plus convenable, passe par un 

 puits pourvu de toute la machinerie nécessaire, 

 traverse le tunnel de Hirnaut, et de là est conduite 

 par un aqueduc en partie creusé dans le roc, en 

 parlie formé de tuyaux d'un diamètre de O^jQQ à 

 1°',06, et ayant une longueur de 109 kilomètres; 

 c'est le plus long aqueduc connu. La traversée de 



' Sa longueur ost de 357 métros; sa hauteur depuis l'as- 

 siette des fondations jusqu'à la voie charriable est de 49 mè- 

 tres; du lit de la rivière au déversoir, 25,"G0 ; l'épaisseur à 

 la base est de 30, ""60. 



la Mersey par un aqueduc en tunnel a présenté 

 les plus grandes dillicultés. Le tunnel a été percé 

 à travers des sables boulants, des graviers et des 

 vases. A l'origine, l'avancement était lent, mais, dès 

 qu'on eût adopté le système (Ireathead à l'air 

 comprimé, on poussa jusqu'à 17'"40 par semaine. 

 Le travail est aujourd'hui complètement achevé, 

 et Liverpool a une distribution supplémentaire 

 d'eau pure de 182.000 mètres cubes par jour. 



Le projet est formé d'alimenter Manchester de 

 l'eau pure du lac Thirlmere dans le Westmore- 

 land. Nul doute que Birmingham ne suive bientôt 

 le même exemple. Londres aussi, quoi((ue placé 

 à une plus grande distance des sources d'eau 

 pure, et malgré des difficultés provenant d'intérêts 

 lésés, aura, avant cinquante ans, de quoi fournir 

 de l'eau à douze millions et demi d'habitants, ce 

 qui représente un volume dix fois plus grand que 

 celui du lac Vyrnwy. 



II. — Le l'ERFECTIOiNNEME.NT DES MACblINES A VAPEUR. 



11 y a 123 ans, ^^'att a fait une invention qui 

 a profondément modifié toutes les conditions 

 de la vie sociale, nationale, commerciale, indus- 

 trielle. Si la population du Royaume-Uni a plus 

 que triplé depuis le commencement du siècle, ce 

 résultat est dû à la machine à vapeur plus qu'à 

 toute autre cause prise isolément. Nous sommes 

 tombés sous la dépendance de la vapeur pour tout 

 ce qui concerne les combustibles, les transports, les 

 manufactures, l'alimentation d'eau, l'hygiène, l'é- 

 clairage. Des statistiques allemandes établissent 

 que l'industrie consomme 49 millions de chevaux 

 vapeur, et les transports par locomotives six mil- 

 lions; les machines marines n'y figurent pas. La 

 machine à vapeur est devenue un facteur puissant 

 de la civilisation, parce qu'elle fournit le travail 

 mécanique à un prix déjà peu élevé. Les ingénieurs 

 s'évertuent à réduire encore ce prix, et nombre 

 d'entre eux n'ont d'autre occupation que de cher- 

 cher à obtenir le travail mécanique à bon marché. 

 On en fait une consommation considérable pour 

 produire de la lumière ou de la force motrice dans 

 des conditions locales plus favorables que celles que 

 donnerait l'emploi direct de la machine à vapeur. 

 Malgré tout, le rendement de la machine à vapeur 

 est médiocre, et il est utile de savoir pourquoi et 

 de nous assurer si, et dans quelle mesure, nos con- 

 naissances scientifiques nous permettent de parvenir 

 à l'améliorer. Je vais donc passer en revue quelques- 

 unes des méthodes en usage pour employer éco- 



