J.-W. RAYLEIGH ET W. RAMSAY — DÉCOUVERTE DE L'ARGON 



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mélange de carbonate de baryum et de charbon à 

 haute température jouit aussi de cette propriété. 

 Parmi ces produits le magnésium est certainement 

 le meilleur absorbant. Quand l'azote passe sur ce 

 métal chaufle dans un tube de verre porté au rouge, 

 le magnésium brûle avec incandescence; celte in- 

 candescence commençant à l'extrémité du tube par 

 lequel arrive le gaz, se propage peu à peu et régu- 

 lièrement jusqu'à ce que tout le métal soit converti 

 en azoture. 7 à 8 litres d'azote peuvent être absor- 

 bés dans un seul tube; l'azolure formé est une 

 substance poreuse, sèche, orangée. 



IV. — Premières e.xpériences pour comriner l'azote 

 A l'oxygèine par l'Étincelle en présence des 



ALCALIS. 



Dans le but d'isoler, parla méthode de Cavendish, 

 le gaz supposé, nous avons employé d'abord une 

 bobine de Rumkorfî, de grandeur moyenne, ac- 

 tionnée par une batterie de o éléments Grove. 

 Les gaz étaient contenus dans un tube disposé sur 

 une grande quantité d'alcali faible, et le courant 

 était transmis par des fils isolés dans des bâtons 

 de verre courbés, traversant le liquide et venant se 

 terminer sous la cloche. On reconnut que les étin- 

 celles de 5 millimètres étaient préférables à un arc 

 plus long. Quand les gaz mélangés étaient dans la 

 proportion normale, l'absorplion était d'environ 

 30 centimètres cubes par heure, dix fois plus rapide 

 que dans les expériences de Cavendish. 



Pour prendre un exemple, une expérience de 

 cette espèce fut faite avec SO centimètres cubes 

 d'air, et cet air fut graduellement additionné de nou- 

 vel oxygène jusqu'à ce que, ce dernier étant en ex- 

 cès, il n'y eut plus de contraction perceptible mal- 

 gréle passage de l'étincelle durantune heure. Le gaz 

 restant lut alors transvasé dans une petite éprou- 

 vette graduée dans laquelle le volume fut reconnu 

 être de 1 centimètre cube. Traité par un pyrogal- 

 late alcalin, il resta W'^'S'l de gaz. Ce petit résidu 

 ne peut être de l'azote, car, par l'action prolongée 

 de l'élincelle, il ne se combine pas, quoique mêlé à 

 l'oxygène dans les proportions les plus favorables. 



Le résidu fut alors réintroduit dans le tube pri- 

 mitif avec addition de 50 centiméires cubes d'air 

 cl le tout traité comme précédemment. Le résidu 

 fuldeâ^'^^aet, après l'enlèvement de l'oxygène, de 

 O'^^'.'/rt. Quoiqu'il paraisse presque impossible que 

 ce résidu puisse être de l'azote ou de l'hydrogène, 

 on pouvait cependant remarquer qu'à la fin de 

 l'expérience, l'étincelle se produisait dans des con- 

 ditions anormales. L'espace était très restreint et 

 la température plus élevée. Mais les doutes pos- 

 sibles disparaissaient quand on opérait sur une 

 toute petite quantité. 



En faisant agir rétincelle sur un mélange de 



5 centimètres cubes d'air et de 7 centimètres cubes 

 d'oxygène pendant 1 h. 1/i, le résidu était de 

 0"'°"=,i7et,aprèsenlèvementde l'oxygène, deC^'.OG, 

 Les expériences répétées ayant donné des résul- 

 tats similaires, il était clair que le résidu final ne 

 dépendait pas du passage de l'étincelle dans un 

 volume réduit, mais était dans un rapport relative- 

 ment constant avec la quantité d'air employée. 



Un examen du résidu refusant de s'oxyder ne 

 pouvait être fait sans en préparer une plus grande 

 quantité. La solubilité du gaz dans l'eau permet- 

 lait d'expliquer les différences obtenues, ainsi du 

 reste que cela a été confirmé depuis. On put ce- 

 pendant rassembler dans un tube spécial, construit 

 exprès, une certaine quanlilé du gaz permettant la 

 comparaison de son spectre avec celui de l'azote 

 dans des conditions similaires; on reconnut que le 

 gaz n'était pas de l'azote. Tout d'abord on n'aper- 

 çoit pas trace des lignes principales de l'azote, 

 mais après avoir conservé le gaz pendant une heure 

 ou deux, ces lignes deviennent apparentes, de 

 l'azote ayant pénétré dans le tube. 



V. — Preimière expérience pour séparer l'argon 



DE l'air PAR le MAGNÉSIUM AU ROUGE VIF. 



Une expérience préliminaire, effectuée par 

 M. Percy Williams sur l'absorption de l'azote 

 atmosphérique exempt d'oxygène au moyen du 

 cuivre au rouge vif, le gaz ne passant pas sur ce 

 dernier, mais restant simplement à son contact, 

 donna comme résidu de densité : Li,88. Ce ré- 

 sultat, quoique non concluant, était encourageant. 

 Un essai fut fait sur une plus large échelle en fai- 

 sant passer de l'azote atmosphérique sur du ma- 

 gnésium chauffé au rouge dans un tube plus large, 

 dans des conditions de contact plus intime, pour 

 obtenir une quantité plus considérable du gaz 

 pesant. En 10 jours on en réunit 1300 centiméires 

 cubes — Recueilli sur le mercure, le gaz passa 

 sur de la chaux sodée, sur l'anhydride phosphorique, 

 sur du magnésium chauffé au rouge, puis sur de 

 l'oxyde de cuivre, de nouveau sur de la chaux 

 sodée et de l'anhydride phosphorique, et enfin fut 

 recueilli sur le mercure. Au bout de quelques 

 jours le gaz était réduit à 200 centimètres cubes. 

 Sa densité était alors de 10,1 . Par une absorption 

 plus considérable le volume fut encore réduit. La 

 densité du résidu devint 19,00. L'étincelle passant 

 pendant quelques heures à travers un mélange 

 d'une petite quantité de ce gaz et d'oxygène, son 

 volume fut encore plus réduit. La densité, déter- 

 minée par le calcul, devint alors 20. 



Le spectre du gaz de densité 19,09, quoique 

 montrant les raies de l'azote, présentait quelques 

 autres lignes qu'on ne put identifier à celles de 

 ([uelque élément connu. 



