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A. GRAXDIDIER — LES HOVA DE MADAGASCAR 



rique et ethnographique ; en effet, les Andriana ou 

 nobles, qui se subdivisent en sept sous-castes ', 

 sont en réalité les descendants des immigrants ma- 

 lais ;les/^or« ou hommeslibres sont les descendants 

 deschefs des Vazimba qui étaient les premiers occu- 

 pantsdu plateau central et qui, venus également de 

 l'Est, mais longtemps auparavant, appartiennent, 

 comme nous le dirons plus loin, à la race noire 

 indonésienne '; les Andevo ^ ou esclaves com- 

 prennent, d'une part, ceux des Vazimba qui, après 

 avoir vécu côte à côte avec les immigrants malais, 

 ont fini par être soumis à leur autorité dans la 

 seconde moitié du xvi' siècle par Andriamanelo, par 

 son fils Ralambo et par son petit-fils Andrianjaka, 

 d'autre part, soit des Malais et des Hova déchus de 

 leur rang pour crimes divers ou pour dettes, soit 

 des prisonniers faits dans les guerres avec les 

 autres tribus de Madagascar ou volés dans des raz- 

 zias, soit enfin des nègres africains apportés du 

 continent voisin et vendus par les Arabes. Il ne 

 faudrait pas croire que- les deux premières castes se 

 soient conservées sans mélange; celle des Andriana 

 cependant est encore assez pure, parce que les lois 

 interdisaient le mariage entre les femmes nobles 

 et les Hova sous peine de déchéance et d'expulsion 

 de leur famille et que les enfants d'un Andriana et 

 d'une femme hova suivaient la condition de la 

 mère. On peut même dire que les usages veulent 

 encore aujourd'hui non seulement que les gens de 



1 Ces sept sous-castes sont : 1" l'Andriaiia par excellence, 

 ou le souverain, et sa famille proche, les Znnakaitdriana ou 

 princes du sang: 2» les Zazamarolahy , qui appartiennent aussi 

 à la famille royale, mais sont à un degré plus éloigné du sou- 

 verain que les précédents; 3° les Zanakandriamasinavalona, 

 qui descendent d'Andiiamasinavalona, roi ayant régné vers 

 1667 ; 4° les Amlrianlompokoindriiidra (litt. : les vrais maîtres), 

 descendants d'Andriantompokoindrindra, qui, fils aine de Ra- 

 lambo, était le roi légitime, mais qui céda la place à son frère 

 puiné Andrianjaka, parce qu'il préférait j(mer au fanorona 

 (sorte de jeu de morellc; que de s'occuper des affaires publi- 

 ques; 5° les Andrianamboninolonn (litt. : ([ui sont au-dessus 

 des autres hommes); 6" les Aiidriandranando; Vies Zattali ra- 

 lambo, descendants du célèbre roi Ralambo par Andrianjaka, 

 qui régna au commencement du xvu« siècle. — Les trois 

 premières castes possèdent des menakely ou fiefs dont le sei- 

 gneur partage les revenus (Aaj'mj avec le souverain. 



2 Les deux principales familles de la caste des Ilova sont 

 les Tsiiiiahafohy et les Tsimiambolahy doi'i sont sortis les 

 ministres de Ranavalona I" et des dernières reines. Or. peut 

 encore citer celle des Xafimbazalia qui a, parait-il, pour an- 

 cêtres miles des naufrages européens. C'ellc des Tsiarondahy 

 est la dernière de toutes. Les formules de salutation ne sont 

 pas les mêmes pour les Hova que pour les Andriana : ces 

 derniers ont aussi le privilège de construire leurs tombeaux 

 d'une manière différente. 



:i En réalité, le nom d'AiideBO ne doit s'appliquer qu'aux 

 descendants des jirisonniers de guerre ou des individus volés 

 dans les razzias; les Andriana ou Hova réduits en esclavage 

 pourdcltesou pour crimes ou par suite do la condanmalion 

 à mort du chef de famille, qui entraînait la vente de la 

 femme et des enfants, s'appellent Zaza-llooa. Quant aux Afri- 

 cains amenés du continent parles Arabes, on leur donne le 

 nom de Masombika (Mozambiqucs; ; cette dernière catégorie 

 a été supprimée en 1877 par la reine qui a libéré tous les 

 esclaves venus d'Afrique. 



caste différente ne s'entre-marientpas, mais même 

 qu'on ne cherche pas sa femme en dehors de son 

 clan et que les cousins épousent les cousines afin 

 de perpétuer les propriétés dans la famille. Aussi, 

 malgré la liberté extrême des mœurs à Madagascar, 

 les .\ndriana ont-ils pour la plupart le type malais 

 parfaitement caractérisé. 



Les Hova, qui sont, comme l'indique leur nom', 

 les descendants des chefs des Vazimba qui occu- 

 paient le massif central avant la venue des Malais, 

 sont, au contraire, très mélangés ; en effet, les rai- 

 sons qui empêchaient l'introduction dans les fa- 

 milles nobles d'enfants nés de pères autres que des 

 .\ndriana. n'existaient pas pour eux, elles femmes 

 hova ne se faisaient point faute d'accorder leurs 

 faveurs aux Andriana, de sorte que, si l'on ne 

 trouve pas parmi eux de types malais dans toute 

 leur pureté, il y a cependant beaucoup de métis 

 qui en présentent certains caractères. En réalité, 

 comme nous l'avons déjà dit, les Hova appar- 

 tiennent à la race noire indonésienne, race qui a 

 peuplé l'île entière et qui forme le fond de toutes 

 les tribus du centre, aussi bien que de celles de l'Est 

 et de l'Ouest, les chefs et les grands étant seuls 

 d'une race différente; car il est remarquable qu'il 

 n'y a pas une seule des tribus ou peuplades de 

 Madagascar dont les chefs ne soient d'un autre sang 

 que leurs sujets. Ce sont ces Hova qui sont cor- 

 véables à merci; descendant des vaincus, ils ont 

 été naturellement chargés par leurs vainqueurs, 

 les Andriana, de tous les travaux pour le service de 

 la Reine et du gouvernement -. 



Quant aux esclaves, qui forment une grande 

 partie de la population de l'Imerina, on retrouve 

 parmi eux, comme on peut le comprendre facile- 

 ment d'après l'énumération que nous avons faite 

 des éléments divers qui composent celte caste, des 

 types variés où les sang» jaune, mélanésien, afri- 

 cain et même blanc se confondent dans des pro- 

 portions très variables. 



Il 



A la suite de ces renseignements généraux sur 

 l'origine des habitants de la province centrale, il 

 n'est pas inutile de dire quelques mots de leur ca- 

 ractère, car on a porté sur les Merina [cuhju Hova) 

 des jugements contradictoires; cerlainsauteurs les 



1 Le mot A'Houa signifie chef dans les trilms d'origine 

 indonésienne et non point roturier, comme on le dit toujours; 

 dans l'Imerina, il est aujourd'hui synonyme d'homme libre. 



- La corvée, qui est en somme très dure à Madagascar, est 

 toujours obligatoire et gratuite. Tout homme libre (Hova) y 

 est soumis et il ne reçoit aucune rémunération pécuniaire, ni 

 vivres, ni vêtements. L'un d'eus se fait-il remarquer par son 

 habileté dans un métier quelconque, il est de suite contraint 

 à travailler gratuitement, durant toute sa vie, pour le souve- 

 rain. — Les nobles des rangs inférieurs sont aussi astreints 

 à quelques travaux publics. 



