8 G. LAVERGNE — LES APPLICATIONS MÉCANIQUES DE L'ÉLECTRICITÉ DANS LES MINES 



LES APPLICATIONS MÉCANIQUES DE L'ÉLECTRICITÉ 



DANS LES MINES 



Plusieurs causes s'ajoutent pour auj^menler, de 

 façon continue, les frais d'exploitation d'une mine : 

 la profondeur des couches, qui, en rendant néces- 

 saires des puits plus coûteux, conduit à les espacer 

 davantage et dès lors à percer des galeries plus 

 longues, plus chères à construire et à entretenir et 

 dans lesquelles l'extraction devient plus onéreuse ; 

 le rendement de l'ouvrier, qui diminue à mesure 

 que les chantiers s'enfoncent et deviennent plus 

 chauds; la main-d'œuvre, dont le prix s'accroît 

 tous les jours. 



Dans quelques pays, cette augmentation du prix 

 de revient se complique d'une diminution du prix 

 de vente. Cela est particulièrement vrai pour nos 

 houilles françaises, dont les produits ont à subir, 

 jusque sur nos marchés du Midi, la concurrence 

 toujours plus active des houilles anglaises. 



Il est donc urgent d'enrayer cette marche ascen- 

 dante des frais d'exploitation, qui serait fatale à 

 plus d'une entreprise minière. Or, des facteurs que 

 nous avons signalés plus haut, il en est deux, la 

 profondeur des couches et le prix de la main- 

 d'œuvre, dont il ne faut pas songer à diminuer 

 l'influence progressive. C'est donc sur le troisième, 

 le rendement, rendement de l'ouvrier et rendement 

 des travaux d'aménagement, qu'il faut agir. 



L'un des meilleurs moyens de l'augmenter, c'est 

 assurément d'avoir recours, dans les divers Ira- 

 vaux de l'exploitation, à des engins mécaniques :à 

 des perforatrices, qui permettront l'avancement 

 plus rapide des travers-bancs, et diminueront la 

 durée d'immobilisation des capitaux dépensés pour 

 les construire ; — à des baveuses, qui, à égalité de 

 front de taille, rendront possible un abatage plus 

 intense; — à des locomoteurs, à des treuils, qui, 

 en donnant aux galeries et aux plans inclinés une 

 capacité de roulage et d'extraction plus grande, les 

 mettront à même de desservir des chantiers plus 

 nombreux, — toutes ces machines permettant 

 aussi une réduction connexe du personnel ouvrier. 

 Elles peuvent, on le sait, être actionnées par 

 les divers modes de force motrice : eau sous pres- 

 sion, vapeur, air comprimé, électricité. 



L'eau sous pression perd dans les mines l'avan- 

 tage qtdla fait, quelquefois encore, adopter pour les 

 installations ordinairc's : celui de donner par sur- 

 croît un liquide utilisable pour divers emplois. Cet 

 avantage se changerait môme le plus S()u\'entdans 

 les travaux souterrains en inconvénient grave, car 

 l'exploitant a bien assez d'épuiser les venues d'eau 



qu'il subit. Aussi ce mode de transport de l'énergie 

 n'est-il pour ainsi dire pas employé. 



La vapeur, produite par des chaudières instal- 

 lées à la surface, est quelquefois utilisée pour action- 

 ner des moteurs placés au fond; mais son emploi 

 ne peut être avantageux qu'avec de grosses ma- 

 chines, qui ne soient pas situées à plus de 

 300 mètres des générateurs. Comme il faut prévoir, 

 dans les mines d'un développement moyen, une 

 distance de transmission de 1.500 à 2.000 mètres, 

 on voit combien son emploi est insuffisant. 



Ces transports d'énergie à 1 et 2 kilomètres, l'air 

 comprimé peut très bien les réaliser; et, une fois 

 que ce fluide a agi dans les appareils mécaniques, 

 il contribue utilement à l'aérage des chantiers. En 

 fait, il a rendu et il rend encore de très grands 

 services. Mais il offre des inconvénients sérieux : 

 comme on ne peut, dans les mines, le réchauffer 

 avant son entrée dans la machine, il produit, en se 

 détendant, un refroidissement fort préjudiciable à 

 la bonne marche de cette dernière ; il ne donne 

 ainsi qu'un rendement peu élevé, 30 °/<, environ. 



Bien autrement avantageux est l'emploi de l'élec- 

 tricité, qui permet d'obtenir un rendement plus que 

 double avec un prix d'établissement moitié 

 moindre *. 



On peut avec elle transporter l'énergie à d'aussi 

 grandes distances qu'on le veut; cela permet de 

 l'envoyer dans les quartiers les plus excentriques 

 d'une exploitation, et d'utiliser des clniles hydrau- 

 liques parfois très éloignées. Ce dernier avantage 

 est surtout précieux, quand il s'agit d'une mine 

 sur le carreau de laquelle le combustible n'arrive 

 pas facilement ^. 



Les canalisations électriques, moins coûteuses 

 que celles de l'air comprimé, d'une souplesse mer- 

 veilleuse, d'une capacité de transmission très 

 grande sous un poids relativement faible, four- 

 nissent le fluide, aussi bien au service de l'éclai- 



' liendonicnt de Cîi "/o, pour une transmission do 10 chf- 

 v.-iux-vapeur à 2.000 yards de distance (Communication de 

 M. Atliinson à la Société des Ingénieurs civils do Londres. 

 — l'f février 1891.) 



- Un exemple topique est celui de la mine do Virginius 

 (Colorado), située à 3.000 mètres d'altitude, dans le rayon 

 des neiges perpétuelles : le charbon, qui ne pouvait y arriver 

 que l'été par une petite voie de roulage, coûtait 100 francs la 

 tonne et faisait revenir la force motrice à 200 000 francs par 

 an. Actuellement cette force est empruntée à une rivière 

 coulant à L.'JOO mètres de la mine, et transportée électrique- 

 ment jusqu'à elle dans des conditions à tous les points de vue 

 beaucoup plus avantageuses. 



