W. C. UNWIN. — LES RÉGENTS PROGRÈS DE LA MÉCANIQUE 



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l'enveloppe exerce une grande influence. Malgré 

 les discussions enlre praliciens au sujet du béné- 

 fice des enveloppes, il n'existe aucune expérience 

 bien faite qui prouve que l'enveloppe ait causé 

 une perte. Dans les anciens types à marche lente, 

 la règle est que plus l'enveloppe condense de va- 

 peur, plus grande est l'économie, la consommation 

 de l'enveloppe fût-elle même de 20 "/o de la con- 

 sommation totale. 11 parait, cependant, que plus 

 la marche est rapide, moindre est l'inlluence de 

 l'enveloppe, de manière qu'il existe une vitesse li- 

 mite où elle s'annule à peu près. 



Parmi les expériences faites spécialement en 

 vue de déterminer l'action des parois métalliques, 

 celles de Willans sont des plus remarquables. La 

 mort prématurée de cet ingénieur est un malheur 

 pour la science. Ses expériences sur machines à 

 vapeur, dont quelques-unes ne sont pas encore 

 publiées, sont de véritables modèles ; elles sont 

 graduées en vue d'isoler les effets des principales 

 conditions de marche et ainsi de les étudier cha- 

 cune à part. Les différences de consommation qui 

 varient de 21 à 8 kilogrammes par cheval-heure 

 pour la même machine fonctionnant dans des con- 

 ditions diverses^ sont, croyons-nous, plus grandes 

 qu'on ne l'avait jamais soupçonné ; et elles ont été 

 plus marquées encore par les dernières expériences 

 faites avec des charges utiles inférieures à la nor- 

 male. La première série à pleine charge montrait 

 la supériorité de la machine Compound dans tous 

 les cas, mais la machine triple n'était supérieure 

 à la Compound qu'au delà de certaines limites de 

 pression et de vitesse. 



Dès 1878, le P' Cotterill avait montré que l'action 

 des parois métalliques était au fond équivalente à 

 celle d'une mince couche de métal qui suivrait 

 toutes les variations de température de la vapeur. 

 L'extrême rapidité avec laquelle la surface des pa- 

 rois abandonne la chaleur pendant l'émission, esl 

 due à la vaporisation d'une mince couche d'eau 

 déposée pendant l'admission. Dans le régime per- 

 manent, la chaleur reçue par le métal pendant 

 l'admission est entièrement restituée après la fin 

 de l'admission par la vaporisation de l'eau con- 

 densée. Récemment, le P'' Cotterill a poussé plus 

 loin l'analyse du double phénomène de condensa- 

 tion et de réévaporalion, et jusqu'à un certain 

 point il est parvenu à séparer l'action du métal de 

 celle, plus ambiguë, de la couche d'eau. En négli- 

 geant les actions de moindre importance, il a établi 

 une formule semi-empirique pour la condensation 

 initiale, qui. dans un certain nombre de cas, s'ac- 

 corde parfaitement avec les résultats d'expériences 

 faites sur des types divers. Il est à espérer qu'avec 

 les données pratiques qui vont s'accumulant, un 

 grand pas sera bientôt fait vers la solution com- 



REVUE OÉ.NÉnALE DES SCIE.NCES. 1S92. 



plète de la question. Sans doute, on trouve des 

 personnes qui dédaignent les recherches quantita- 

 tives de ce genre ; elles sont comme un chef d'usine 

 qui conduirait ses affaires sans avoir égard à ses 

 livres de comptes. En outre, les tentatives pour se 

 guider par l'expérience en matière de machines à 

 vapeur, ont échoué chaque fois qu'elles se sont 

 passées du secours de l'analyse scientifique la plus 

 stricte. 11 n'y a pas une seule question pratique 

 fondamentale sur l'action thermique de la machine 

 à vapeur, la détente, l'enveloppe, la multiplicité 

 des cylindres, qui n'ait reçu des solutions contra- 

 dictoires de personnes qui déduisent des conclu- 

 sions de l'ensemble des essais, sans avoir une con- 

 naissance complète et claire des conditions qui ont 

 influencé les résultats particuliers. Interprétés à la 

 lumière des lois de la thermodynamique, il est peu 

 d'essais dont les résultats ne s'expliquent très 

 clairement. 



11 n'existe qu'un seul moyen connu, encore que 

 peu répandu, pour combattre directement la con- 

 densation initiale : c'est la surchauffe.il y a trente 

 ans, l'économie considérable due à la surchauffe a 

 été démontrée par la pratique. Probablement l'in- 

 venteur l'a attribuée à l'accroissement de la chute 

 de température ; s'il en a été ainsi, il a fait une er- 

 reur théorique. Car l'action refroidissante du cylin- 

 dre est si grande que la vapeur est ramenée à la 

 saturation avant qu'elle ait eu le temps de pro- 

 duire du travail. Mais l'économie de la surchauffe 

 est hors de doute, et elle est surprenante si l'on 

 considère le peu de chaleur à dépenser pour l'ob- 

 tenir. L'excès de chaleur apporté dans le cylindre 

 réduit l'action des parois au point de rendre l'en- 

 veloppe superflue. La surchauffe a été abandonnée 

 pour des considérations purement pratiques, parce 

 que les appareils de surchauffe étaient dangereux. 

 Récemment elle a été de nouveau essayée par 

 M. 'Walthère-Meunier à Mulhouse, et ses essais sont 

 intéressants par le fait que les pressions étaient 

 plus élevées qu'anciennement, et que la machine 

 était une Compound. Môme avec un foyer indé- 

 pendant, la surchauffe a donné une économie de 

 vapeur de 23 à 30 °/o,et une économie de combus- 

 tible de 20 à 23 %; quatre chaudières avec la 

 surchauffe donnaient le même rendement que cinq 

 sans surchauffe. 



Il faut remarquer que, si l'on était en possession 

 d'une méthode sûre de surchauffe, l'avantage de la 

 machine triple sur la Compound serait de beaucoup 

 diminué. La triple expansion s'adapte fort bien 

 aux machines marines, mais pour les autres, elle 

 est plus coûteuse et moins élastique si la charge 

 est variable. 



On ne diminuera plus de beaucoup la consom- 

 mation des bonnes machines, mais celles-ci sont 



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