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D-^ A. CHARRIN — LES TOXINES : MÉCANISME DE LEUR ACTION 



Il faut savoir combien sont délicates les tenta- 

 tives ayant pour but d'interroger la circulation des 

 plus petits vaisseaux; il faut connaître quelle ingé- 

 niosité ont exigée, de la part des Chauveau, des 

 Marey, des François-Franck, les appareils destinés 

 à ces travaux! D'ailleurs, puisque le débat pendant 

 est d'essence de physiologie pure, je demande qu'on 

 le soumette à des physiologistes. Si l'on en découvre 

 un, un seul, jouissant d'une autorité indiscutée, 

 qui soutienne qu'il convient de procéder suivant la 

 méthode de nos contradicteurs, non d'après la 

 nôtre, je me déclare vaincu. Je doute même qu'on 

 en rencontre un qui considère que l'essai de nos 

 adversaires, au point de vue technique, constitue 

 une véritable expérience de vaso-constriclion ou 

 de vaso-dilatation 1 



On pourrait développer plus longuement encore 

 les raisons qui conduisent à introduire l'histologie, 

 la chimie, la physiologie dans la bactériologie. 

 Pourtant, les considérations énoncées fournissent 

 déjà un ensemble de preuves respectables. Les 

 résultats acquis, du reste, parlent assez haut. 



La découverte des antitoxines, des principes 

 bactéricides, apporte à l'appui de la thèse défendue 

 d'excellents arguments. 



Il est encore permis d'indiquer que la mise 

 eu évidence des propriétés vaso-constrictives de 

 certaines toxines a fait utiliser ces toxines, non 

 sans succès, par M. Bouchard, à titre d'agents 

 hémostatiques. Avec Teissier, je les ai employées 

 pour relever les défaillances de la pression; avec 

 Gamaleïa,pour ralentir l'inllammation,les exsuda- 

 lions, la diapédèse. On peut également rappeler 

 que ces toxines, le plus souvent si nuisibles pour 

 nos cellules, sont parfois plus dangereuses pour 

 des bactéries; quelques essais heureux de bactério- 

 thérapie tendent à le prouver. 



Il n'est pas jusqu'aux activités phagocytaires, 

 activités qui se développent sous l'intluence de 

 l'injeclion, au sein de l'économie, des sécrétions 

 des germes infectieux, qui ne conduisent à une 

 mise en jeu plus raisonnée de la révulsion. 



Ainsi se vérifie, à chaque instant, l'assertion que 

 nous avons si souvent formulée, à savoir que, si 

 l'on applique à la microbiologie les procédés de 

 l'histologie, de la chimie, de la physiologie pa- 

 tlu)logi(|ue, la théorie aussi bien que la pratique 

 y trouvent leur compte. 



C'est que, comme nous l'avons noté, en dépit de 

 l'importance des agents pathogènes, la plupart des 

 phénomènes morbides dépendent des modidcalions 

 des cellules. .Mises en présence des germes ou de 

 leurs sécrétions, elles réagissent, ^e plaignent à 

 leur manière; dans quelques circonstances, elles 



acquièrent à ce voisinage une vitalité spéciale ; elles 

 deviennent capables de produire ce qu'elles ne sa- 

 vaient pas antérieurement engendrer. 



L'histoire des mécanismes de l'immunité montre 

 le bien-fondé de cette affirmation dernière ; per- 

 sonne ne conteste l'origine organique des matières 

 prolectrices, bactéricides ou autres; chacun sail 

 qu'elles dérivent de l'activité des tissus, activité 

 métamorphosée par le passage des toxines. 



Pour Courmont et Doyon, la genèse des corps 

 morbifiquesne serait pas différente; ces corps pro- 

 viendraient de l'économie elle-même, influencée 

 par le contact des produits microbiens. Ce qu'il y a 

 de nouveau dans cette théorie, c'est moins la con- 

 ception, le fait de la création de substances décou- 

 lant du fonctionnement des éléments analomicjues 

 soumis à l'action des principes microbiens, que 

 l'application à un cas particulier de cette donnée, 

 absolument établie d'ailleurs au point de vue ab- 

 solu. — Reste à justifier cette application. 



Les auteurs remarquent que, malgré les doses, 

 certains troubles ne se développent jamais immé- 

 diatement; il faut toujours qu'un temps plus ou 

 moins long s'écoule entre l'injection des toxines cl 

 ta manifestation de ces troubles; il existe une sorte 

 d'incubation qui, pour eux, correspond à la durée 

 exigée par l'organisme pour engendrer la véritable 

 matière nuisible. 



De fait, quand on introduit des cultures stéri- 

 lisées, on peut déterminer deux ordres d'accidents. 

 Les uns se déroulent, pour ainsi dire, pendant 

 cette infroduclion ; les autres, si on a laissé vivre 

 les sujets, éclatent au bout d'un nombre d'heures 

 variable ; dès 1880, nous avons montré, avec R'ifTer, 

 que des oscillations thermiques spéciales avaient 

 lieu deux jours après la pénétration des liquides 

 des bactéries. 



Des particularités analogues accompagnent la 

 mise en jeu d'une foule de produits, surtout des 

 produits albuminoïdes; aussi les chercheurs qui 

 mesurent la loxicité des humeurs distinguent-ils 

 les effets rapides, instantanés, des efl'ets lointains; 

 Rummo, plus que tout autre, a mis ces détails en 

 évidence. Même avec des composés inorganiques, 

 il est possible d'enregistrer des phénomènes de 

 cette nature; si vous employez tel sel de cuivre, 

 tel désordre ne se révélera que vers la sixième 

 heure ; le cyanure de mercure, quelques nitrates, 

 le plomb, parfois, donnent lieu ;'i des accidents 

 tardifs. Le plomb, par exemple, en dépit des quan- 

 tités, ne pi'oduii'a l'albuminurie que le lendemain, 

 le surlendemain ou au delà. 



C'est qu'il existe des poisons qui, à l'image des 

 alcaloïdes, agissent de suite, s'allaquant de préfé- 

 rence au système nerveux ; pour ces poisons, les 

 symptitmes sont proportionnels aux volumes uti- 



