D-^ A. CHARRIN 



LES TOXINES : MËCAMSMH DE LEUR ACTION 



LES TOXINES 



MÉCANISME DE LEIII ACTION 



Dans le domaine des sciences expérimcnlalcs. 

 comme, du reste, sur d'autres terrains, tout cher- 

 cheur soucieux du progrès a pour devoir, lors- 

 qu'un fait d'une portée générale vient d'être établi, 

 de s'attaquer à ce fait, do l'étudier, de l'analyser jiis" 

 que dans ses moindres détails. Or, à certams égards, 

 il ne semble pas que les bactériologistes aient 

 toujours rempli scrupuleusement celte obligation. 



Personne ne met plus en doute, et cela depuis 

 plusieurs années, les propriétés morbifiques des 

 sécrétions microbiennes; on sait, de science sûre, 

 que, pour provoquer la maladie, les agents patho 

 gènes usent, avant tout, des substances chimiques 

 qu'ils fabriquent. On a reproduit des accidents 

 caractéristiques en injectant ces substances, au lieu 

 d'inoculer les infiniment petits; on a constaté que 

 dans l'organisme, aussi bien que dans les milieu.x 

 de culture, les germes donnent naissance àces corps 

 que l'on englobe le plus souvent sous le nom géné- 

 rique de toxines. Le Professeur Bouchard a prouvé 

 que ces principes s'éliminent par la voie rénale: 

 Charrin et Rufferles ont décelés dans le sang. De- 

 puis lors, en particulier pour le tétanos, pour la 

 diphtérie, etc.j Camara Pestana, Immerwahr, etc. 

 ont réalisé des constatations de même ordre. 



Le fait n'est donc plus discutable: il n'est nul- 

 lement nécessaire, désormais, de se dépenser en 

 efforts pour mettre en évidence la puissance nocive 

 des produits bactériens, lorsqu'on se borne à les 

 introduire chez un animal jusqu'à ce que mort 

 s'ensuive. La donnée générale est acquise : les 

 désordres morbides dérivent de la pénétration dans 

 les viscères des poisons engendi'és par les microbes ; 

 à cet égard, la cause est entendue, du moins si l'on 

 s'en tient, comme, du reste, on le l'ail liabituellc- 

 menl, aux phénomènes élémentaires. En répétant 

 constamment l'expérience qui consiste à tuer un 

 sujet quelconque de laboratoire en lui administrant 

 des cultures stérilisées, on s'évertue à inar(iuer le 

 pas sur place. 



Il convient cependant de ne point oublier que 

 des modifications aussi nombreuses que diverses 

 se développent, dès que l'équilibre des forces vitales, 

 gage nécessaire de la santé, est rompu; par une 

 série d'étapes, on aboutit a la guèrison ou a la 

 terminaison fatale. 



Il importe d'étudier ces étapes, de déceler, dans 

 leurs plus petits détails, les phénomènes qui se 

 déroulent. En agissant de la sorte, l'esprit trouve 

 une ample salisfaclion, la science progresse ; en 



outre, on combat plus elficacenienl les acridenis, 

 quand on a saisi leur genèse : la pratique couime 

 la théorie réclament ces recherches. 



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Les désordres causés jiar l'infection répondent 

 à trois catégories principales de faits : les lésions 

 des tissus, les altérations des liquides, les perlur- 

 bati(5ns fonctionnelles des appareils. A moins de 

 revenir aux actions de présence, on doit admettre 

 que les bactéries, au cours des fièvres ou de toute 

 autre affection parasitaire, pour créer la maladie, 

 modifient lastructure des viscères, la com]>osilii>n 

 des humeurs, le jeu des systèmes ; de lu l'obligaliou 

 d'examiner le rôle de ces bactéries ou de leurs 

 sécrétions au point de vue de l'anatomie, de la 

 chimie, de la physiologie pathologiques. 



Les travaux concernant les changements apportés 

 dans la disposition des cellules par la pénétration 

 des toxines sont relativement nombreux; à cet 

 égard, il y a lieu d'atténuer le reproche formulé à 

 l'endroit du défaut d'études détaillées. 



On a établi la part qui revient aux substances 

 microbiennes dans la production de l'inflammation : 

 ces substances ont paru susceptibles de se com- 

 porter à la façon des agents d'irritation: elles foui 

 naître l'œdème; elles sollicitent la diapédèse; elles 

 attirent ou repoussent les organiles mobiles ou 

 mobilisés; elles nécrosent quelques-uns d'entre 

 eux, amenant ainsi la formation du pus: elles font 

 dégénérer les épithéliums, pendant qu'elles pous- 

 sent à la multiplication directe ou indirccle. 



Si les bactéries elles-mêmes sont présentes, ces 

 phénomènes s'accentuent: la phagocytose se 

 montre: la lésion locale, qui. le plus souvent, n'est 

 autre chose (]ue l'indice île la défense de l'éco- 

 nomie, se réalise. 



II y aurait beaucoup a (lire sui' la signiti^'aliuii, 

 sur la porlée^générale, sur les causes, sur le méca- 

 nisme, sur les conséquences de cette lésion locale, 

 dont la nature a été si bien comprise, si bien inter- 

 prétée par le Professeur Bouchard: toutefois, pour 

 la mettre complètement eu valeur, l'inlcrvention 

 des parasites vivants est à peu près indisi>ensable; 

 or, ici, notre but est, avant tout, de placer en évi- 

 dence la part qu'il faut attribuer aux sécrétions de 

 ces parasites dans la genèse des perturbations 

 miilliples dont l'ensemble constitue l'étal morbide. 



.l'ai pu montrer, dès IS88, l'action de ces sécré- 

 tions sur le rein, établissant qu'un viscère donné 



