G. ROCHE — L'INDUSTRIE FRANÇAISE DES PÈCHES MARITIMES 



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certains procédés de conservation nécessitent des 

 manipulations multiples et conséqueniment une 

 installation compliquée avec une main-d'œuvre 

 considérable qui ne peuvent être réunies que dans 

 des usines bien aménagées sur le littoral {hareng 

 saur, sardine et t/ion à J'huile, hareiuj et maquereau ma- 

 rines). 



Les pèches maritimes donnent donc naissance à 

 de véritables et très importantes industries secon- 

 daires, employant un personnel nombreux, faisant 

 fructifier un capital énorme et semant dans la 

 nation une richesse d'autant plus considérable que 

 le travail des marins-pêcheurs est plus fructueux. 



YII 



Avant ses débouchés dans l'alimentation publi- 

 que, l'industrie des pèches maritimes est directe- 

 ment iniluencée par la facilité et la rapidité des 

 moyens de transport. Bien qu'un grand nombre 

 de marchés de l'intérieur reçoivent aujourd'hui 

 dans de bonnes conditions les produits marins, de 

 grands perfectionnements peuvent être apportés 

 aux conditions d'écoulement de ces produits. 



Dans l'état actuel des choses, )a situation éco- 

 nomique des pêcheurs n'est pas absolument fonc- 

 tion de la productivité des eaux qu'ils exploitent, 

 de la quantité de poissons qu'ils capturent. La 

 consommation est parfois inférieure à la produc- 

 tion ; suivant l'époque de l'année — et même le 

 jour de la semaine — le cours marchand des pro- 

 duits de la mer varie dans des proportions consi- 

 dérables; enlin, entre le pêcheur et le consomma- 

 teur, ces produits passent par des intermédiaires 

 si nombreux (encore que quelques-uns soient né- 

 cessaires) que les marins qui ont eu la peine de les 

 récolter, dans des conditions qu'il est inutile de 

 retracer, n'en recueillent qu'un salaire minime, eu 

 égard à la valeur des transactions commerciales 

 auxquelles ils donnent lieu. 



Cependant, si nous devons désirer que le per- 

 fectionnement de notre réseau de voies ferrées, la 

 réduction des tarifs de transport et celle des droits 

 d'octroi permettent de livrer rapidement, en 

 grandes quantités et à bas prix, à l'ensemble de 

 la population française, un produit qui n'entre 

 aujourd'hui, il faut le dire, que pour une faible 

 part dans son alimentation, — il n'est pas que l'in- 

 suHisance de la consommation qui oppose un 

 obstacle au développement industriel des pêches 

 maritimes et spécialement de la pêche du poisson 

 frais. Si l'industrie des conserves exploite, en 

 effet, des poissons qui s'offrent aux pêcheurs en 

 masses serrées (variables d'importance, il est 

 vrai, suivant les années, mais fournissant parfois 

 des captures abondantes qui font compensation 

 aux mauvaises pèches), l'industrie du poisson 



frais exploite des animaux qui, vivant sur les 

 fonds marins, sans opérer généralement de grands 

 déplacements, paraissent devoir permettre aux 

 engins un travail toujours fructueux. Or, en ce 

 moment même, une rumeur qui va grandissante 

 court non seulement sur nos cotes, mais sur les 

 côtes étrangères. C'est la plainte des pêcheurs qui 

 accusent une diminution progressive dans les ren- 

 dements relatifs de leurs eaux. En fait, l'expan- 

 sion de l'industrie des pêches maritimes se trouve 

 donc limitée encore par la productivité des mers 

 qui est très nettement influencée par une exploi- 

 tation toujours plus intensive des mêmes régions. 

 Cependant, ainsi que nous l'avons dit, nos pê- 

 cheurs se sont ingéniés à corriger cette producti- 

 vité insuffisante des eaux, en recherchant au loin des 

 terrains d'exploitation vierges des investigations 

 humaines, et ont ainsi moditié profondément les 

 conditions économiques de leur industrie. Les em- 

 barcations peu coûteuses, l'outillage précaire 

 dont ils se servaient, sont remplacés par des ba- 

 teaux et des engins assez puissants pour permet- 

 tre un travail difficile en haute mer. Le capital que 

 représentent de pareils armements est devenu 

 assez considérable pour que le patron ne puisse 

 plus, dans beaucoup de cas, être propriétaire — 

 armateur — du bâtiment qu'il commande. Bien 

 plus, dans certains ports, le matelot-pêcheur est, 

 depuis quelques années, et sur sa demande par- 

 fois, salarié au mois, au lieu d'être rémunéré à la 

 part de pêche qui représente mieux la valeur de sa 

 contribution de travail '. Est-ce l'aurore d'un nou- 

 veau régime de rétribution pour les gens de mer et 

 devons-nous nous attendre à voir s'établir sur notre 

 littoral, chez les pêcheurs, le prolétariat qui existe 

 dans d'autres industries et qui existe chez les pê- 

 cheurs d'autres nations ?Le salarial au mois fera-t-il 

 place au salariat à l'embarquement ou même au sala- 

 riat à la journée de travail ? Si l'emploi d'un capital 

 plus considérable devait provoquer ce résultat, il 

 aurait une fâcheuse influence sur la situation mo- 

 rale et économique de la population maritime. La 

 concurrence vitale ne saurait manquer, en effet, d'a- 

 mener, d'une part, l'avilissement des gages, tan- 

 dis que, d'autre part, l'endurance proverbiale du 

 pêcheur, sa connaissance pratique du métier qu'il 

 exerce, son courage qui va jusqu'à la témérité, 

 toutes les qualités enfin qu'il possède et qui pro- 

 viennent, en grande partie, de ce qu'il sait ne 

 devoir être payé qu'au prorata de l'énergie qu'il 

 dépense individuellement, ne sauraient être le fruit 



' La part de pêche attribuée comme salaire au marin est 

 calculée d'après le montant de la vente des produits péchés, 

 ce chiffre étant divisé en un certain nombre de fractions dont 

 un nombre (variable suivant les ports et les industries) est 

 attribué à l'armateur, au patron et à l'équipage. 



