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U. LE VERRIER — REVUE ANNUELLE DE METALLURGIE 



lubie. Pour extraire le zinc métallique de ces dis- 

 solutions, on ne connaît d'autre procédé que l'é- 

 lectrolyse, moyen dilTicile et coûteux; cependant 

 la pureté du zinc obtenu est une compensation qui 

 pourrait, dans certains cas, rendre l'éleclrolyse 

 abordable. M. Clioate a proposé de verser directe- 

 ment dans les bains électrolyliques l'oxyde de 

 zinc obtenu par volatilisation, qui les neutralise- 

 rait en se combinant à l'acide sulfurique mis en 

 liberté près de l'anode. 



VIII. — Élec.tiîolysi;. 



Le rallînage électrolytique du cuivre est mainte- 

 nant une opération courante; il est indiqué lorsque 

 le métal brut contient des quantités notables d'ar- 

 gent ou d'or, ou lorsqu'on veut avoir des cuivres 

 de pureté exceptionnelle. Il se pratique en Amé- 

 rique sur une vaste échelle, et les produits sont 

 vendus à si bas prix qu'il est bien difficile aux 

 usines de lutter, si elles ne traitent pas des cuivres 

 riches en métaux précieux. La fabrication directe 

 des tubes en cuivre électrolytique, par le procédé 

 EUmore.donne des produits tout à faitremarquables 

 comme qualité, mais elle est sans doute coûteuse. 



Depuis longtemps on cherche à traiter directe- 

 ment les mattes par l'éleclrolyse : les derniers 

 essais connus en Europe semblent établir l'insuccès 

 définitif de ces tentatives. Dès que les anodes ne 

 sont plus en cuivre assez pur, on n'évite pas leur 

 désagrégation; le bain s'altère, se polarise, la pro- 

 duction baisse ou on obtient du cuivre impur. A 

 plus forte raison les ditïicultés deviennent-elles 

 insurmontables quand on essaie d'électrolyser les 

 minerais : le procédé Siemens, oii on dissolvait le 

 cuivre en traitant les minerais par du sulfate de 

 peroxyde de fer, et où on électrolysail les dissolu- 

 tions avec des anodes en charbon, n'a pas réussi 

 davantage. 



On applique aujourd'hui dans quelques usines le 

 rallinage électrolytique du zinc argentifère, obtenu 

 par la désargentalion du plomb : il permet d'en 

 extraire du zinc très pur, recherché pour la fabri- 

 cation du plomb. Le bain est une dissolution de zinc 

 et de chlorure de magnésium : on emploie aussi 

 le sulfate de zinc mélangé au sulfate de potasse. 



Dans l'installation des cuves éleclrolytiques, on 

 peut signaler deux dispositifs nouveaux qui permet- 

 tent d'augmenter le rendement ou de diminuer la 

 quantité de métal immobilisé. Au lieu d'employer 

 comme autrefois une série de couples disposés en 

 <|uanlité cl comprenant chacun une anode en mé- 

 tal brut et une cathode en métal pur, on place dans 

 chaque cuve une série de plaques isolées que le 

 courant traverse toutes : l'une de leurs faces joue 

 donc le rôle d'anode, et l'autre celui de cathode : 

 chaque plaque se dissout d'uncoié pendant qu'elle 



se nourrit de l'autre avec le métal pur provenant 

 de la plaque précédente. Dans quelques ateliers les 

 plaques fixes ont été remplacées par des disques 

 tournants, dont une moitié seulement plonge dans 

 le bain, tandis que l'autre frotte sur des brosses 

 et est nettoyée d'une manière continue. On dimi- 

 nue ainsi les effets de polarisation. Les études 

 faites dans cette voie par M. Tomasi permettront 

 peut-être d'aborder, avec plus de chance de succès, 

 le problème du traitement direct des minerais ou 

 des composés métalliques. 



Pour la fabrication de la soude, M. Hargreaves a 

 construit un appareil très original : la cathode est 

 constituée par la paroi latérale de la cuve, qui est 

 formée d'une toile métallique recouverte à l'inté- 

 rieur par un diaphragme d'amiante. Le transport 

 des ions se fait à travei's ce diaphragme, et l'élé- 

 ment qu'on veut isoler se trouve amené à l'exté- 

 rieur de la cuve, et par suite soustrait aux réac- 

 tions secondaires. Il serait intéressant d'essayer oc 

 système pour l'éleclrolyse des métaux sujets à se 

 réattaquer. 



IX. 



Dés.\rgentation. 



La désargentalion du plomb se fait aujourd'liui 

 à peu près partout au moyen d'additions de /.im 

 qui provoquent la séparation de croûtes d'alliat;! 

 triple iplomb, argent et zinc), et on revivifie le 

 zinc en distillant cet alliage dans des cornues en 

 graphite où il reste du plomb riche. On a obtenu, 

 dit-on, de très bons résultats en ajoutant au zinc 

 quelques millièmes d'aluminium : l'alliage sérail 

 plus riche et les séparations bien plus nettes. 



X. — DiSTILLATIO.X DKS MÉTAUX. 



La volatilisation des métaux dans les fours à 

 cuve est souvent une cause de perte et d'ennuis. 

 On est parvenu, dans certains cas, à en tirer parti 

 et à en faire un moyen d'extraction. Depuis long- 

 temps, on prépare en Amérique le blanc de zinc et 

 l'oxyde de plomb employé en peinture par la 

 réduction directe des minerais chauffés dans des 

 foyers soufflés : le métal se volatilise et se dépose 

 à l'état d'oxyde dans les conduits. Ce système 

 permet de traiter certains minerais impurs, comme 

 la franklinite, qui seraient inutilisables dans les 

 fours à zinc ordinaires. Il est assurément bien 

 préférable aux errements suivis en Europe, oii l'on 

 prépare les mêmes composés en prenant pour 

 matière première des métaux purs dont l'extrac- 

 tion et l'élaboration ont nécessité des dépenses 

 bien inutiles dans ce cas. 



Une application fort intéressante de ce principe 

 a été faite en Auvergne, aux minerais d'antimoine, 

 par M. de Chùtillon. Depuis plusieurs années, on 

 y traite les sulfures pauvres par grillage et réduc- 



