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U. LE VERRIER — REVUE ANNUELLE DE MÉTALLURGIE 



Les Américains ont osé appliquer à dos masses 

 énormes ce système par lequel on durcit depuis 

 longtemps les petites pièces comme les limes, les 

 coins, les enclumes, et ils ont parfaitement réussi. 

 Lesplaques llarvey sont cémentées sur leur surface 

 extérieure, en les plaçant sur la sole d'un four à 

 réverbère chauffé par un grand nombre de foyers 

 latéraux, et les recouvrant d'une couche de char- 

 bon de bois : puis on les trempe par aspersion 

 d'eau sur les deux faces. Les usines françaises 

 ont obtenu des résultats encore plus remar- 

 quables en appliquant ce traitement à leurs blin- 

 dages en acier spécial, où il entre environ 3 "/„ de 

 nickel et de chrome. 



Le nickel donne à l'acier la structure fibreuse el 

 lui enlève toute aigreur. Le chrome contribue à 

 augmenter la dureté, sans rendre le métal cassant 

 comme le ferait un excès de carbone. 



A ce progrès dans la cuirasse a répondu un pro- 

 grès dans l'art do la perforation. C'est en brisant 

 la pointe de l'obus que le blindage durci l'arrête : 

 on arrive à éviter cette rupture en coiffant l'obus 

 d'un capuchon en acier relativement doux, qui 

 s'écrase el amortit le choc: la pointe du projec- 

 tile est ainsi préservée et peut pénétrer dans la 

 plaque. Toutefois , il n'est pas encore bien dé- 

 montré que les bonnes plaques harveyées ne puis- 

 sent résister même à ces obus nouveaux. 



Un progrès qui intéresse toutes les industries el 

 qui peut être l'origine d'une véritable révolution 

 dans la métallurgie du fer, c'est la fabrication des 

 aciers riches en nickel. — On sait depuis plusieurs 

 années, par les travaux de MM. Hadfield,Hiley, etc., 

 que si on force beaucoup la dose de certains mé- 

 taux ajoutés d'ordinaire en petite quantité à l'acier, 

 comme le manganèse et le nickel, on obtient des 

 alliages dont les propriétés sont toutes nouvelles : 

 ils ne sont pas magnétiques, et la trempe agit sur 

 eux tout autrement que sur l'acier. 



Le ferro-nickel à 2.5 "/o paraît être le plus inté- 

 ressant de ces composés. Recuit, il possède déjà 

 des qualités remarquables. La trempe augmente 

 sa résistance, mais elle augmente en môme temps 

 son allongement : au lieu de l'aigrir, elle l'adoucit. 

 On arrive à 30 "/o d'allongement avec 33 k M) kil. 

 de limite élastique, 70 à 80 de charge de rupture. 

 Si l'on veut durcir ce métal à la manière de l'acier 

 trempé, c'est-à-dire rapprocher sa limite élastique 

 de sa charge de rupture, il faut l'écrouir par le 

 travail à froid, ou encore le refroidir au-dessous 

 de — 13°, température à laquelle il redevient magné- 

 tique. La charge de rupture monte alors à 120 kil.; 

 la limite élastique est de 80. Le métal ne devient 

 pas aigre, il possède encore 10 à 20% d'allonge- 

 ment. Dans les constructions, il pourrait supporter 

 un travail double de celui qu'on admet pour l'acier. 



Cet alliage présente encore l'avantage de ^r 

 mouler facilement. 



Le prix de ce métal nouveau est élevé (1 fr. 30 

 le kilogramme); il pourra baisser par nne utilisa- 

 tion plus judicieuse de nos gisements de nickel. 

 D'ailleurs, l'inconvénient en est diminué par ce 

 fait que les riblons, riches en nickel, conservent 

 une grande valeur. Il est probable que ces métaux, 

 qu'on étudie aujourd'hui activement dans plusieurs 

 usines françaises, ne tarderont pas à jouer un rôii' 

 important dans l'industrie : on parle déjà de re- 

 faire avec eux le matériel d'artillerie ; ils pour- 

 raient rendre de grands services dans les cons- 

 tructions navales. 



En ajoutant, avec le nickel, un peu de chrome 

 ou de tungstène, on augmente beaucoup la dureté ; 

 on arrive ainsi à fabriquer des aciers dont la ri'- 

 sistance dépasse 200 kilogrammes. 



II. 



Nickel. 



D'après ce que nous venons de dire, on voit 

 quelle importance pourrait prendre le nickel s'il 

 était à des prix abordables. On en consommerait 

 facilement dix ou vingt fois plus que la quantité 

 produite aujourd'hui, qui n'a guère dépassé 

 6.000 tonnes par an. Malheureusement sa métal- 

 lurgie présente encore bien des difTicuItés. Pour 

 les minerais silicates de la Nouvelle-Calédonie, on 

 en est encore aux anciens procédés longs et péni- 

 bles : fonte pour niatfes, afTmage progressif de 

 ces mattes en plusieurs opérations pour obtenir 

 du sulfure pur, transformer le sulfure en oxyde, 

 réduire ce dernier, et enfin fondre le métal. La 

 découverte des gisements du Canada menace de 

 déplacer le centre de cette industrie dont notre 

 colonie avait le monopole. Ce sont des filons puis- 

 sants de pyrites avec lesquelles on peut obtenir à 

 très bas prix des mattes de nickel et de cuivre : la 

 séparation de ces deux métaux est difficile; on ne 

 connaît pas encore de bon procédé chimique; mais 

 on applique, dit-on, depuis peu en Angleterre un 

 procédé électrolytique qui permettrait de livrer le 

 nickel pur à 2 francs le kilo. Le prix, qui s'était 

 longtemps maintenu au-dessus de 5 francs, était 

 déjà tombé récemment à 3 fr. 50. 



Les mines de .Nouvelle-Calédonie ne pcuveni 

 plus lutter qu'à condition de perfectionner les 

 moyens de traitement. M. Manhôs a fait à ce sujet 

 des essais fort intéressants : il a montré qu'on 

 peut, en traitant les mattes au convertisseur, 

 comme on traite la fonte de fer au Bessemer, en- 

 lever très facilement la totalité du fer et même une 

 grande partie du soufre. 11 a aussi trouvé des pro- 

 cédés nouveaux pour afiiner le métal ainsi préparé. 



Le traitement deviendrait presque aussi simple 

 que pour l'acier. Je ne puis que signaler ce &ys- 



