J. SOURY — REVUE ANNUELLE DE PSYCHOLOGIE PHYSIOLOGIQUE 



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du système nerveux cenlraL Ces fondions, ils 

 les considèrent comme des manières d'entités 

 distinctes des organes, à la façon des spirites ou 

 des sauvages. Ils parlent ainsi d'intelligence, de 

 conscience, de volonté, etc., comme les docteurs 

 scolastiques parlaient d'humanité et de pierréité 

 (la remarque est de Spinosa). Que de physiolo- 

 gistes et de cliniciens eux-mêmes parlent encore 

 celte langue, et combien de philosophes, après 

 eux, croyant avoir été à bonne école, perpétuent 

 ces erreurs en les vulgarisant dans les livres et 

 dans les cours! Je voudrais croire, mais je n'ose 

 l'espérer, qu'un ouvrage tel que celui de Brissaud, 

 véritable monument élevé à la science de l'ana- 

 tomie du cerveau de l'homme, contribuera à ouvrir 

 une ère nouvelle dans la manière dont les psycho- 

 logues étudient les phénomènes de l'innervation 

 cérébrale. 



II. 



Le TROTOrLASMA ET LES FONCTIONS PSYCIIIOUES 



La question de l'origine et de la nature des phé- 

 nomènes psychiques est au fond réductible à celle 

 de l'origine et de la nature de la vie. C'est le grand 

 mérite de la philosophie moniste des deux der- 

 niers siècles et du nôtre d'avoir cherché à sup- 

 primer l'opposition traditionnelle du corps et de 

 l'âme, de la matière et de l'esprit, pour les consi- 

 dérer comme les deux aspects d'un seul et même 

 fait, comme l'apparence subjective et objective 

 d'un seul et même phénomène, comme les modes 

 d'une seule et même substance, qui ne nous pa- 

 raissent autres que parce que nous les connaissons 

 différemment. Cette doctrine, exclusive du maté- 

 rialisme et du spiritualisme, et qui a définitive- 

 ment vaincu l'antique dualisme, c'est le monisme. 

 Toutefois, c'est moins le monisme de Spinoza que 

 le monisme atomistique de Leibnitz qui domine au- 

 jourd'hui chezles naturalistes. Pourexpliquer l'ori- 

 gine de la vie et de ses propriétés psychiques, on a 

 dû étendre aux derniers éléments de la matière, 

 considérée comme la substance, comme l'être 

 unique et universel, les propriétés supérieures que 

 manifestent les êtres composés précisément de ces 

 mêmes éléments. Si l'agrégat est sensible, c'est 

 que la sensibilité était en puissance dans les par- 

 ties qui le constituent. On incline donc à admettre 

 que toute matière serait, au moins en puissance, 

 capable de sentir, et que, dans certaines condi- 

 tions, cette sensibilité latente passe à l'acte. Celte 

 obscure tendance à sentir et à se mouvoir d'après 

 certains choix inconscients, se manifesterait dans 

 les atomes, dans les molécules, et surtout dans les 

 plastidules, ou parties élémentaires du proto- 

 plasma. Conçu de celte façon", l'atome n'est plus 

 celle masse solide et étendue (et pourtant indivi- 

 visible par définition) que les anciens philosophes 



ont admise par hypothèse. Puisque, en outre des 

 propriétés mécaniques, physiques, chimiques, les 

 dernières particules de la matière posséderaient 

 aussi des propriétés d'ordre biologique, telles que 

 celles de sentir, de percevoir et de se mouvoir, le 

 moyen de ne pas songer aux idées de Glisson sur 

 la vie de la nature et aux monades de Leibnitz? 

 Or, ce dynamisme ne serait que l'aspect subjectif 

 du mécanisme de la Nature. Car Leibnitz n'admit 

 jamais dans l'organisme l'existence d'un principe 

 contraire au mécanisme; il tenait que, dans les 

 corps, tout doit s'expliquer mécaniquement. Point 

 de corps sans mouvement ; point de substance sans 

 effort : toute la Nature est pleine de vie. Ni force 

 plastique, niarchées ne sont donc nécessaires pour 

 animer le vaste mécanisme de l'Univers. 



Or ces imaginations ne sont pas des rêveries de 

 philosophes platoniciens ou panthéistes : parmi 

 ceux qui leur ont trouvé quelque vraisemblance, 

 ou même davantage, les noms de Tyndall, de 

 W. Thomson, de Naegeli,de Zœllner, d'Haeckel,de 

 Preyer, de Forel, de Luciani, etc., sont bien con- 

 nus des physiciens et des physiologistes. 



Luciani (Rome) et, plus récemment, Auguste Fo- 

 rel (Zurich), pour ne rien dire d'un des derniers 

 essais de Haeckel (léna) sur ce sujet, ont repensé 

 les mêmes doctrines en méditant sur les plus 

 grands problèmes de la vie et les propriétés psy- 

 chiques qu'on observe chez les ancêtres des Plan- 

 tes et des Animaux, comme chez les Invertébrés 

 et les Vertébrés. Ces propriétés, à quelque degré 

 que ce soit, existant toujours et universellement 

 dans tout ce qui a vie, les fonctions psychiques 

 sont aussi inséparables du protoplasma que n'im- 

 porte quelle autre fonction biologique servant à 

 définir ce » complexus chimique moléculaire ' ». 

 Mais il en est de la nature des propriétés psychi- 

 ques, considérées dans leur essence, comme de 

 celle des autres propriétés de la vie : c'est là un 

 ordre de considérations qui, dépassant le domaine 

 de l'observation et de l'expérience, ne saurait être 

 objet de science; la critique de Kant l'a établi pour 

 tous les siècles. Aussi, Luciani - applaudit-il au 

 triple principe de conservation introduit par 

 Preyer, c'est-à-dire au principe de conservation de 

 la vie, de la matière et de la force dans l'Univers, 

 considérées comme éternelles. Ce n'est pas le lieu 

 d'exposer les idées de Preyer à ce sujet ; je préfère 

 insister sur les dernières théories des phénomènes 

 psychiques chez les organismes élémentaires. 

 L'élude des différents tropismes, c'est-à-dire des 



' Alex. Danilewsky, La substance fondamenlale du pro- 

 toplasma et ses modifications par la vie. {La Presse médicale, 

 1S94, p. 1071. 



2 I l'reludi délia vita (Firenze, 189.') et Lo svolgimento 

 storico délia fisiolotjia (Roma, 1894). 



