J. SOURY — REVUE ANNUELLE DE PSYCHOLOGIE PHYSIOLOGIQUE 



nés, des sourds-muets, etc., voilà qui peut surtout 

 nous apprendre comment l'écorce cérébrale fonc- 

 tionne, quels troubles, partiels ou généraux, soit 

 de nature centrale, soit de cause centripète ou cen- 

 trifuge, peuvent rafîectcr. 



Quel est le siège dessensations?Dans lecerveau, 

 répond Forel, au point d'arrivée de l'onde nerveuse 

 née de l'excitation périphérique. Là, et de proche 

 en proche jusqu'aux derniers confins de l'organe, 

 celle onde nerveuse réveille d'autres ondes ner- 

 veuses innombrables, ou neurocymes associés, 

 dont les vibrations, plus ou moins affaiblies, som- 

 meillaient enquelque sorte dans les neurones de 

 l'écorce. Pour variées que soient les associations, 

 elles n'en sont pas moins ordonnées entre elles. 

 L' « onde d'éveil » (le mot est de Forel) modifie 

 en partie toute la chaîne de ces neurocymes asso- 

 ciés; celle ci réagit à son tour sur d'autres séries, 

 soit en arrêtant, soit en propageant à distance les 

 ondes nerveuses. Les ondes qui, dans l'écorce, at- 

 teignent une certaine vitesse et s'élèvent à une 

 certaine hauteur s'écoulent en quelque sorte dans 

 la grande voie centrifuge des fibres des faisceaux 

 pyramidaux : ce sont les impulsions volontaires 

 des psychologues, qui, en atteignant les organes 

 bulbo-méduUaires, excitent les cellules d'origine 

 des nerfs moteurs et déterminent les mouve- 

 ments. Les impulsions « volontaires » qui ne 

 sont pas suivies de contractions musculaires, les 

 grandes résultantes centrifuges de l'activité cé- 

 rébrale qui sont inhibées, réfrénées, avant que les 

 neurones de la voie des pyramides aient été ac- 

 tionnés ou aient pu l'être, jouent un rôle capital 

 dans la vie psychique. Forel ne manquera pas sans 

 doute de nous édifier à ce sujet lorsqu'il dévelop- 

 pera ces rapides aperçus, car cet anatomiste est 

 doublé d'un aliéniste et d'un neurologisle de grande 

 marque. Peut-être admet-il, avec Breuer et Freud 

 [Keur. Centr. 1893), que ces sortes d'impulsions ren- 

 trées, si je puis dire, ces réactions arrêtées sans 

 diversions compensatrices, aussi longtempsqu'elles 

 n'ontpasperduleurpuissance émotionnelle, etchez 

 ces dissociés intellectuels qu'on nomme hysté- 

 riques, sont une cause persistante de réveils hallu- 

 cinatoires plus ou moins inconscients qui se mani- 

 festent par les phénomènes moteurs de l'attaque 

 convulsive. 



Outre la nature des synthèses d'association, la 

 durée, la forme, l'intensité du mouvement des 

 ondes nerveuses des neurones de l'écorce inter- 

 viennent dans le processus de la pensée [Denkpro- 

 cess). Car c'est bien des opérations de la pensée 

 qu'il s'agit. L'activité des processus de celle-ci, ou 

 est devenue aulomatique par le fait d'innombrables 

 répétitions identiques ou presque identiques, ou 

 est restée plasligue, créatrice, capable, au moyen de 



combinaisons nouvelles, d'instaurer de nouveaux 

 enchaînements de neurocymes. 



Dans celte dernière catégorie de phénomènes, 

 qui comprend les opérations les plus élevées de la 

 raison, les sentiments éthiques et esthétiques, un 

 sentiment d'effort plus ou moins considérable, 

 l'atlenlion se décèle toujours par des symptômes 

 subje^ifs et objectifs. Dans la première, celle des 

 activités purement automatiques, reproductives, 

 héréditaires, des neurocymes, une excitation suffît 

 souvent pour provoquer le déroulement de toute 

 la chaîne : c'est l'inslincl. Cet automatisme peut 

 être créé, dans l'espèce par l'hérédité, chez l'indi- 

 vidu par l'habitude. Ces actes, souvent très com- 

 pliqués, par exemple ces instincts des fourmis si 

 magistralement étudiés par Forel, n'exigent, pour 

 se réaliser, que très peu d'éléments nerveux, car, 

 encore que le cerveau des Fourmis soit relative- 

 ment très gros, il est, en fait, extrêmement petit. 

 Au contraire, les activités plastiques du cerveau ont 

 besoin, pour se déployer, de masses considérables 

 de substance nerveuse. L'activité plastique de l'in- 

 telligence des corneilles comparée à celle de la 

 poule, peut expliquer, abstraction faite delà taille, 

 le volume relatif du cerveau de ces deux oiseaux. 

 Forel ajoute expressément que les propriétés plas- 

 tiques de l'activité des neurocymes sont hérédi- 

 taires, mais seulement à titre de dispositions, 

 qu'elles soient ou non développées par l'individu 

 qui en a hérité. « Ce sont des faits, cela, s'écrie 

 Forel, et non des théories, n 



Voilà bien, en effet, la partie vraiment scienti- 

 fique de celte haute profession de doctrine. La 

 brève esquisse qu'a donnée Forel des ditférents 

 étals de conscience et d'inconscience, du som- 

 meil et des rêves, mérite encore d'être méditée, 

 même lorsqu'on a présents à l'esprit les deux cha- 

 pitres sur la conscience^ qui ouvrent son livre Der 

 Hypnatisimts (Stuttgart, Enke, 1891), Forel étend 

 l'existence de la conscience, non seulement à notre 

 cerveau, mais aussi à toutes les autres parties de 

 notre système nerveux, lesquelles nous sont aussi 

 bien subjectivement qu'objectivement inconnues. 

 Notre conscience ordinaire, celle de la veille, n'est 

 qu'une conscience supérieure : voilà tout. Mais la 

 conscience est une propriété générale des neu- 

 rones vivants, et partant du système nerveux de 

 tous les animaux. Il en a conclu naturellement que, 

 dans l'évolution phylogénique des Animaux, l'acti- 

 vité plastique de l'intelligence doit avoir été pri- 

 mitive, l'activité automatique secondaire. 



Ici je me sépare absolument de Forel pour les 

 raisons que j'ai dites plus haut. Je crois encore, 

 avec Forel, que, si les phénomènes psychiques qu'il 

 est possible de noter chez les Végétaux sont si 

 nombreux, c'est que les Végétaux, n'ayant point de 



