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F. CONVERT — LE ROLE DE LA SCIENCE DANS L'ÉVOLUTION DE L'AGRICULTURE 



la fonction d'aldéhyde. Appelons-les, avec M. Fis- 

 cher, a et jî. 



L'expérience prouve que Tinvertinedela levure, 

 additionnée de chloroforme pour éviter l'interven- 

 lion des ferments organisés, dédouble le composé 

 a à la façon des acides, c'est-à-dire par hydrolyse 

 simple, en glucose et alcool méthylique. Le com- 

 posé p, dans les mêmes conditions, n'est pas atta- 

 qué, un mélange des deux ne l'est que partielle- 

 ment, — de même que les benzyl et glycérylgluco- 

 sides bruts, qui renferment à la fois les deux iso- 

 mères correspondant aux méthylglucosides a et [i. 



Les glucosides de la série gauche, c'est-à-dire 

 ceux qui dérivent de la glucose lévogyre, résistent 

 tous, ainsi que ceux que l'on obtient en partant de 

 la galactose, de la rhamnose et de l'arabinose. 



L'émulsine présente des singularités du môme 

 ordre et on la voit encore rester sans action sur les 

 alcoylglucosides gauches ; mais, à l'inverse de 

 l'invertine, elle n'âll^aque, parmi leurs isomères 

 droits, que les composés de la série [5. 



m 



Il y a donc, de la part de ces albuminoïdes sin- 

 guliers, — si sensibles et si altérables qu'on pour- 

 rail dire qu'ils sont presque vivants encore, — 

 une action élective semblable à celle que nous 

 avions reconnue plus haut entre corps actifs cris- 

 tallisables ou entre ferments et corps fermentes- 

 cibles. M. Fischer en tiro quelques indications sur 

 la structure moléculaire probable des glucosides 

 naturels : remarquant, par exemple, que la plupart 

 des glucosides aromatiques, salicine, coniférine, 

 arbutine ou autres, sont attaqués par l'émulsine 

 seule, il les range dans la série p, c'est-à-dire les 

 considère comme présentant la même constitution 

 sléréochimique que le P méthylglucoside. 



La lactose, qui est aussi dédoublée par l'émul- 

 sine, mais résiste à l'invertine, ferait partie du 



^e groupe, tandis que la saccharose et la nial- 



lose, sur lesquelles l'émulsine n'agit pas, seraient à 

 classer dans la série «; enfin l'amygdaline, qui est 

 complètement hydrolysée par l'émulsine, mais ne 

 perd avec l'invertine que la moitié de son sucre, 

 sans dégagement d'aldéhyde benzoïque ni de l'or- 

 monitrile, aurait une structure intime plus com- 

 plexe que celle de ses congénères. 



Mais ce ne sont là que des conséquences hypo- 

 thétiques et discutables, sur lesquelles nous n'in- 

 sisterons pas da>anlage, d'autant plus qu'elles s'é- 

 cartent de notre sujet. Le point capital de toute 

 celte étude est, à notre sens, le choix que font 

 entre elles les substances actives de toute prove- 

 nance, spécialement celles qui onl pour origine 

 le protoplasma vivant. Ce choix n'est sans doute 

 qu'un cas particulier des phénomènes d'isomérie 

 dont on connaît un si grand nombre d'exemples, 

 et il ne serait pas impossible de rapprocher tous 

 ces faits des expériences de M. Menschulkine sur 

 l'éthérification des alcools primaires, secondaires 

 et tertiaires; cependant, l'isomérie sléréochimique 

 étant celle qui s'observe le plus fréquemment chez 

 les principes organiques naturels, il nous semble 

 que c'est elle qui doit attirer davantage notre at- 

 tention, toutes les fois qu'on a en vue quelque 

 phénomène louchant de près ou de loin à la vie. 



Les dernières recherches de M. Fischer, suite 

 naturelle de ses admirables travaux surles sucres, 

 nous donnent l'explication rationnelle d'un cer- 

 tain nombre de faits restés jusqu'à présent dans 

 le domaine delà Biologie; c'est pour celte raison 

 que nous avons cru utile d'en rendre compte ici. 



Remarquons, en terminant, que celte explica- 

 tion, — enlièrement fondée sur la notion d'asy- 

 métrie, — confirme de la manière la plus heureuse 

 les idées que M. Pasteur résumait autrefois en ces 

 quelques mois caractéristiques : « La vie cal dominée 

 « par des actions dissymétriques, dont nous pressentons 



« l'existence enveloppunte. >■> . „ 



L. Maquenne, 



Docteur i>i>-scicnei*s, Assistant au .Muséum. 



L I 't 



LE ROLE DE LÀ SCIENCE 

 DANS L'ÉVOLUTION DE L'AGRICULTURE 



D'une époque à une autre, d'un lieu à un 

 autre, l'industrie agricole se présente sous les 

 formes les plus diverses. Ce ne sont ni les mêmes 

 proiluits, ni les mêmes méthodes de production. .\ 

 quoi tiennent ces différences? Au climat et au ter- 

 rain certainement, mais aussi aux débouchés, qui 

 décident, en définitive, du choix des opérations et 

 de la manière de les conduire. La demande pro- 



vo(|ue l'oflVo et lui sert de régulateur: sans ache- 

 teurs, la production s'arrête; elle s'accroît à me- 

 sure que le marché s'étend. 



I 



Quand, dans la deuxième moitié du siècle der- 

 nier, Turgot cherchait à déterminer les causes de 

 la supi'rioi'ilé de la culture des environs de Paris 



